波片是一種用於改變入射光束偏振方向的光學器件。波片一般使用雙折射材料製作,能將入射光分解成快軸和慢軸上正交的偏振分量並引入相位差。雙折射特性使得快軸和慢軸上的折射率不同,所以光速也不同。快軸方向的折射率更低,光速更快,而慢軸折射率更高,光速更慢。實際的相位差是由材料屬性、波片厚度和光波長決定的,使用下式計算:
其中n1為慢軸折射率,n2為快軸折射率,d為波片厚度,λ為光波長。
半波片和四分之一波片是最常見的波片,產生的基本相位差分別為π/2和π/4,對應於λ/2和λ/4。
線偏振光通過半波片後仍是線偏振光,但是偏振方向與原偏振方向旋轉了2θ角,如下圖所示。圓偏振光通過半波片後仍是圓偏振光,但是方向與原來相反。
半波片安裝在旋轉安裝座上時可連續旋轉偏振方向,也可以和偏振分束器搭建分光比例可調的分束器。
半波片可連續旋轉偏振方向
可調分束器
四分之一波片可將入射線偏振光變成橢圓偏振光,反過來也能將橢圓偏振光變成線偏振光。特別地,當線偏振光的偏振方向與光軸成45度角時,將輸出圓偏振光。因此,四分之一波片常用於光隔離器、光學泵浦和電光調製器。
不管何種波片,如果入射光為線偏振且偏振方向與波片其中一個主軸對準,那麼輸出偏振方向不變。
下面為波片改變偏振方向的圖示對比,左邊是半波片情形,右邊為四分之一波片情形。
來源:劍橋光電子學和光子學手冊。
Thorlabs提供λ/2或λ/4延遲的消色差波片、超級消色差波片、零級波片、多級波片,詳見最下方的表格。
消色差波片由不同色散材料的雙折射晶體組合構成,比如石英和氟化鎂或紫外藍寶石,可以在幾百納米寬範圍內提供近似恆定的延遲。
零級波片的延遲剛好為λ/2或λ/4。我們的石英零級波片為等效零級,由兩個厚度稍微不同的多級波片層疊,使一個波片的慢軸與另一個波片的快軸對準,這樣兩波片的雙折射就幾乎抵消了,從而獲得零級效果。我們的聚合物零級波片為真零級,為兩玻璃板夾一液晶聚合物薄層的三明治結構。另外我們還提供用於WDM應用的小型真零級波片。
多級波片產生的相對延遲更大,比如半波片延遲量為(2m+1)λ/2,儘管在設計波長處與零級波片性能基本相同,但帶寬受到限制,而且受溫度和波長影響更大,優勢是更便宜。級數越低,受波長和溫度的影響越小。Thorlabs還提供雙波長多級波片,可用於非線性頻率轉換應用。
另外,Thorlabs還提供菲涅爾稜形稜鏡、液晶可調延遲器(可選半波、四分之三波、全波或多波以及有無溫控版本)、普克爾盒和索累巴比涅補償器等其它相位延遲器件。
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