要弄清這個問題，我們首先要了解什麼叫「腐爛」。
在生物學名詞解釋裡，腐爛也叫腐敗，是動物或植物蛋白和有機物分解成無機物，最終回到大自然的一個物質循環過程。那麼人體的腐爛或腐敗是一個什麼樣的具體過程呢？
這個過程大概有五步：
第一步，叫新鮮階段。這個階段的人剛死去，再沒有氧氣提供給細胞，這時蟄伏於人體中的一些厭氧菌類，就是不需要氧氣生存，有氧反而難活，沒氧卻如魚得水的一些細菌活躍起來，它們大量繁殖，這些繁殖過程就是消化機體營養的過程，它們吃了屍體代謝的結果就是產生臭氣；
第二步，進入腫脹階段。已變得不新鮮的屍體由於厭氧菌作用，氣體開始充滿腹部和各種組織中，屍體腫脹不堪；第三步，叫「積極腐爛」。這一階段開始有昆蟲參與進來，如蠅蛆什麼的，它們開始清理屍體；第四步，叫「自溶階段」。這個階段的屍體在自身消化酶作用下，一些器官如腸道等開始溶解；最後一步，就是全面腐爛過程，細菌昆蟲大量繁殖參與到腐蝕和消化過程，這種腐爛一直會持續幾個月，最終只剩下骸骨了。
屍體腐爛所需的條件。
在日常生活中，人們利用一些方法，讓屍體或肉類保持新鮮，或減緩停止蛋白質有機物腐敗過程，比如用冷櫃延緩屍體腐敗；用冰箱可以冷藏動物肉類；通過抽真空殺菌辦法讓食物保持期延長等等。
這就說明，屍體的腐敗至少需要兩個必要條件：一是要有細菌和昆蟲的參與；二是要有適宜的溫度和水分，還一定程度需要氧氣。知道了這兩點，我們就可以想像屍體漂浮在太空中會是一個什麼樣子了。
太空漂浮的屍體沒有腐爛的條件。
在太空是沒有空氣的，因此只可能有厭氧菌存活，這一點似乎在新鮮屍體時可以對其腐爛發揮作用。但是且慢，腐爛還需要適宜的溫度，溫度越低腐爛越慢，溫度太低，就停止腐爛了。
而太空中溫度極低，近地軌道溫度都低於-100℃，遙遠的太空溫度接近絕對零度，也就是-270攝氏度以下，在這樣的低溫中，即便細菌不被凍死，也會完全失去了活動能力，因此腐敗無法進行。
而且，由於太空高度真空，氣壓幾乎為零，屍體會在這種環境中極快脫水成為乾屍，任何細菌在沒有水分情況下，是無法生存的，就更別說昆蟲了。沒有了細菌和昆蟲的參與，屍體腐敗是無法進行的。
在太空漂浮的屍體會永存，但也可能有兩個歸宿。
如果屍體暴露在太空環境，會成為乾屍，一千年，一萬年，甚至億年以後依然不壞。這些漂浮的乾屍只有兩種情況可能會發生變化，一種是受到隕石衝擊，碎裂成更小的碎片；還有一種就是飄到某顆星球的引力圈，被引力捕獲墜落到這個星球上。如果這個星球有大氣存在，就會在大氣層裡燒毀，如果沒有則會「吧唧」摔在星球表面，碎為齏粉。
這是屍體暴露在太空環境的情況，如果屍體在飛船有氧有適宜溫度情況下，不做保護的話，就會像在地球上一樣腐爛掉。
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