洋紫荊花到底能不能吃？是否存在毒副作用？不少吃貨對這一問題頗為關心。剛剛公示的「2020年柳州市第八批科技計劃擬立項項目清單」中， 「不同花色洋紫荊選育及花可食用性生物活性研究」赫然在列，或許過不了多久，這一問題將會有確切答案。
吃貨已先行
洋紫荊花的味道微甜
每年的三四月間，柳州街頭就會被粉紅色的花海浸沒，滿城怒放的洋紫荊花，讓柳州成為全國網紅城市，吸引無數遊客前來打卡。一些資深吃貨在品嘗鮮美的螺螄粉之餘，也不禁對那一朵朵美麗的洋紫荊花躍躍欲試，並且很快得出了粗淺而直接的結論——微甜。
涼拌洋紫荊花香甜可口。柳州市園林科學研究所供圖
早在2016年的洋紫荊花季，就有一家螺螄粉餐廳推出「洋紫荊花系列美食」。這家餐廳將洋紫荊花瓣配以辣蓼、魚腥草、薄荷等野菜，再佐以各種調味料後，為食客端上了一道「涼拌紫荊花」，其香甜的口味迷倒了不少試吃的遊客。餐廳當年還烹製出紫荊花高湯螺螄粉、紫荊花涼拌螺螄粉，也讓遊客驚豔不已。
儘管吃貨們大快朵頤，但一個疑問一直縈繞在人們心頭： 「洋紫荊花真的能吃嗎？有沒有毒？」
科研在跟進
以明確此花是否可食
問題「甩」給了柳州的科研機構。
柳州市園林科學研究所聯合中國科學院廣西植物研究所，接下了這一「網紅」課題。於是，便有了2020年柳州市第八批科技計劃擬立項的這一項目。
「相關研究早在幾年前就已開始了！」柳州市園林科學研究所科研中心主任、高級工程師蒙興寧告訴記者，為了弄清洋紫荊花能不能吃這一問題，科研人員已從兩個方面入手：一是採集洋紫荊花進行成分分析，以獲取其化合物成分構成，這一研究有助於詳細了解其營養成分和食用價值；與此同時，科研人員用洋紫荊花的萃取物質來餵食小白鼠，進行不同濃度、時長、批次的餵食等毒性試驗，通過觀察和病理解剖，獲取詳盡的實驗數據，以明確食用洋紫荊花會對生命體造成哪些影響，是否存在毒副作用。
結論急不得
需通過反覆測試分析
蒙興寧說，目前，相關研究還在有序進行中，要得出確切結論，還需再過幾個花期。
這幾年的花期，柳州市園林科學研究所的科研人員除了採集研究所內的洋紫荊花，還會走上街頭採集盛開的花朵。研究所的工作人員告訴記者，相關的研究必須以新鮮的洋紫荊花為基材，儘管一些市民對他們的採花行為不了解，甚至報警，但他們也只能「厚著臉皮採摘」。
科研人員在測量洋紫荊花的花苞。柳州市園林科學研究所供圖
「科研畢竟是嚴謹的事。」蒙興寧告訴記者，洋紫荊花所處的環境、土壤、空氣乃至採花時的天氣等因素，都有可能對花的成分分析和活性實驗結果帶來不同影響。因此，相關研究必須以大樣本、大數據為支撐，通過反覆測試、對比、分析才能得出比較科學的結論。即使有了初步結論，也仍然需要後續的研究，不斷地驗證。因此，要得出「洋紫荊花能不能吃」這一問題的結論，急不得。
前景被看好
有可能成美食界新寵
儘管確切的結論出爐尚需時日，但前人的探索卻頗振奮人心。
通過查閱各類典籍，蒙興寧發現，洋紫荊花的藥用價值或不容小覷。根據《中華本草》記載，洋紫荊的花、葉、皮均可入藥，藥用價值廣泛，其中，有一種白色花朵的品系，其花朵具有消炎解毒的功用，老白花入藥還可用來治療消化不良、風熱咳嗽、肝炎等。當然，這些還需要更深入細緻的研究和驗證。
對於不同花色洋紫荊的選育，也是目前科研的方向之一。除了紫紅色和粉色，白色也已進入科研人員的選育範圍。通過不同品系的選育，科研人員正試圖培育出花期更長、花量更大、花色更美的洋紫荊花，進而更深入地開展花的可食用性生物活性研究。
柳州一些餐飲界人士認為，如果科研證實洋紫荊花可以食用，甚至具有藥用價值，這一味道微甜的食材，或將成為美食界的新寵，衍生出無數洋紫荊花新「食尚」。
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