揭秘:翼龍不是恐龍 只能算恐龍「親戚」(圖)

海龍生態復原圖

披羽蛇翼龍與人的大小比較。

有四個翅膀的顧氏小盜龍復原圖

中華龍鳥

　　在電影《侏羅紀公園》裡，兇悍的恐龍、狡猾的翼龍讓人們印象深刻。在距今2億年前的中生代時期，「龍」類爬行動物統治著地球，陸地上的恐龍、天空中的翼龍、海洋裡的魚龍是當仁不讓的「霸主」。昨天，由中科院南京地質古生物研究所馮偉民、許漢奎兩位研究員編寫的《遠古的霸主——恐龍、翼龍、魚龍》一書上市，為我們解開關於「龍」的謎團。

　　揚子晚報記者 朱姝

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　　中國恐龍化石有176種世界最多

　　「龍家族」中名氣最大的，就要算恐龍了。而關於恐龍化石的發現，總能引起古生物學家和愛好者們的熱捧。但也許你並不知道，截至2009年，我國已經超越美國，成為世界上發現恐龍化石最多的國家。根據《世界重點恐龍名錄大全》一書披露，我國已經發現並命名的恐龍有176種。

　　據了解，中國大地上的絕大多數省、市、自治區都發現了恐龍化石。其中，有157種集中分布在四川、遼寧、雲南、河南、山東、甘肅、新疆和內蒙古。馮偉民介紹說，我國有世界上最早長羽毛的恐龍——近鳥龍；世界上最古老的角龍——晚侏羅世隱龍；像鳥一樣睡覺的恐龍——早白堊世寂龍；世界上脖子最長的恐龍——馬門溪龍；最早發現的帶羽毛的恐龍——中華龍鳥；長有四翼的恐龍——小盜龍等等。前幾年，我國古生物學家在內蒙古臨河市附近發現了世界上唯一的單指恐龍，叫做「單指臨河爪龍」，體長僅40釐米、重450克。它的前肢僅有一個指頭，專門用來掘取地上的昆蟲為食。

　　陸上霸主：恐龍

　　皮膚粗糙的暴龍竟然「帶毛」

　　之前發現的帶毛恐龍，體型大多比較「嬌小」。但是2012年，古生物學家發現，我們所熟知的體型偏大、在科幻電影中經常出現的暴龍，也有一部分是屬於帶毛恐龍。

　　據美國國家地理網站報導，科學家在遼西地區發現了一種新的長有羽毛的巨型恐龍。被命名為「華麗羽王龍」，屬於暴龍類。該化石標本大約形成於1.25億年前，發現於北票市上園鎮四合屯村。研究人員估計，成年「華麗羽王龍」身長約9米，重約1.5噸，比此前已知最大的帶羽毛恐龍「意外北票龍」要大40倍。化石中羽毛長約15—20釐米，異常纖細。

　　一般巨型恐龍為了更有效地散熱，其體表羽毛很可能已經退化。但「華麗羽王龍」龐大的身軀覆蓋著細密的羽毛，這至少表明在食肉恐龍中，羽毛的分布可能相當廣泛。同時也表明這種羽毛並不是用來飛行的。科學家認為，它之所以發育羽毛，很可能與白堊紀早期的氣候有關。據恐龍牙齒當中氧同位素的分析推測，「華麗羽王龍」生活的早白堊世氣溫明顯低於白堊紀其他時期。當時遼西地區的氣候可能與現在相似。在寒冷的冬季，羽毛能夠幫助它減少熱量的散失。這種現象類似於人們熟悉的猛獁象，為了適應寒冷氣候，身體表面發育成厚厚的毛用來保暖。

　　空中霸主：翼龍

　　翼龍只能算是恐龍「親戚」

　　在很多科幻電影中，翼龍一直被認為是天上飛的恐龍。「其實這樣的理解是錯誤的，」馮為民表示，翼龍出現的年代比恐龍稍晚一些，距今約2億年，是中生代時期空中「巨無霸」。它和恐龍同屬爬行類動物，最多也只能算是「親戚」。

