原標題:3D模型確認活腔棘魚有「沒用」的肺
科技日報北京9月15日電 (記者張夢然)在全球「活化石」物種的榜單上,腔棘魚一直位列榜首,這種深海魚甚至一度被認為已經滅絕。而巴西科研人員最新發表的論文,確認了活著的腔棘魚當中有肺的存在,並證實肺已經不再具有任何實際功能,但是它能幫助人們了解到這種著名的「活化石」魚類4.1億年前的古老祖先們是如何生存的。
腔棘魚是一種大型的肉鰭魚,是現今還存活的最古老魚類,但很長一段時間它都被認為在約6000萬年前即已滅絕,直到1938年,人們才在南非的海邊發現了還存活的一個物種——西印度洋矛尾魚(Latimeria chalumnae),從此它們獲得了「活化石」的稱號。與已經變成化石的物種相比,矛尾魚缺少一個典型的「鈣化肺」,鈣化肺被認為是一種對於淺水的適應特徵,而且科學家一直不清楚的一點是:那些已經變成化石的物種,在當下腔棘魚的身體結構中是否還有少許殘餘。
此次,巴西裡約熱內盧大學普魯裸·布裡託和他的研究團隊,使用X-射線斷層掃描成像方法,成功完成了活腔棘魚種西印度洋矛尾魚五個發育階段的肺的3D模型重建。研究人員證實,雖然這個物種在早期胚胎中具有一個發育良好的、有可能發揮功能的肺,但這個肺在後來的胚胎階段、亞成體階段和成體階段的生長很大程度地減緩了,最終變得沒有功能,從而退化了。
研究團隊還報告稱,在成年矛尾魚退化的肺周圍散布著小而柔軟的「盤」裝結構,並且表示它們與腔棘魚化石的「鈣化肺」比較類似。雖然這些結構在如今用鰓呼吸的腔棘魚當中已經不再使用,但對已經變成化石的那些物種來說,研究人員認為這些「盤」在調控肺活量中曾經起過一定作用,而當後來的物種適應了深水環境後,這些「盤」的作用便最終消失了。
研究相關論文發表在15日出版的英國《自然-通訊》雜誌上。
(來源:科技日報)