【小木碗推薦繪本】艾莉絲的樹

原標題：【小木碗推薦繪本】艾莉絲的樹

美國當代最具價值的兒童文學作家伊夫·邦廷的作品都具有非常鮮明的特色。她的作品不局限於脫離現實的童話，而更多的是關注移民、無家可歸者、戰死者後代等社會不同層面，給孩子們展示不同的兒童生活，她以貼近小孩生活的素材和表達方式，深受大小讀者的喜愛。

內地陸續出版了邦廷的圖畫書，小木碗也曾經在微信訂閱號裡為小朋友們介紹過《開往遠方的列車》和《爺爺的牆》。今天，我們繼續欣賞邦廷的作品《艾莉絲的樹》。

只要天氣好，每天下午我都會和媽媽帶著牧羊犬奇哥，走過那片大草地，坐在我們的老橡樹下。爸爸說，那棵樹可能從哥倫布到美洲時就已經在這裡了。我和媽媽帶著檸檬汁，或一口袋酸的小蘋果，我會收集橡樹果實，還會記得帶本書和給奇哥吃的餅乾。

我和媽媽在樹下聊天，聊所有跟橡樹有關的有趣的事。然後，我們在草地上打滾、嬉笑、奇哥也跟著打滾、嬉笑。

天氣炎熱的時候，開車往來於城市的人，常常在這裡停下來野餐，即使我們互相之間並不認識，卻都喜歡在橡樹下休息和聊天。我們都愛這棵老橡樹。

今天，我正在做自己喜歡的事，我躺在樹下往上看，日光穿過樹葉間的縫隙，媽媽和奇哥在我身旁睡覺，雲像煙霧一樣變換形狀，它們緩緩飄過時，樹葉就會輕聲和它們說話。我也聽見樹葉輕聲呼喚我的名字：「艾莉絲......艾莉絲......」

有隻蜘蛛在我上方輕輕搖晃，還有隻貓頭鷹躲在樹上，黃昏時，我們偶爾會聽見它的叫聲，看見它模糊的影子。

我翻過身，把臉埋進草叢，咦，草的顏色變黃了，而且味道怎麼怪怪的呢？我仔細聞著，並把這個發現告訴了媽媽。

媽媽打了個哈欠：「我想，大概是天氣太熱吧。」

我們帶爸爸來看。「今天晚上應該會下雨，」他說，「那可能就是這些青草最需要的，」

可是雨水沒有改善那種情況。

草地枯黃的面積每天都在擴大，樹周圍的青草漸漸枯萎了。

我們凝視著樹葉，他們變得又枯又幹，還輕輕掉落在我們仰起的臉上。現在是春天，老橡樹卻開始掉葉子了。

媽媽的手按在樹幹上，好像在檢查它有沒有發燒。

爸爸用腳踢著又幹又硬的草地。

「好像有人在這裡倒了什麼東西，」他說，「我們得找樹醫生來看看。」

樹醫生來了，她揉碎一片掉落的葉子，還在樹幹附近挖了點兒泥土樣本。

我小聲問：「這棵樹病得嚴重嗎？」

她摸摸我的臉頰：「我必須做些檢測才能確定。親愛的，多往好處想吧。」

四天後，我們確定，那棵樹中毒了。

有人倒了不該倒的化學原料，也許他們是為了快速和方便，就直接把東西倒在路邊。我不懂化學原料，但我知道是不好的東西。

這棵樹的事慢慢傳開，報紙上甚至登了張照片。

我和爸爸、媽媽開始挖樹幹附近那些有毒的土，附近的人也都來幫忙，他們帶來鏟子和我們一起工作，填上乾淨的土，我們並沒有請求他們這麼做。

消防隊派來幾輛水車，為枯黃的樹葉灑水。現在，樹枝頂端的葉子都掉光了。爸爸和其他男人爬到樹上，用麻布袋包住那些樹枝，免得被太陽曬傷。

在電信公司工作的詹太太借來一些和樹一樣高的杆子。她和她的朋友們立起杆子，掛上遮光網，避免讓樹直接被太陽照射。

我們心中懷抱著相同的希望。

但是葉子還是不停地掉下來。

樹醫生說，雨水使毒素滲透得更深，樹已經撐不下去了。

人們從各地送來給橡樹的祝福，都在為它祈禱。有位女士帶來自己織的紅圍巾，那條圍巾像跳繩一樣長，她把圍巾系在樹幹上，輕輕拍了拍：「好啦，圍著就不會生病了。」

草地上排列著慰問卡。樹枝上綁著心型氣球。有人帶來魯冰花，插在果醬瓶裡，旁邊還放著雞湯罐頭。

葉子還是掉個不停。

小鳥飛走了，松鼠離開了，那些晚上會從秘密棲息地偷偷溜到這裡的鹿，也不再出現了，黃昏中一片寂靜。

有天晚上，我看見媽媽在哭，爸爸摟著她，撫摸著她的頭髮：「親愛的！做那件事的人，可能不是故意要害死這棵樹，我們絕不是有意要殘害世界上美麗的生命，但我們就是這麼做了。」

