紅珊瑚生長在深海之中，屬於有機寶石，它生長緩慢，據說要20年才能生長1寸，是海洋中的千年生靈，有人稱其為大海的精靈。自古以來，紅珊瑚都被人們視為珍奇，對其有獨特的偏愛。 圖為清代的珊瑚獅鈕印。
在古羅馬時代，古羅馬人就視紅珊瑚為「紅色黃金」，認為它是可以啟迪智慧，防災避難的富貴祥瑞之物，現今的義大利還流行用紅珊瑚做消災避難的護身符。 圖為清代的珊瑚雕花卉紋煙壺
在公元前五世紀，古印度就有佩戴紅珊瑚飾品的文獻記載。而古印第安人對紅珊瑚也是捧若神明，他們認為紅珊瑚是大地之母，也是祭祀活動中的重要器物。 圖為清代的珊瑚梅花盆景
在我國唐代詩人韋應物曾寫有一首《詠珊瑚》：絳樹無花葉，非石亦非瓊。世人何處得，蓬萊石上生。可見唐代人把紅珊瑚視為蓬萊仙山的仙物。古人把紅珊瑚作為富貴和幸福的象徵。 圖為清代的珊瑚雕人物擺件
明清時期，皇帝在祭祀時必須佩帶紅珊瑚做的朝珠，皇太后、皇后在重要場合佩帶的串珠，都是以紅珊瑚為材質。二品以上的官員的頂戴、朝珠也是以紅珊瑚製成的。 圖為清中期珊瑚朝珠。
在我國的蒙古族、藏族等遊牧民族中，紅珊瑚一直被視為祈福護身的吉祥物，包括西藏喇嘛的念珠也多為紅珊瑚製成。 圖為清代的紅珊瑚佛手
紅珊瑚作為飾物、護身符等，既能裝飾美觀，還代表富貴吉祥，而且它還有定驚、明目的藥用價值。所以紅珊瑚一直備受大眾喜愛和推崇。 清代紅珊瑚雕件歡天喜地牌