2005年，一位非洲叫謝裡夫的女孩子不遠萬裡來到中國，他此次來中國有一個願望，那就是「尋根問祖」。有人會疑問，非洲人怎麼會來到中國認親，這也不靠邊呀。謝裡夫是非洲肯亞人，她的家位於海上一個島嶼，叫做拉穆群島，目前島上有四百多人，謝裡夫稱自己就是中國人，而且島上居民都說自己是中國人的後裔。
位於非洲肯亞的帕泰島的土著居民，世世代代流傳著一個傳說，六百多年以前，拉穆群島附近有一艘大船觸礁，十幾名水手經過努力遊到了岸邊，拉穆群島的居民經過交流得知船上的人來自明朝的船隊，後來他們一直等待中國的船隊來接應，誰知等待了很久也沒有等到，只好在當地生活了下來，時間長了娶了當地的土著居民，繁衍下來。
這僅僅是個美麗的傳說，在史冊上並沒有詳細的記載，仔細想來也符合歷史情況，當年鄭和下西洋也就是六百多年前，鄭和七次下西洋，帶領的船隻也應該有幾十艘，遇到惡略天氣沉沒一艘船也是很正常的。
傳說傳出後，在當地的很多中國專家來到當地考察，最後真的發現很多和中國元素相關的蛛絲馬跡，除了當地許多建築和中國相似之外，還有人拿出瓷器說這是古代中國的瓷器，後來專家經過碳14元素推算，確確實實是明朝時期的產物，還有一個生活習慣和中國人很一樣，現在島上的人都是吃炒菜的。
據島上的史料記載，這座島以前一直叫望明島，據說是當年流落當地的船員起的名字，因為他們在盼望著有人來接他們回去，所以就「望明島」。後來的幾百年裡，島上曾發生過內部爭鬥，多數人都搬走了，唯獨有中國血統的居民一直堅守在這裡。現在島上這些人膚色多數是黑色人種。
專家在島上考察後還發現一個很奇怪的現象，帕泰島上所有的墓地朝向東北方向，這個方向恰好是中國所在地的方向，他們的墓碑上也沒有刻阿拉伯銘文，而是刻著中國的瓷器圖像。
帕泰島上諸多的現象和說法，是不是可以證明他們就是中國人的後代，這很難確定，雖沒有明確記載，這麼多的證據和專家考察，有專家也表示：很有可能他們和中國人有一定關係，但六百多年的繁衍，即便是有中國血統，也只能說有一半中國血統，血統已經很淡了。
因為帕泰島遠在非洲，和中國相隔萬裡，而且當地生活條件一般，他們還是黑色人種，來中國認親難度很大，但他們的堅稱沒有錯，如果條件允許，他們可以到中國來認祖歸宗，不過目前中國並未完全接納他們。