恆河猴是最受歡迎的用於生物醫學研究的非人靈長類動物之一 來源:BRENNAN LINSLEY攝
根據美國農業部(USDA)於去年9月發布的數據,猴子用於美國生物醫學研究的數量達到了最高。
下圖中呈現的上升趨勢(2017年將近76000隻非人類的靈長動物)反應了科學家們的增長需求,因為他們認為,將非人類靈長動物用於藥物檢測以及仍然威脅著的疾病研究,會比用老鼠、狗等其他動物更加有用。
路易斯安那州卡溫頓杜蘭國家靈長類動物研究中心的主任Jay Rappaport為500隻猴子提供住處,他說: 「我認為猴子數量呈上升趨勢的原因在於他們能為我們提供更好的數據,我們比之前任何時候都需要它們。」 數量的增長源於美國國家衛生研究所(NIH)的補助資金的增長,這些錢均用於資助諸多美國非人類靈長動物的研究。
馬裡蘭州巴爾的摩約翰霍普金斯大學動物實驗替代品中心主任Thomas Hartung表示,這些數據使那些不倡導在實驗中使用動物的人們感到驚訝和失望。醫學界聲稱已經達成共識,通過尋找替代品和更加有目的性地挑選動物來減少研究中動物的使用量,但新的數據說明,人們不會評估真正的實驗價值,只會盲目地將猴子用作實驗模型。
非人類靈長動物研究早已獲得密切關注。2015年,對四隻動物的死亡事件的展開聯邦調查後,哈佛大學關閉了其國家靈長類研究中心,這也是全美僅有的八所的研究中心之一。同年,NIH終止了對所有侵入性黑猩猩研究的資助,引用報告的話說,這些動物對生物醫學研究已不再重要。2016年,國會指派NIH對猴子用於研究的倫理和使用展開專題討論會。
與2008年相比,不同動物用於研究的百分比趨勢,猴子的百分比呈增長趨勢 來源:J. YOU/《科學》雜誌
公眾對動物實驗的反對之聲也不斷增長,近期的皮尤研究中心(Pew Research Center)民意調查發現52%的美國人反對這樣的研究。並且將猴子引進美國也變得越來越困難,因為現在幾乎所有的航空公司都拒絕運輸動物。
但是根據新的USDA數據,去年科學家們使用了75825隻非人類靈長動物做研究,自2015年以來增長22%,自2008年以來增長6%。相反,USDA的記錄表明貓,狗,兔子等他動物用於實驗研究的數量達到過去十年以來最低。(USDA報告中沒有說明的一點是非人類靈長動物僅佔所有實驗用動物的0.5%,其餘大約95%都是鼠類)實驗室中猴子的總量與過去十年幾乎保持均衡,其中包括那些正在繁殖和正用於研究的猴子。 第二張圖表記錄了去年大約有110,000隻猴子用於實驗研究。
NIH在一項聲明中提到,猴子越來越頻繁地成為實驗對象表明現階段的科學水平和非人類靈長動物的重要性。用於實驗的非人類靈長動物約2/3都是普通獼猴,其餘包括食蟹猴(15%),狒狒(6%)以及數十隻其他種類猴子。根據NIH 9月發布的報告中稱,研究者對普通獼猴的需求不斷增長的原因在於愛滋病,大腦,艾爾孜海默症以及成癮的研究。
猴子數量的增長可能也反映了當局對這些研究投資的增加。2017年NIH撥給非人類靈長動物研究項目的財政補助從2013年171筆增長到了249筆。並期待非人類靈長動物使用數量在接下來的幾年中繼續增長。
在過去的幾年裡,實驗室裡猴子的總量沒有較大變化,但是越來越多的猴子被用於研究 來源:J.YOU/《科學》雜誌
這一預測讓Hartung感到失望。他說,NIH應該發布一份關於猴子需求的檢查報告,和支持黑猩猩研究的那份類似。他質疑例如非人類靈長動物比大鼠和家鼠更適用於藥物測試的觀點。他反駁道,非人類靈長動物的基因比嚙齒類動物變化更大。因此研究者們通常很少將猴子用於藥物測試,以確保藥物的功效和安全性。所以那些對於藥物如何作用於人類身上的實驗所得到的可能是偏斜數據。他說,那些支持猴子實驗的科學家們正在冒著「重複犯錯」的風險。
其他動物倡導者希望新的統計數據將促使美國國會議員對美國機構施加更大壓力,減少非人類靈長動物的使用。波士頓新英格蘭反活體解剖協會政策和政府事務主管表示,希望國會看到這些數字時,事情就到了非解決不可的地步。 這周,眾議院代表Brendan Boyle (D-PA) 向食品和藥物管理局(FDA)遞交了一封兩黨聯署的信函,信函要求其對所有涉及300多隻非人類靈長動物的研究進行審查,美國政府以此來回應白大褂廢物項目中的動物活動家們要求對FDA 展開調查。 Boyle 告訴《科學》雜誌 ,靈長動物用於測試,動物們受苦,行為讓人可恥,在21世紀,這樣的實驗是沒有一席之地。很顯然,聯邦政府在阻止這些駭人聽聞的實驗上還做的不夠。
同時,Rappaport說,像他這樣用非人類靈長動物做實驗只不過是在努力滿足需求。NIH報告中寫道,一些科學家聲稱他們因沒有動物做實驗,其研究已經被推遲了6個月。持續增長的需求可能加劇圍繞動物展開研究的緊張局勢。華盛頓特區美國醫學進步協會董事會主席Cindy Buckmaster說公眾希望治療方法越來越多,動物受到傷害越來越少,但是這很難兩全其美。
原文連結:
http://www.sciencemag.org/news/2018/11/record-number-monkeys-being-used-us-research
作者:David Grimm
翻譯:高聞笛