很多人的眼中，採花蜜是蜜蜂、蝴蝶和蜂鳥與生俱來的本領。蜜蜂以植物的花粉和花蜜為食，憑藉靈巧的身形，可以在花朵飛來飛去，是一種採花蜜的高手。
但蜜蜂遇到蜜熊這種採蜜高手中的高手時，不得不認輸，這種「大傢伙」擁有一個很長很長的舌頭，可以直接用舌頭從花芯中採花蜜，當地人都喜歡稱它為蜜熊。
頭部能夠180°旋轉，披一身金色的毛皮，前爪掌與人很像還有生命線
蜜熊棲息在亞馬孫熱帶雨林中，整日呆在高高的樹上。它屬於浣熊科，體型比較小巧，長40-60釐米（18寸），重2-5公斤。它們的叫聲十分尖銳，仿佛三四十歲女人的尖叫聲，隔老遠都能聽得見。
蜜熊的頭部能夠180°旋轉，滴溜溜的圓眼睛，酷似熊的臉，圓圓的耳朵，與水獺一樣，有著一身金色的厚厚毛皮，毛茸茸的，柔順光滑，手感極好，比羊毛更柔軟光滑，裡面好像覆蓋著一種油滑的物質。
四肢細長有力，爪子鋒利，卻不用鋒利的爪子去捕食，而是像熊和貓那樣用爪子來抓樹枝。蜜熊有一塊肌肉叫做趾短屈肌，用於協調小拇指到腕關節的運動，意思是它們能翻轉足趾，並能更好地抓住樹枝。奇怪的是，前爪掌部赤裸著，沒有毛覆蓋，與人類很像，有脈絡分明的「生命線」。
通常，人們只看見蜜熊爸爸陪寶寶在無花果樹上玩耍，它們用尾巴懸掛在樹上，貌似在互相打對方的頭，蜜熊的媽媽從來不陪孩子玩耍。這是因為在寶寶兩歲半左右開始成人了，蜜熊媽媽就離開家，領地則由蜜熊爸爸傳給寶寶。如此看來，蜜熊媽媽好可憐，不知道流浪到哪裡去了。
蜜熊在中美洲及南美洲的雨林低地中分布其實非常廣，而且數量並不少，但是人們很少見得到它們。主要是因為白天蜜熊都窩在樹洞裡睡覺，晚上才在樹頂跑來跑去，到處攀爬。
對花粉完全沒有抵抗力，4寸長的舌頭，方便直接吮吸花蜜
既然叫蜜熊，那一定與它經常吸食花蜜有關。不過，蜜熊不像蜜獾，蜜獾有個蜜字是最喜歡吃蜂蜜的蜜，而蜜熊吃的是花蜜的蜜，說不準蜜熊也想吃蜂蜜，但其皮毛的確很難抵抗住蜂群的攻擊，這種不要命的做法蜜熊可不幹。
蜜熊對花粉從來就沒有抵抗力，也不願意抵抗，它喜歡各種花朵的花粉，就像男人見了漂亮姑娘一樣。饞嘴的時候，它一個晚上會把一棵樹上所有的花朵訪問一遍，有個時候還不甘心，又爬上另外一顆樹，繼續吮吸花蜜。
蜜熊採蜜能力不輸蜜蜂，是因為沒有人能想到它的小嘴巴內，竟然藏有長達13釐米（4寸）左右的舌頭，它的舌頭靈巧得很，特適合吮吸花蜜。這樣有利於它遇到大花朵時，不用弄斷花朵，直接將舌頭伸進花朵裡吸食花蜜，聰明吧！
碰到很大的的花朵，蜜熊就把小腦袋伸進花朵中，吃得滿臉的花粉，跟蜜蜂一樣。這樣還有一個好處就是，可以幫助傳播花粉。
蜜熊是素食主義者（從生態學上來講，它們不是食肉動物），它們的飲食是90％的水果和10％的樹葉、花蜜，幾乎以水果為生，尤其酷愛野生的無花果，有時也會用長長的舌頭舔一些筏花蜜作為補充。實在找不到果子，也不要緊，樹皮、葉子也湊合著吃一頓。
18寸長的尾巴，與身長一樣長，抓握力強，睡覺時還能當被子蓋住身子
最惹人注目的就是這條長長的尾巴，蜜熊的尾巴長40-60釐米，與身長一樣長，有利於蜜熊的平衡性，幫助蜜熊更加靈活地在樹枝上跳來跳去。
經常看見蜜熊倒掛在樹上吃東西，把自己的尾巴緊緊穩住在樹枝上，這是因為它的尾巴往往與身長一樣長甚至更長，十分靈活，可以將身體輕鬆的掛在樹上，一點不用擔心它掉下來。
這可不像浣熊那種只能用來當被子用，人家這尾巴比手還靈活。更何況蜜熊的尾巴纏繞性好，能打好幾個彎，牢牢抓住樹枝，也可以隨意地纏繞在樹幹上。人們稱它的尾巴是它的「第五隻手」。
這樣吊在樹上，還解放了雙手，可以用來延展身體，多遠的樹它都能爬過去。可見，爬樹能力強還真的離不開這個萬能的尾巴。
不僅如此，這尾巴還有一個神奇的功能，當它睡覺的時候，還會把尾巴當作被子蓋在身體上，它們的平均身長是50釐米左右，蜷縮起來後被這條約60釐米的尾巴蓋住完全不是問題.。你想不想也借它的尾巴睡個覺呀！
結語：愛護蜜熊人人有責
在自然界，蜜熊的主要天敵是美洲豹與鷹，但它們對蜜熊種群的數量並沒有構成實質上的威脅。近年來，由於人類居住地的擴張以及森林砍伐，蜜熊的活動範圍逐漸縮小，加上其野外繁殖率極低，蜜熊的數量正在呈逐年減少。
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：全球物種名錄、國家動物博物館