地球繞著太陽公轉的速度大約是每秒30千米/秒,大約是光速的萬分之一,水星公轉的速度則快一點,速度大約是47.9千米/秒,而太陽系繞銀心速度則是240千米/秒,銀河系則以600-800千米/秒的速度奔向巨引源!
但近期在《天體物理學》期刊上發表的一篇論文顯示,在銀心有一顆恆星正以2.4萬千米/秒的速度公轉,幾乎就是光速的8%,這個速度著實把科學家給嚇到了,但千萬不要以為它將逃離銀河系,反而人類可能將見證它被銀心黑洞吞噬!
想逃逸?這是不可能的!
公轉速度最快的恆星:S4714
銀河系的中心是一個黑洞,但一直以來都缺乏有效的直接證據,這有兩個問題,首先就是黑洞它就不發光,所以想要觀測它幾乎就不可能,然後就是我們身處銀河系盤面上,除了恆星以外,還有大量的塵埃圍繞著銀心公轉!
銀道面上斑斑駁駁的陰影就是塵埃帶
所以我們看銀河時會看到一條並不均勻的銀河,有以一些區域斑斑駁駁,似乎是一個空無一物的空間,但各位都理解錯了,這些區域只是被塵埃擋住了,而人馬座銀心方向遮擋更厲害,因此想要直接觀測到銀心黑洞,那是難上加難!
人馬座核心區,陰影更嚴重
銀心黑洞的觀測方法
儘管被遮擋,但科學家們依然想出了很好的辦法,首先黑洞自己不發光,但它會吞噬物質,這些掉落黑洞的物質會發出從電磁波到伽馬射線的所有波段輻射,其中X射線和伽馬射線的穿透力還很強,在這些波段上可以透過觀測到!
X射線耀斑
另一個是通過圍繞銀心黑洞公轉的恆星發現,這些明亮的恆星的在多種觀測手段情況下,仍然能追蹤它們公轉曲線,準確得到這個黑洞的位置,因為克卜勒定律可以告訴我們,黑洞就在恆星公轉橢圓軌道的其中一個焦點上。
圍繞銀心公轉的恆星
從1995年開始,天文學家就一直在追蹤銀心附近的恆星運動軌跡,總共追蹤了大約有十幾顆恆星,通過他們的軌跡,可以非常清晰的確定銀心黑洞的位置,並且科學家們根據這些恆星的質量與軌跡,準確的評估出了銀心黑洞Sgr A*黑洞的質量,約為太陽質量的400萬倍!
銀心附近恆星的運動
在這些恆星中,有一顆非常靠近銀心黑洞的S2恆星,天文學家利用智利的阿卡塔馬射電望遠鏡對它的觀測表明,S2最接近黑洞時,距離大約只有970天文單位,只需要15.9年就能公轉一周,此前一直認為S2是最接近黑洞恆星!
銀心黑洞的恆星的軌跡,請注意首先繞一圈的S0-2
S2的恆星軌跡有些像水星繞日軌道,它是一個極橢圓形狀,當然它也會產生進動,如果將其多次公轉軌道連起來,那麼就是一個花瓣形狀,非常漂亮!
S0-2的進動軌跡
速度最高的恆星
但2020年8月18日《天文學與天體物理學》期刊上發表的一篇論文表明,還有比S2更接近黑洞的恆星,它也比後來發現S62(速度2萬千米/秒,周期9.9年)也更靠近黑洞!
在2004年至2016年發現的S4711-S4715的恆星中,德國科學家利用高通濾波後的NACO和SINFONI圖像,在H + K波段(SINFONI)和K帶(NACO)的數據顯示,S4711的高偏心的橢圓軌道上軌道周期為7.6年,距離銀心黑洞只有144天文單位!
綠色標記為S4714
但S4714的速度卻更快,因為S4714的軌道偏心率高達0.985,儘管它的軌道公轉周期需要12年,但它的公轉極速卻是高達2.4萬千米/秒,這個速度相當於光速的8%!
這是已發現的恆星中公轉中速度最高的,但請勿以為它會逃離黑洞,這個速度只是讓它在掉入銀心巨大的黑洞時速度會更慢一些而已,而且它每次靠近黑洞,都會被黑洞的超吸引力撕扯掉不少恆星物質,並且它的周期很短,因此可以說將在科學家的見證下,慢慢的被音信黑洞吞噬掉!
看著一顆恆星被黑洞撕裂,最後逐漸消失是什麼感覺?估計各位去問問這個德國的科學團隊就知道了!不過據這個科學團隊預計,也許還有更近的恆星繞行黑洞公轉,只是現在的觀測條件尚未發現罷了,如果是那樣的話,也許還能親眼見到正在被撕裂的恆星,那該是多壯觀的一個場面!
有趣的相對論效應
更有趣的是,如果這些恆星周圍有宜居行星的話,他們在接近黑洞時的時間和遠離黑洞時候的時間會相差很大,就像《星際穿越》中的米勒星球上呆一小時就會和地球時間相差很多,也許這樣的情況正在S4711的恆星上發生!