又是一年申請季的落幕，多年的申請準備化為最後的一枚理想offer，這是這段美本徵程的意義所在。留給當季者的，是一段奮鬥歲月的難忘回憶，留給後來人的，是一次衝刺名校的成功經驗。美本成功申請經驗，有共性也有個性，我們聽過來人娓娓道來他們是如何圓夢名校的，你從他們的故事中汲取營養，啟發自己的申請歷程。
— Vol 1.從美國某高中到範德堡大學—
主講學生│W同學
一、我的基本情況
我9年級來到美國9申9讀高中，在美國紐約長島的The Stony Brook school上學，每年錄取參差不齊，不是每年都有很多人去藤校，前20大學每年錄取0~4個不等，除了康奈爾大學，所以高中對我的申請無功無過。
我的GPA，除了十年級有兩個能拿A+的拿了A之外，從九年級開始每年都是最高等第，4年累計GPA unweighted 是3.99，weighted GPA是4.17。
我的託福總分114，閱讀29、口語30、聽力28、寫作27；sat總分1540，數學290、語法370、閱讀380；sat2是 Math2 800、Biology E 800。我比較擅長生態、生物、環境方面的，sat2生物就考了生態生物。我只考了兩門sat2，但是我會建議大家在能確保出成績的情況下，考三門sat2。因為有一些學校，比如喬治城大學必須要你提交三個sat2成績，雖然不知道明年因為新冠病毒和sat取消，他們的政策會不會變，但是還是希望大家能備著以防萬一。
AP課程，我考了AP Euro 歐洲歷史5分、English language and composition英語語言與寫作5分、Micro economics微觀經濟學5分、Environmental science環境科學5分、Calculus AB微積分AB 5分。
再介紹一下我的錄取情況。我一整個申請季沒有收到過一封拒信，ED康奈爾被defer，EA申請的三所學校都錄取了，分別是UIUC伊利諾伊大學香檳分校、凱斯西儲大學和文理學院的科羅拉多學院，之後ED2就錄了範德堡。當時也不知道加州不需要社會申請，身邊也有好多朋友想去加州系的學校，我覺得有大學了再跟他們競爭不太好，我一氣之下就把加州的申請全部撤回了，所以也不知道自己加州系統錄取的好不好。
二、為什麼選擇範德堡
當時我的情況比較複雜，我ED1康奈爾，我們學校申請什麼藤校都不吃香，唯獨康奈爾特別喜歡我們，每年錄6個那是起碼的。加上我的標化其實也夠，活動都很貼合我想申請的農學院。學校裡的競爭者中看硬體條件，我不是第一就是第二，所以當時我抱著很大的希望，能ED1直接錄取，然後結束申請季，結果拿了defer感覺天都要塌了，以前完全沒有想過ED2要申請哪個學校這個問題。
所以ED2擇校的時候，我想起了範德堡。我不喜歡北方的天氣，在紐約呆久了，覺得冬天真的很冷，冷到抑鬱，所以一直喜歡南方的學校。範德堡其實早就在我的雷達裡面了，但是我沒有ED是覺得自己申不上，畢竟我們學校往年錄取都不太好，是一個不錄或者錄三個，所以我還是選擇了對我們常年友好的康奈爾比較穩。
在有ED2的大U裡面，還是只有範德堡比較趁我心意。芝加哥大學我看我的情況是申不太上，埃默裡ED1今年在我們學校已經收了很多中國人，我就把範德堡放進了ED2的考慮名單裡面。
還有一個我考慮ED2的學校是卡爾頓學院，全美排名第七的文理學院，也對我們學校十分友好，每年基本上只要申了那麼兩三個人都會進。
我學校顧問跟我說，以前我們學校被卡爾頓錄取的學生成績遠遠沒有我好，除非我想打實打實的安全牌，不建議我ED卡爾頓，力推我申請範德堡。但是我從中國這邊的消息聽到卡爾頓幾乎不怎麼招中國人，我想著一樣都很難的話，我為什麼不拼一拼範德堡呢？
知名度比文理學院高，而且四季都春暖花開，不用在卡爾頓5個月零下20多度的地方呆著，到時候萬一卡爾頓也把我拒絕了，我RD範德堡肯定沒戲。現在ED2沒進，至少不留遺憾。申不上範德堡就是我能力不夠，而不是錯在因為錯過了ED階段。我當時申請範德堡的時候，其實就是抱著會不會拒絕的心態申的，就像是在兩個拒信裡面選擇了一個自己更不會後悔的拒信。
範德堡是我選校清單裡面最好的一個學校，RD裡面其實我都沒有申請別的排名高的學校，所以能被錄取我真是特別高興。
三、活動與文書
