斯芬克斯是古希臘神話中的怪獸，據說長著獅身人面，它坐在底比斯城附近的懸崖上，問每一個路過的人一個謎語，回答不上就把人吃掉。沒有人能夠回答上來，也因此有許多的人被它吃掉，給當地造成了一場大災難。
斯芬克斯的謎語是：」有這樣一種生物，在早晨的時候用四條腿走路，中午的時候用兩條腿走路，晚上的時候用三條腿走路。它腿最多的時候，是它力量最弱的時候；腿最少的時候，是它力量最強的時候。」
最後，傳說中的英雄俄狄浦斯回答了他：「這就是我們人類。早晨，象徵於我們人類的童年，剛出生的時候是四條腿爬行的，所以早上起來的時候四條腿；中午象徵是人到了中年，人到中年不會再四條腿爬著走路了，而是兩條腿直立行走，所以中午兩條腿；人總有衰老的一天，到這一天人們就會藉助自己的拐杖，那麼這個拐杖就形成了人類的第三條腿，所以晚上三條腿。」
俄狄浦斯答對了謎底，戰勝了怪獸，斯芬克斯跳崖摔死，從此人類重歸和平。
斯芬克斯問路人的謎語，答案就是人類自己。但作為人類自身卻不明自己，答不上來，為此一個又一個人類成了斯芬克斯的食物。後人分析，這個神話故事的寓意就在於提醒人類：認識自己。
一個人認識自己是最難的。
古希臘著名哲學家蘇格拉底最著名的一句話就是：「認識你自己。」中國也有句自古流傳下來的致理明言：」人貴有自知之明「。人要是能認識自己，在一生中是件很了不起的事，金無足赤人無完人，每個人都有自己的長處和短處，是很正常和不可避免的，只有認清自我，才能真正實現自我價值。但大多數的人很難做到這一點，人生中的誘惑太多。人們往往就會在前進中找不到方向，在誘惑中迷失自己。
老子曰：「知人者智，自知者明「，後人對此的注釋是：「智」，是智慧。「明」，是心靈之明。能了解、認識別人叫做智慧，能認識、了解自己才是心如明鏡的真正聰明。認識自己，不僅需要對自身表相認知，還需要對自己靈魂的認知。人的成長過程，也是不斷認識自己的過程，只有先認識到自己的不足之處，才能不斷地學習，不斷的進步。而認識到自己的優勢同樣重要，它是你先人一步的競爭力。
人要是想認識自己，就要不斷的學習，不斷的完善提高自己。
人生的旅途，就是複製斯芬克斯的謎語。從剛出生的無助，到長大成人後的自立，直到衰老死亡，也就短短幾十年的時間。幼兒時的我們，對世界一無所知，充滿好奇，這個階段還不能獨自生存，想學什麼，要學什麼，都處於懵懂階段，被動的成分要多一些。而到了老年生理機能下降，體力和精力都會大打折扣，做人做事不得不承認心有餘而力不足，生活的重點也需要更多地轉放到休養生息。如此說來人的一生中真正能獨立思考並為自己做主的也就只有人生的中段這幾十年。時間對每個人都是公平的，這段時間把握好了，你就會有個燦爛的人生，而揮霍了，只會留下一個「老大徒傷悲」，人生不會再給你第二次機會。
這又回到了認識自己。人在哪個階段都要真正認清自己想要什麼，自己最終的目的是什麼，這樣才可能給自己的人生設立明確的目標。以免白白的浪費時間，蹉跎歲月。越早地認識自己，就越能給自己提供一個更美麗的生活空間。當你老了，在夕陽下回憶著往事，靜靜地看日出日落，才不會後悔你的滿頭白髮兩手空空。
所以，人生中最重要的就是認識自己，做自己的主人。堅持做自己想做的事，儘可能不要被世俗所汙染，而變成了另外一個你。而人生中最難的事也是認識自己。不要因為難就選擇了放棄，人生只有一次，把握好自己，讓你的人生不虛度。