斯芬克斯之謎：斯芬克斯是希臘神話中一個長著獅子軀幹、女人頭面的有翼怪獸。坐在忒拜城附近的懸崖上，向過路人出一個謎語：「什麼東西早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路？」如果路人猜錯，就被害死。然而俄狄浦斯猜中了謎底是人，斯芬克斯羞慚跳崖而死。斯芬克斯後來被比喻作謎一樣的人和謎語。
獅像傳說
除了金字塔之外，最能作為埃及象徵的就數守衛於三大金字塔之下的獅身人面像——斯芬克斯了。有關獅身人面像的建造者究竟是誰然撲朔迷離。傳統觀點認為，獅身人面像是在4500年前由法老哈拉按自己的面貌所建，因為位於雕像兩爪之間的石碑上就刻著這法老的名號。然而，同樣根據石碑記載，大約在公元前1400左右，圖坦莫斯王子曾在夢中受到胡爾·烏莫·烏哈特神的託，將它的雕像從黃沙中刨了出來。照此看來，此座雕像應該是胡爾神的神像。而另外一些傳說中也提到，早在胡夫法老統治的時期，獅身人面像就已經存在了。
獅身人面像的歷史之謎學者們從各個方面對獅身人面像展開了研究。一位美國地質學家發現，獅身人面像所受到的侵蝕表明，它的歷史比人們想像中的要長得多。法國學者更是指出，獅身人面像全身曾被大水淹沒，只有頭部露在外面。而根據氣象學家對撒哈拉地區氣候歷史的研究，這麼大的降水量只有1萬年前才有。還有些研究者則發現，獅身人面像的尾部和主體修建的年代並不一樣，可能哈夫拉法老只是對它進行了修整，而不是它的建造者。
獅身人面像的真正建造時間大約在7000～9000 多年前。當然也有人認為侵蝕獅身人面像的水分是由尼羅河蒸發而來的，假如這座雕像早就存在，為何在古埃及的典籍中沒有提及呢？斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的 獅身人面怪獸就是他。他給俄狄浦斯出的問題是：什麼東西早晨用四隻腳走路，中午用兩隻腳走路，傍晚用三隻腳走路？俄狄浦斯回答：「是人。在生命的早晨，他是個孩子，用兩條腿和兩隻手爬行：到了生命的中午，他變成了壯年，只用兩條腿走路；到了生命的傍晚，他年老體衰，必須藉助拐杖走路，所以被稱為三隻腳」。俄狄浦斯答對了。斯芬克斯羞愧墜崖而死。「斯芬克斯之迷」常被用來比喻複雜、神秘、難以理解的問題。
故事意義
「斯芬克斯之謎」盡人皆知：一種動物早晨四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿走路；腿最多時最無能。千百年來，人們早已認定並認同，這個「謎」已被俄狄浦斯回答：「人」。我們對斯芬克斯之謎的深度闡釋將表明：俄狄浦斯對「斯芬克斯之謎」的解答是「表象」的、「動物」層面的，換言之，他並沒有真正地解開「斯芬克斯之謎」。對於今天的我們來說，德爾菲神廟前石碑上鐫刻著的「認識你自己」幾個大字仍然是一個「謎」，迄今，它仍是橫亙在當代人類面前的一個嚴峻課題。
索福克勒斯在著名的《俄狄浦斯王》中為我們展示了一幕人類歷史上空前絕後、慘絕人寰的個體人生悲劇：
田間麥穗枯萎，牧場上牛羊瘟死，婦人流產，哀鴻遍野；帶火的瘟神降臨到這城邦——特拜。神諭明示消災的辦法在於緝拿殺害前國王的兇手問罪。——這樣大家的目光均被吸引到誰是兇手的問題上去了。無子的特拜國王拉伊俄斯曾經誘拐了皮薩國王佩洛普斯的小兒子克律西波斯，導致他自殺。佩洛普斯向主神宙斯祈禱降禍於拉伊俄斯。當拉伊俄斯祈求神恩賜他一個兒子的時候，神一邊答應了他的請求，一邊預言他的兒子將殺父娶母。為了逃避神諭的實現，拉伊俄斯夫婦一等兒子降生即釘住他的雙足（——俄狄浦斯乃雙腳腫脹之意），派一位僕人把他扔進山谷。但心地善良的僕人卻將俄狄浦斯送給了科任斯國的牧羊人，以致於俄狄浦斯被無子的科任斯國王波呂玻斯收養。逐漸長大了的俄狄浦斯在一次宴會中偶然聞知自己非科任斯國王親生子，便去求問神諭，得知自己命將弒父娶母。為避厄運，離開了科任斯，來到了特拜邊境。在一個三岔路口，為爭奪道路，與一個老人爭執起來，一怒之下，他用手杖打死了這個老人。俄狄浦斯不知，這老人就是要去德爾斐神廟求解解除斯芬克斯災難的他的父親。因為此時，特拜城正遭受獅身人面鳥翼怪獸——斯芬克斯的災難。俄狄浦斯來到斯芬克斯面前，毫不猶豫地出色地回答了「斯芬克斯之謎」，於是，斯芬克斯一頭扎入大海。俄狄浦斯被特拜民眾擁戴為新國王，並娶王后為妻。至此，「殺父娶母」的神諭得以徹底實現。
俄狄浦斯殺父娶母這一悲劇事件，曾經被弗洛伊德解讀為普遍的人的先天的「戀母情結」而廣為人知。「戀母情結」，構成整個弗洛伊德理論的基礎。我們看到，俄狄浦斯的命運是被神諭「註定」了的：俄狄浦斯愈是想逃避神諭的實現愈是落入神諭的圈套之中。——這就是「預言的自我實現功能」。這個故事的真意早為英國思想家波普爾的「俄狄浦斯效應」一語說破：經驗事實大都會符合理論預見，只有在理論的指導下我們才能觀察到對象，連各種「偶然發現」其實也是相對於預見失敗了而言的，那些作出偶然發現的人剛開始時並不追求偶然，而是一心想完成一項能夠證明某個理論預見的實驗。 筆者在「命名即創造」這個命題中也已說出：預言具有自我實現的功能。一般來說，一個真正認識了自己的人，是應該具有斬斷「悲劇」命運，自己掌握自己命運的能力的。而俄狄浦斯殺父娶母的悲劇表明，生理上處於青年時代的俄狄浦斯，其心理（理智或理性）是並不成熟的，他並沒有真正地「認識自己」。——這裡出現了一個弔詭。因為，劇本明確地告訴我們，俄狄浦斯在被特拜民眾擁戴為國王之前有這樣一個「細節」：回答了「斯芬克斯之謎」，解除了特拜城的災難。 既然俄狄浦斯正確地回答了難倒所有人的「斯芬克斯之謎」，那我們有什麼理由說他的心智不成熟，說他沒有真正地「認識自己」呢？——問題就在這裡。