位於南亞的印度是一個人口大國，擁有13億多人口，位列世界第二。除了最主要的印度斯坦族，印度還有泰盧固族、孟加拉族、泰米爾族等9個大民族，以及180多個小民族。
根據2001年的人口普查，印度有122種「主要語言」，以及1599種其他語言、方言。主要語言是指，使用人口超過了100萬的語言。總的來看，這些語言大致分屬於兩大語系：印歐語系和達羅毗荼語系。
可以說，印度的語言是非常複雜的。如果兩個印度人來自不同的地方，他們可能無法順暢地用語言進行交流。
大家知道，在英國殖民以前，印度是由一個個的王國和小土邦組成的。在被英國殖民的近200年時間裡，印度逐漸實現了統一，文化上也被深深地烙上了英國的印記。
有多少人說英語？
很多人認為，因為被英國殖民過，所以大部分的印度人都會說英語。其實不然，如下圖所示，根據2011年，也就是最新的一次人口普查，只有25.9萬印度人將英語作為第一語言。
此外，將英語作為第二語言的人口也僅有8300多萬，第三語言的為4500多萬。我們把第一、第二、第三加在一起，印度可以使用英語的人口為1.29億，僅佔總人口的10.67%。
換言之，在10個印度人裡，只有1個人可以說英語，這比很多人預估的數量要少得多。
其實，即使是印度本土最重要的印地語，也只有6.9億人口使用，差不多只是總人口的一半多一點，主要集中在北部地區，也就是上圖的土黃色區域。
重要的資源
從另一個角度來說，雖然英語人口佔印度總人口的比例很低，但其數量也超過了1億，相當於一個中大型國家的總人口。而且，這1億的英語人口往往受過良好的教育，是各行各業的佼佼者。
覆言認為，雖然這些英語人口的發音帶著咖喱味，但他們是印度經濟發展的重要資源。畢竟，在當今這個全球化的世界裡，英語是使用最廣泛的語言，很多科學、科技，甚至計算機的語言，也都是以英語為基礎。
我們看到，在美國矽谷，很多科技公司聘請了印度的高管和員工，很大程度上也是看中了他們的英語能力。
未來，印度若要進一步發展，還是應該繼續推廣英語，將這個優勢不斷擴大。同時，印度需要努力破除各地區的語言障礙。無論英語，還是印地語，必須要有一門語言被絕大多數人口通用，全國範圍的使用比例至少要達到90%以上。
否則，給人的感覺就像，這個國家始終是一鍋亂粥，只是在形式上實現了統一，但在很多方面，仍舊是各幹各的，沒有充分發揮自身的潛力。