我個人覺得我的活動包括榮譽獎項什麼其實真的一點都沒有非常突出。先說獎項，我從小都不是一個愛參加比賽的人，所以在申請的時候，唯一一個拿出手的獎項還是跟著新東方找的團隊一起做的IGEM銀獎。
IGEM是一個近幾年還蠻火的國際基因工程大賽，畢竟是一個國際性的比賽，拿了銀獎還比較有學術含金量。我其他幾個獎項其實都比較划水了，一個是十年級美術老師讓我投稿的一個叫scholastic art and writing award比賽，然後居然真的在drawing and illustration類別拿了銀獎。還有兩個是小提琴方面的獎項，一個是紐約州等級考，6級通過，另外一個是我們縣樂隊進行選拔的時候，他們看了我的考級資料，把我選進了縣樂隊。剩下就是一個學校裡給GPA年級前10%的同學頒的獎。
活動的話，我只是按照學術含金量與我申請專業的匹配度來做排序的。我申請的第一專業是環境科學，第二專業是生態生物或者農業。我的活動包括IGEM比賽副隊長、學校花園設計創始人、保護區創始人、垃圾分類研究論文、布朗環境領導力夏校、農場實習、學校樂隊首席、網球的隊長，以及一些其他的學校裡領導職位，比如環境委員會委員。其中發表論文也是跟著新東方老師安排在中科院教授的指導下寫的，並且在中國雜誌上得到發表。
文書，這真的是我最頭疼的一塊。我的主文書十一年級就有第1篇了，暑假裡也寫了好幾篇，開學回了美國也寫了好幾篇。我最喜歡的一篇就是我最後採用的那一篇，當時是暑假，新東方老師建議我寫為community做貢獻為主題的文書，我當時也寫完了，但一直覺得不是很適合我。我本身其實是一個比較注重自我的人，不是那種心懷天下、學雷鋒做好事的人，寫的過程十分痛苦。而且我覺得為community做貢獻這個特質比較沒有辨識度，然後一下子自己就變得特別平庸。再加上我寫作功底其實沒有很突出，想寫一篇有新意、令人印象深刻的文書太難了。
都說好的文書，最能代表一個人，我覺得我手上的那一篇跟我本人有滿滿的違和感，我一直認為我自己還是個挺有個性的女孩，很多人也都說我很有個性，我就不甘心了，這麼一篇自己都會覺得埋沒自己的文書，然後我每天都在想破腦袋的去挖掘主文書到底該寫些啥，結果大概想了兩個星期都沒什麼結果。某天洗澡的時候我突然靈光一閃，以前都要墨跡一周的主文書，兩個晚上就寫完了。
我想到的點是：我跟其他女孩都不太一樣。我是一個勇於突破刻板印象的女生，我滿足一切對於一個優秀鄰家女孩的定義，天天都有精緻的妝容，從小拉小提琴、畫畫、寫書法和馬術，英語、語文、歷史之類的文科都很優秀，但是我並不滿足於只做一個標準的好女孩。我喜歡挑戰自己變得更多元化，我喜歡打網球，雖然是女生，但還是選擇在上海30度的夏天，每天早上打兩個小時，從來不叫苦叫累，只為打得更好。最喜歡恐怖遊戲，無論是逃生這樣的電腦遊戲，還是真人逃脫。我雖然一開始會怕，但是還是無所畏懼，從來不做沒有必要的躲藏，享受遊戲刺激的過程。總結一下，普通溫柔女孩的外表下，有一顆堅毅不懈、愛突破自我的心。
當時主文書的初稿故事是我在真人逃脫裡，躲在通風管裡，要不要出去跟NPC做1:1的大逃殺任務救出同伴，雖然很怕，最後還是決定試一試，並且帶著同伴成功通關。這個故事寫了一段我很不女生的經歷，我覺得特別順手。
結果慘遭我在美國學校的資深文書顧問的拒絕，他讓我重新找材料，說我中心不突出，前面劇情拖沓，全都是環境描寫，後面說了半天都是在陳列自己幹過什麼事。後來我也重新寫了，可是依舊覺得那些文章都很違和，對我這篇恐怖遊戲主文書念念不忘，十分執著，我求著學校顧問幫我看這篇我的真愛主文書。
這篇文書中間可能改了有兩個月，終於確定了文章結構，三個故事，恐怖遊戲作為開頭，結尾是我的目標生態學。其實這篇文章沒有100%真實，我的美國老師不能理解中國女孩的刻板印象，讓我全篇改成了家裡人希望我能成為一個文藝好女孩，不讓我老是在外面暴曬、玩泥巴，也不讓我學特別苦特別累的實地考察的生態學。全篇就是我被作為好女孩的刻板印象所束縛，並且努力突破，探索自己所愛的真正的生活方式。我為了我文書的未來，不得不先讓我的家人背了鍋。
在和各種同學和老師改了不下30稿之後，我的學校顧問終於通過了我的主文書。文書結尾最後一句話是：我不是等待被拯救的公主，我會自己逃脫城堡、殺死巨龍。
