據英國每日郵報報導，目前，科學家最新研究顯示，2.55億年前一種可怕的巨型怪獸承受著糟糕的牙痛，它的下頜出現了惡性腫瘤。
這種史前生物忍受一種牙齒腫瘤帶來的疼痛，是世界上最古老的「癌症患者」。當古生物學家切開這具2.55億年前麗齒獸(gorgonopsid)下頜化石，他們獲得了超出預期的發現，在牙齒部位上生長著良性腫瘤。它被稱為混合性牙瘤，這種腫瘤通常出現在哺乳動物身體上。
美國華盛頓大學克裡斯汀-賽多爾(Christian Sidor)教授說：「我們認為這是迄今最古老的混合性牙瘤，這是最古老的一種腫瘤。」麗齒獸是古生代晚期最大的掠食性動物，該生物比恐龍更早地生活在地球上，它們可能滅絕於2.25億年前。
麗齒獸體長達到3米，是迄今地球上最殘忍的掠食性動物，它們的頭部有點兒像狗，長著10釐米長的剃刀狀牙齒。
從側面看它們的眼睛有點兒像蜥蜴，身體上可能覆蓋著鱗片，而不是毛髮，它們有點兒像獅子和巨蜥的雜交體。美國國家科學基金地球科學部項目主任朱迪-斯科格(Judy Skog)博士稱，在此之前最早的癌性腫瘤出現在100萬年前哺乳動物骨骼化石中，這項研究表明，2.55億年前哺乳動物的祖先物種曾出現過癌性腫瘤，意味著牙瘤並非之前人們所認為是現代動物的特徵。
在人類和其它哺乳動物中，混合性牙瘤是「較小的牙齒」，與牙質和牙釉質等合併在一起。混合性牙瘤生長在牙齦或者下頜的其它軟組織中將導致疼痛和腫脹，同時，也會導致牙齒和其它口腔組織錯位，由於牙瘤不會擴散，從而被認為是良性腫瘤。