在人類發展的潮流中湧現了許多偉大的科學家，在其中有一位名聲不顯但無法人忽視的人。那就是被尼古拉·特斯拉。
尼古拉·特斯拉是電氣化領域的先驅，被稱為「創造出二十世紀的人」，是他發明和創造了交流電系統和無線電技術，對現代世界工業產生了深遠影響。特斯拉被譽為最接近神的男人。
愛迪生是人類歷史上第一個利用大量生產原則和電氣工程研究的實驗室來進行從事發明專利而對世界產生重大深遠影響的人。他發明的留聲機、電影攝影機、電燈對世界有極大影響。他一生的發明共有兩千多項，擁有專利一千多項。
然而這兩個天才命運中的相遇，會產生什麼樣的化學反應呢？
憑藉民用點燈泡的成功問世，愛迪生在1878年開辦了自己的愛迪生照明公司。隨著照明需求的不斷普及，愛迪生公司生意不斷變好，愛迪生開始在美國各地建設照明發電網，通過電纜輸送直流電。
然而直到1882年，特斯拉成為一家電話公司的工程師，他才開始展現才華，設計出了第一臺感應電機模型，僱主便推薦特斯拉去了通用電氣公司，於是特斯拉第一次來到美國，見到了傳說中發明燈泡的愛迪生。
在工作期間，特斯拉同愛迪生談論起發電機的幾種潛在的改革可能，愛迪生輕蔑地說：「如果你能做成，付你5萬美元。」當時五萬美元相當於現在的一百萬美元。特斯拉發瘋似地一連工作了幾個月的時間對發電機進行改革試驗，把改革後的附件裝入發電機後，他完全成功了。當他向愛迪生索取5萬美元時，愛迪生卻回答說：「特斯拉，你不懂我們美國人的幽默。」
因為特斯拉的才能過於突出，所以屢次受到愛迪生的排擠的迫害，憤然從愛迪生的公司辭職。
1880年，特斯拉發明了世界上第一臺交流電發電機。他堅信交流電終有一天會使供電範圍更廣，成本更低。愛迪生對這種設想則不屑一顧，不願做認真考慮。
離開愛迪生之後，特斯拉得到了喬治·威斯汀豪斯的支持，終於將交流電引向實際應用。1888年，特斯拉成功地建成了一個交流電電力傳送系統。他設計的發電機比直流發電機簡單、靈便，而他的變壓器又解決了長途送電中的固有問題。這無疑大大打擊了愛迪生大力推廣的直流電（由於當時愛迪生在直流發電機上的收入頗豐，所以他不願意進行其他研究）。
為了打擊對手，愛迪生精心策劃了一系列商業活動：他發行了一本題為《當心》的小冊子，書中詳細地列舉了交流電所謂的種種危險；他還策劃了「死亡表演」，在大庭廣眾之下表演交流電電死小貓小狗的鬧劇，並聯繫媒體進行炒作，以營造交流電很危險的氛圍；他甚至疏通了紐約州監獄的官員，將絞刑改為交流電電刑，把受刑的犯人電個半死不活，渾身黑焦。愛迪生如此不遺餘力地詆毀交流電，讓不明真相的群眾對交流電產生了恐懼。兩大科學巨人的對決趨於白熱化。
1893年，芝加哥世博會供電項目面向社會公開招標。愛迪生的通用電氣公司為世博會準備的直流電電氣系統報價是180萬美元，遭到世博會組委會拒絕後，新的報價變為55.4萬美元。可是，威斯汀豪斯公司用交流電的報價只有39.9萬美元。於是後者贏得了項目，特斯拉終於贏得了一次向公眾展示交流電的機會。展示需要燈泡，可是小心眼的愛迪生為了報復特斯拉，居然不準他使用自己公司生產的燈泡。不過這完全難不倒天才特斯拉，很快他就發明了一種新型燈泡。
在世博會現場，特斯拉一手拿著電線，一手拿著燈泡，在眾目睽睽之下將燈泡點亮。交流電危險的謠言不攻自破，特斯拉終於獲得完勝。某些利益財團嗅到了巨大的商機，又威脅又利誘，希望特斯拉出讓交流電專利。為了不讓交流發電機成為他人的斂財工具，更為了讓人們充分地享受到科技帶來的福利，特斯拉決定將專利免費獻給世人。而按當時的物價，每生產一匹交流電，特斯拉即可收取一美元的專利稅，如果特斯拉像愛迪生那樣迷戀金錢，全球首富的名字將永遠屬於特斯拉。
在交流電的強大攻勢下，愛迪生的公司很快陷入困境，最後被另一公司收購。之後，愛迪生將全部財產投入一個磁化鐵礦場，而礦場不久也倒閉了。愛迪生人生最輝煌的時代由此宣告結束。與此同時，他也步入了晚年。
1929年，電燈發明50周年，人們為愛迪生舉行了盛大的慶祝會。但讓人沒有想到的是，愛迪生在臺上感謝祖國、感謝群眾的時候，由於過分激動，突然昏厥過去。從此，他的身體每況愈下。兩年之後，愛迪生終於熬不住了。彌留之際，醫生和親人圍坐在他的床前，聆聽這位科學巨人的臨終遺言。眼看他的呼吸越來越微弱，就在即將死亡之際，他卻突然坐了起來，說了一句很奇怪的話：「真是想不到，那邊竟是如此美麗！」
為了紀念愛迪生，美國政府下令全國停電一分鐘。而特斯拉雖然完勝了愛迪生，卻並沒受到愛迪生那樣的隆重待遇。
但他毫不在意，他這一生不爭名，不奪利，這才是真正地為科學而生。然而，由於失去了專利又不善經營，12年之後，特斯拉窮困潦倒地死在了一家酒店裡。