「洋紫荊花是甜的！」對於柳州的骨灰級吃貨，這其實不是秘密。但是，洋紫荊花到底能不能吃？對於這個問題，誰也回答不上來。剛剛公示的「2020年柳州市第八批科技計劃擬立項項目清單」中，「不同花色洋紫荊選育及花可食用性生物活性研究」則赫然在列，或許過不了多久，這一問題將會有確切答案。
「吃貨」已先行
每年的三四月間，柳州街頭就會被粉紅色的花海浸沒，滿城怒放的洋紫荊花，每每讓柳州成為全國網紅城市，吸引無數遊客前來打卡。一些資深吃貨在品嘗鮮美的螺螄粉之餘，也不禁對那一朵朵妖嬈的洋紫荊花蠢蠢欲動，並且很快得出了粗淺而直接的結論——微甜。
早在2016年的洋紫荊花季，就有一家螺螄粉餐廳推出「紫荊花系列美食」。這家餐廳將洋紫荊花瓣配以辣蓼、魚腥草、薄荷等野菜，再佐以各種調味料後，為食客端上了一道「涼拌紫荊花」，其香甜口味迷倒了不少試吃的遊客。餐廳當年還烹製出紫荊花高湯螺螄粉、紫荊花涼拌螺螄粉，也讓遊客驚豔不已。
儘管吃貨們最已大快朵頤，但一個疑問一直縈繞在人們心頭。「洋紫荊花真的能吃嗎？沒有毒嗎？」這樣的疑問令人們對洋紫荊花只敢淺嘗輒止。
科研在跟進
問題「甩」給了柳州的科研機構。
柳州市園林科學研究所聯合中國科學院廣西植物研究所，接下了這一「網紅」課題。於是有了2020年柳州市第八批科技計劃擬立項項目中的項目。
「相關研究，在幾年前就已經開始了！」 柳州市園林科學研究所科研中心主任、高級工程師蒙興寧告訴記者，為了弄清洋紫荊花能不能吃這一問題，科研人員已從兩個方面入手：一是採集洋紫荊花進行成分分析，以獲取其化合物成份構成，這一研究有助於詳細了解其營養成份和食用價值；與此同時，科研人員用洋紫荊花的萃取物質來餵食小白鼠，進行不同濃度、不同時長、不同批次的餵食等毒性試驗，通過觀察和病理解剖，獲取詳盡的實驗數據，以明確食用洋紫荊花到底對生命體造成哪些影響，是否存在毒副作用。
結論急不得
蒙興寧說，目前，相關研究還在有序進行中，要得出確切結論，還需再過幾個花期。
這幾年的花期，柳州市園林科學研究所的科研人員都會變身「採花大盜」，除了採集研究所內的洋紫荊花，還會走上街頭採集盛開的花朵。研究所的工作人員告訴記者，相關的研究必須以新鮮的洋紫荊花為基材，儘管很多市民對他們的採花行為很不認同，甚至報警，但他們也只能「厚著臉皮採」。
「科研畢竟是個嚴謹的事。」蒙興寧告訴記者，洋紫荊花所處的環境、土壤、空氣乃至採花時的天氣等因素，都有可能對花的成份分析和活性實驗結果帶來不同的影響。因此，相關研究必須基於大樣本、大數據為支撐，通過反覆的測試、對比、分析才能得出比較科學的結論，即使有了初步結論，也仍然需要後續的研究，不斷地驗證和證偽。因此，要得「洋紫荊花能不能吃」這一問題的結論，急不得。
前景被看好
雖然確切的結論仍需時日，但前人的探索卻頗為振奮人心。
通過查閱各類典籍，蒙興寧發現，洋紫荊花的藥用價值不容小覷。根據《中華本草》記載，洋紫荊的花、葉、皮均可入藥，藥用價值十分廣泛。其中，洋紫荊中有一種的白色花朵的品系，其白花具有著消炎解毒的功用，老白花入藥可以用來治療消化不良、風熱咳嗽、還能治療肝炎等。這些還需要更深入細緻的研究和驗證。
對於不同花色洋紫荊的選育，也是目前科研的方向之一，除了紫紅色，粉紅色和粉色、白色也已進入科研人員的選育範圍，通過不同品系的選育，科研人員正試圖培育出花期更長、花量更大、花色更美的洋紫荊花，進而更深入地開展花的可食用性生物活性研究。
對於柳州的餐飲界人士而言，「洋紫荊花能不能吃」則是一個令業界神往的課題。如果科研證實洋紫荊花可以食用，甚至具有藥用價值，這一食藥同源且味道微甜的食材，肯定會成為美食界的新寵，衍生出無數洋紫荊花新「食尚」，尤其是將它與螺螄粉相結合，這兩大「網紅」說不定又將演繹出新的傳奇。
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