　　晚期翼龍體型很大，最大的達到15米，與一架戰鬥機相當，體重達到200多千克，現在世界上最大的鳥類——鴕鳥也就100多千克，還不能飛行。「它之所以長那麼大，顯然與它沒有天敵，吃的又是富有營養的魚類有關。」馮偉民說。

　　不過，讓古生物學家納悶的是，雖然是空中霸主，但翼龍大多長著不利於飛行的巨大腦袋。它們如何能克服空氣阻力，在天空中自由翱翔？「其實對於翼龍的飛行能力，科學家至今仍有爭議。有人認為，翼龍其實不會飛，或許只能通過懸崖進行短暫的俯衝滑翔。」

　　海中霸主：海龍

　　海龍產的「蛋」在子宮裡孕育

　　在動物演化的歷史長河中，由「海」登「陸」是劃時代的演化事件。有趣的是，當地球歷史演進到距今2.4億年前，一批原先生活在陸地上的爬行動物卻「義無反顧」地重返海洋，這批爬行動物就包括海龍。它不能像魚類那樣用鰓在水裡呼吸，也不能像魚類和兩棲類把卵產在海裡，更不能用四腳在水裡遊走獵食。

　　19世紀，德國科學家首次發現成體的魚龍化石體內帶有小魚龍，起初認為是成年魚龍吞食小魚龍。但經過長期研究，科學家們發現，小魚龍化石保存的位置其實是在成體魚龍的「子宮」內，而不是在消化道內。有些成年魚龍體內有大小不同的魚龍幼崽，恰好表明魚龍卵在母體內「孵」出後，處於不同的發育階段的結果。

　　「科學界認為，魚龍體內的小魚龍存在應是卵胎生的結果。」馮偉民說。對於一生都在海裡生活的海生爬行動物，卵胎生應是最合適的繁殖方式。海生爬行動物是不會把蛋產在海裡的，如果蛋在海裡不僅無法呼吸，時間長了海鹽還會滲入蛋內。

　　(本版圖片均由馮偉民提供)

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　　「帶毛恐龍」化石證明恐龍是鳥類祖先

　　在人類漫長的恐龍挖掘歷史中，所斬獲的「戰利品」幾乎都是骨骼或是足跡化石。因而恐龍留給人們的印象是身軀龐大、皮膚堅硬、動作笨拙的冷血爬行動物。然而，自從「中華龍鳥」的驚世發現之後，越來越多的身披細毛甚至是羽毛的恐龍被不斷發現，徹底顛覆了人們對於恐龍的認識。

　　上世紀90年代，一種小型獸腳類恐龍「驚豔亮相」。它的體型很小，身長大約70釐米，形態更像是一隻奔跑的野雞。最令人注目的是，它從頭部到尾部披蓋著像毛一樣的皮膚衍生物，毛長約0.8釐米。當時的中國地質博物館館長李強給它取名「中華龍鳥」。就像潘多拉魔盒被打開一樣，接二連三的「驚世發現」隨即而來。從1996年至2009年，我國先後發現震驚中外、長著羽毛的恐龍多達21種。

　　對於古生物專家來說，鳥類是不是起源恐龍、恐龍到底是不是冷血動物成為急需解答的問題。科學家們最終在這些帶毛恐龍身上找到了「答案」。據馮偉民介紹，科學家們利用電子顯微鏡觀察，在帶毛恐龍化石中發現了黑色素體，不同的黑色素體會讓羽毛、皮膚或者頭髮呈現不同的顏色。根據發現的黑色素體，古生物學家首次復原了恐龍羽毛的顏色：「中華龍鳥」全身覆蓋這黃褐色和橙色相間的羽毛，而尾巴則是橙白亮色相間。而這些黑色素體在現代鳥類的羽毛中同樣也能被發現，由此可認為，鳥類的確起源於恐龍。