淡水貴如油，戰士們每天的淡水限量供應，淡水一水多用，洗澡只能用海水……這些是昔日我國海軍官兵用水的真實寫照。遠洋航行的淡水供應，最直接的解決辦法，就是出海前帶足淡水，所以淡水資源才會顯得尤其珍貴。但是現在，為了能讓士兵們在海上航行仍然能夠使用充足的淡水資源，各國都對海水進行了加工。如今我國海軍軍艦上浴室全天24小時供應熱水，保證學員、艦員每天可以洗上舒適的熱水澡。這些保障，都得益於一套先進的海水淡化處理系統。這套系統每天生產淡水40噸，基本與全艦消耗量持平。
海水由於其含鹽量非常高，而不能被直接使用，主要採用兩種方法淡化海水，即蒸餾法和反滲透法取水兩種。世界上最早裝備淡水製備設備的軍艦是英國為清政府建造的"致遠"號防護巡洋艦。原理是利用蒸汽機蒸餾海水，可以供應鍋爐水和生活用水。一般來說，艦船上的海水淡化設備型式和性能，與艦船的動力設施也有很大關係。核動力和燃油鍋爐動力艦船，由於低壓蒸汽供應十分容易，所以多用蒸餾法製取淡水。
美軍艦艇上的淡水不僅能夠滿足自身需要，還能滿足臨時登艦人員或救災的需要，以2017年核動力航母「杜魯門」號公布的數據為例，有4個10萬加侖淡水櫃，其中2個為核反應堆和其他機械服務，2個為5000名官兵服務，人均每天40加侖（合150升）其中喝水1.8升，洗澡64升，洗手7.5升，餐飲醫療等38升，洗衣38升，還剩1.8升。
驅逐艦編隊出訪依靠的淡水補給主要是用來生活用水。因為淡水製備機製備的淡水實在有限而且一般純淨度不是很高。目前驅護艦淡水補給還是以補給船為主,以自制為輔。在驅護艦劈波斬浪、戰炮怒吼的同時，總能看到大型遠洋補給艦在一旁默默保障。比如英國「維多利亞堡」級補給艦，該型艦滿載排水量36580噸，艦上共可裝載12505噸燃油、潤滑油、淡水等液貨和6200多噸彈藥、冷凍貨物等乾貨。總的來說，艦艇上淡水資源還是非常寶貴的，但是人類的智慧是無窮盡的，不管是從陸地攜帶淡水還是將海水進行淡化，軍艦上是不會出現淡水緊缺的情況的。