首先我們先了解一下正常情況下屍體腐爛的原因是什麼。平時我們買的肉類其實就可以看作是動物的屍體，這些肉在冰箱中的冷凍櫃中可以長久保存，如果放置在保鮮櫃中，可能過個兩天左右就會發出異味，而如果把肉放置在常溫下，可能半天時間就開始發臭了。那麼，根據這個現象，我們或許能夠得到一個結論：肉類的腐爛是因為溫度的影響。那麼肉的腐敗真的只是因為溫度嗎？事實上這個結論並不準確，因為我們看見的只是表面的現象，而真正影響肉類腐爛速度的其實是細菌。
正常情況下，動物體內都會存在一定量的細菌，這些細菌有些會危害我們的健康，有些與我們是互利共存的關係。只要動物是一個活體，那麼體內的免疫系統就在不停的工作，免疫系統會不斷地清除體內的有害細菌以及病毒，而細菌、病毒等微生物又會不斷地從外界進入體內並進行快速繁殖，因此，體內的細菌與免疫細胞之間處於一個動態平衡的關係。這就是我們在身體正常情況下的狀態。下圖是人體內吞噬細胞吞噬細菌過程。
當動物失去生命時，免疫系統停止工作，因此體內細菌以及外界入侵的細菌會在動物體內快速繁殖，一般細菌的繁殖速度為20分鐘左右分裂一次，按照這個速度計算，一個細菌在十個小時之後，可分裂形成將近五億個細菌，更何況在起始時，體內就已經有無數隻細菌了，這也正是平時食物這麼容易腐敗的原因。那麼既然腐爛速度是與細菌有關，為什麼天氣越熱，肉類越容易腐爛呢？這是因為細菌的繁殖速度與溫度有關，大多數的細菌在三十多度的時候，繁殖速度最快，這就表現為在夏天，肉類放置在室溫下更容易腐敗。
既然屍體的腐敗是因為細菌的繁殖，那麼太空中，屍體會腐敗嗎？
首先太空中是真空，有人說太空的溫度極低，因此會屍體被快速凍住，這個是一個錯誤的說法，太空中由於處於真空環境，因此也就不存在溫度的概念，物體在太空中想要散熱，只能依靠熱輻射，而人體溫度下輻射的效率是很低的。因此，假如真的有人犧牲在太空中，那麼他的屍體也會在一段時間內維持著較高的體溫。但是細菌想要在太空中繁殖光有溫度也不行，大多數細菌的繁殖還需要氧氣，這些需要氧氣的細菌也會因為氧氣缺失而死亡，最終剩下一群厭氧菌，它們的繁殖無需氧氣，因此在這種情況下可以繁殖一段時間。
但在真空下繁殖並不會這麼順利，很快，在真空環境下，人體內以及細菌體內的水分會快速蒸發掉，最後剩下一具乾枯的屍體。當所有的微生物都消亡了，屍體也就不存在腐敗的情況了。以上的說法僅僅只是從某些方面來進行分析，如果真的是一具屍體出現在太空中，這其中涉及的影響因素將會更多，比如太陽輻射、電子流影響等等，如果鑑於篇幅的原因，我們僅從這幾個角度考慮就能知道，但這些因素都將是抑制細菌的繁殖，最終導致它們死亡，因此，太空中的屍體腐敗是不存在的。