在美國西部自駕遊時,花了不少時間在亞利桑那州的納瓦霍人保留地。主要的原因在於被當地的恐龍化石遺蹟所深深吸引,在前幾篇文章中,分別介紹了我們在恐龍蛋和恐龍足跡方面的探訪經歷。這次想給大家說說我們在納瓦霍族嚮導帶領下探訪一處巨大的恐龍化石「墳場」的感受。
在納瓦霍族嚮導的引領下,我們駕車來到了一處用簡易路牌提示為「恐龍化石公園」的地方。那是一片數十平方公裡大小的侏羅紀紅巖高原地帶。
我發現,在其中一個不算大的區域裡,集中了非常多的各種恐龍化石,光是已經曝露在地表的各種恐龍化石大約就有幾百具之多了(可能大部分化石還在地表以下)。有的恐龍身軀骨骼還非常完整,也有兩隻恐龍摞著的化石,但大多數露出地面的化石都已斷裂,碎片散落在周邊各處。
圖片的中間部分是一具半露的恐龍骨架化石。明顯可見它露出地面的頭、頸和部分肋骨化石。在頭頸的前方是一根半露於地面之上的其他恐龍的股骨化石。股骨在相當於後方那隻恐龍的頭頸之間以及鎖骨附近斷裂了。從側面看來,這個股骨相當薄。圖片右下部分是一個脊椎骨化石。由於這個骨頭化石前方朝上,我推測它是從別處被外力搬運而來(如水流、大風、坍塌等)。
經過用水痕描繪,我發現圖片中下部可能是一個暴龍或者翼手龍前肢或爪子的化石。這個絕對不是yy,我們同行的小斌同學在醫學院學習過幾年,對動物骨骼有基本的了解,經他的判斷,前肢(或爪)的下方是恐龍或某種大型獸類的手臂(前肢)骨骼化石。
化石中的洞有點像恐龍脊椎上的椎孔。小斌說恐龍的腦子與身體的比例遠遠小於近代高等動物的腦子與身體的比例,它們的脊髓也相對地細了很多,椎孔自然也會更小。
估計這是某種大型恐龍的顱骨一部分,完全不能確定。更無法推測出什麼樣的巨大外力才能置它於死地:被獵物偷襲?因為疾病?或者自然災害?
這個可能是一隻恐龍的胸部化石。判斷它的胸骨還埋在土裡面。恐龍左側上方的幾個肋骨看上去是斷了,只剩下一點點還連著胸骨。恐龍左側下方的幾個肋骨已經塌下去了,不過整體來看還算完整。
這個不用多說了,是恐龍的指爪化石。納瓦霍嚮導用礦泉水澆了一些上去,但水的位置不對,水痕有點錯位,如果你自己仔細看,應該也可以看見指爪。
據納瓦霍嚮導說,這是一種長犄角的恐龍顱骨化石,反正我是沒太看明白。
我的影子投射在某種恐龍的顱骨上,我想這隻恐龍一定是個碩大無比的傢伙。我用腳踏在化石表面上感覺有空洞的聲音。用手敲了敲,還有咚咚的響聲,應該是顱腔震蕩發出的聲音。
納瓦霍嚮導從別處搬來某種鴨嘴龍的頭顱和頸椎化石,硬給接在了某種長頸恐龍的脖子上。不知這傢伙是在搞笑還是真不懂。
這也是一種恐龍的顱骨化石。看化石的「頭型」這應該是一種植食類的恐龍,但一定身材巨大。類似這種大型恐龍的骨骼化石在附近還有很多。真是想不出當年這裡發生了什麼巨大的變故,才能造成如此多的龐然大物集體死亡?