我溜回房間，躺在床上。我的胸口好痛好痛，我以為我們的樹會一直在那裡，就像天空和草原、就像爸爸和媽媽一樣。可是我錯了。

月光染白了我的房間，我看見柜子上那個裝著橡樹果實的大罐子。我收集的橡樹果實！有些已經很久了，不過上面那些事前陣子才收集的，那時候樹還很健康。我高興得快要喘不過氣來。

我跪下來，拿了幾顆最上面的橡樹果實。在我緊握的手心，它們似乎有心跳，充滿樹的生命力。我跑到窗邊，很想現在就去，可是外面好暗，月亮躲到雲後面去了，屋外黑漆漆的，還是很嚇人。

我握著那些橡樹果實睡著了，早晨醒來時還緊緊抓著它們，溼溼熱熱的。

我光著腳丫溜下樓，我拿起媽媽的小鏟子，奇哥跟著我一起跑過那片大草地。昨天晚上又下雨了，空氣中充滿雨水的味道。溼漉漉的青草和火焰草的葉片黏在我的睡褲上。

先前掉落的枯葉被耙成一堆，昨天晚上又有葉子落下來了。我踩著它們沙沙地前進，奇哥跟在後面。

這棵樹好像萎縮了，樹梢上的麻布袋看起來像溼溼的破布，和吊繩一樣長的紅圍巾也松垮垮的。

我捧著那些橡樹果實走向它。

「樹，我不知道這麼做行不行，」我說，「也許可以吧。」

奇哥幫我跨大步測量，直到我確定我們站在健康的草地上。他還幫我挖了條小土溝，我把橡樹果實一顆顆放進去，蓋上土。

「你不可以回到這裡把它們挖出來哦，」我對奇哥說，「就算只有一顆種子發芽，我們也會有一棵樹，就像這棵這麼大！」我張開雙臂，直挺挺站著，「甚至更大呢。」

奇哥抬起頭。

「我不知道什麼時候，」我回答，「總會有那麼一天。」

我走到樹的旁邊，把紅圍巾系牢，像那位女士一樣輕輕拍了拍。「好啦，沒事了。」我說。

很奇怪。那棵樹明明沒有多少葉子了，但是我和奇哥跑回家時，我聽見背後傳來沙沙的聲音，聽見一陣輕聲呼喚：「艾莉絲......艾莉絲......」

故事講完了。

這本書的文字量很大，加之其深刻含義，比較五歲以上的孩子閱讀。

"死亡"向來是邦廷喜歡著墨並且深深關切的主題，她認為每個孩子都必須學習面對生命中的挫折和困境，死亡更是不能避之不談的事，因為"這就是人生"。

她的許多故事以死亡為主軸、出發點或背景，幫助小朋友從死亡中看見生命的意義和價值，也得到活下去的勇氣、力量和希望。因此，她在書寫這類主題的故事時，總是巧妙地將死亡使孩子恐懼的一面隱藏起來，著重於刻畫角色面對死亡情境時的情緒與情感，以及他們如何從悲傷中尋覓出路的經過。只有在這本書裡，她毫不隱諱地直接讓孩子清清楚楚注視生命死去的過程和模樣。這本書的故事是怎麼來的呢？作者伊夫·邦廷說有一回她和先生坐在沙發上看報紙，有篇附圖片的報導緊緊攫住她的目光：德州一棵四百多歲的老橡樹中毒枯死，報紙上兩張醒目的照片， 將這棵老橡樹中毒前後的迥異樣貌清楚對應排列。邦廷說：」我感到極大的震撼，沒想到一棵存活了四百多年的樹，就這麼死了。」於是，她經過一段時間將報導沉澱後，細細琢磨出這個動人的故事，把她內心的震撼感受帶給每個翻開這本書的大人和小孩。邦廷這麼做當然有特別的用意。「看見失去，才懂得珍惜。」她說。於是，她和配圖插畫的老搭檔希姆勒攜手，用平實沉靜的文字和極具情感渲染力的水彩畫，帶領孩子走進故事場景，在老橡樹從枝葉茂盛到枯萎凋零的過程中，讓孩子也細細感受故事角色心中的不舍與悲傷，藉由一棵樹的死，使我們對自己和不同物種的生命價值有新的思考和認知。如同生物學家亨利·貝斯頓半世紀前提出的懇切呼籲：「不論你為自己定了什麼樣的人生態度，都該知道，唯有與自然界呼應的人生態度才是最恰當的......千萬別辱沒地球，免得使人性蒙羞。」

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