四、我的特質
被前20的美國大學錄取，我有哪些特質被學校所欣賞？我覺得就範德堡來說，沒有補充文書。唯一讓招生官了解我的地方，就只有主文書和活動列表，那麼我必須講的特質，肯定就是勇於挑戰、不畏權威、愛創新、有衝勁、有目標的堅韌不拔、持之以恆，我想做到的事情都能做到。
如果說我一定要找一個必殺記拿到範德堡的offer的話，我覺得我成功找到了以上那些屬於我的特質，並且能把我和其他申請者區分開。所以希望大家一定要找到一個能讓自己和別人都不一樣的點，並且在文書裡放的最大。
五、申請建議
第一點，謹慎選擇AP。
大學也會覺得簡單，他可能不會承認你的分數給你換學分。我十一年級以下的6節課裡5節都是AP，我怕自己吃不消，就沒有選AP生物這一門在學長學姐口中比較花時間的課，選擇了相對比較簡單的AP環境科學。結果我前幾天去查範德堡的AP學分政策，它根本都不給這一門AP學分，無論你考了幾分，一律都不給你換，有一種白考試的感覺。希望這個能幫助大家節省不必要的精力，為了湊AP數量去學習AP科目。
第二點，暑假就開始寫文書。
你們肯定會聽到有學長學姐說：完全沒有必要，因為寫了也不會用，開學了肯定會有更好的點子寫出更好的文書。但是我覺得找到一個好點是沒有這麼快的，你可能需要寫5~10篇稿子，失敗了很多次，也可能只有一篇最後可以用的。
說：家裡有時間給你嘗試很多不同的主題。但是開學之後就完全不會給你試錯，萬一寫了很多稿，沒有一個喜歡的，到時候需要交了，時間已經不夠寫新的主題了，你只能將就一個，放心這麼趕出來的文書一定不會比深思熟慮的文書好。
第三點，建議獎項、活動列表，還有所有commonapp，包括資料，都在暑假準備好，最好在網上已經填完。
第四點，請大家做好十二年級爆肝的準備。
你聽學長學姐說十一年級是最累的，都是騙人的。如果十一年級現在覺得已經很累的話，十二年級會累到不行，AP科目不會少，成績還得保持跟以前一樣的優異，而且還有根本寫不完的文書。
我個人來說十年級AP那會兒最晚睡到12:30，十二年級申請期好像都沒有一點之前去洗漱的時候，所以你們現在如果已經每天學到很晚，那麼十二年級就請做好更晚睡甚至通宵的準備，每天娛樂活動只有睡覺，一閉眼都能睡死過去。
以前碰到一個特別兇的十二年級學姐，我和我的朋友在宿舍裡說話稍微響一點，她都會過來說我們打擾她睡覺，當時不理解，哪有那麼大脾氣，那麼多覺能睡。現在自己經歷過一遍，理解她當時的感覺，體會到缺覺真的很痛苦，而且會讓人脾氣變差。
還有親身經歷告訴大家，即使你覺得只有吃東西才能讓你在繼續深夜寫本書的時候帶來快樂，也千萬不要吃。我在申請季吃胖了快10公斤，我一開始寫文書，我的嘴就停不下來，所以千萬不要開始吃。
第五點，EA建議第一要考慮學校申請什麼時候截止，申請10月15號截止的學校時，要看自己有沒有能力交滿意的文書活動列表，尤其是當這些學校並不是保底校時，如果覺得自己沒有寫到最好，寧可推到RD再申請。
比如10月15號截止北卡教堂山，我本來想EA，但是因為文書沒有寫到最好，就推到了RD。
EA還要考慮什麼時候放榜，一定要申請一些12月就放榜的學校，因為不是每個人12月ED一定會被錄取，萬一ED沒有錄之後會很難過。但如果12月有一些保底校放榜都錄取你了，你會得到一些鼓勵，感覺會好受很多，至少有大學上了。
如果EA都是2月份放榜，ED又沒有錄取的話，是真的會有好久，感覺看到身邊同學都有大學錄取，而自己沒有大學上，還真的挺可憐的。如果EA在12月份被拒的話，尤其是那些以為的保底校被拒，一定是軟實力出現了問題，要馬上去改。12月份離RD甚至ED2都還有那麼一點時間能夠改，而2月份就完全沒有時間在RD改正自己的錯誤了。
還有RD不要怕申請一兩個reach的學校，寧可在申請的時候累一點，也不要在申請後留下遺憾。我RD沒有申我的夢校杜克。今年我們學校杜克錄取的人其實也沒有特別優秀，雖然我覺得我不太可能進，但是沒有申請自動放棄這個機會，如果範德堡沒有錄，真的讓我後悔很久。
第六點，最後的一個建議是不知道大家有沒有看最近很火的青春有你2，蔡徐坤對訓練生說：要成功，既要堅持自己，又要做出改變。希望大家在堅持自己喜歡的主文書的大前提下，在細節上不要太倔，要聽老師的改，這樣才能寫出一篇最完美又合你心意的文書。