隼鳥2號鎖定另一顆小行星：11年後抵達，飛行途中隨時可能失聯

編者按：日本隼鳥2號探測器的大部分任務已經完成，就等返回艙降落地球。日本方面宣布，隼鳥2號探測器將對另一顆小行星進行探測，預計2031年抵達，這意味著隼鳥2號探測器需要在深空中飛行11年。對於一顆已經運行6年的探測器，熱應力的改變會導致其零部件突然失效，那麼隼鳥2號探測器在飛行途中可能隨時失聯。

---

宇宙印象｜頭條獨家 深度科普欄目第1609期
據日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）最新消息，旗下的隼鳥2號探測器已經完成小行星採樣任務，並且計劃在2020年12月返回地球，返回艙將投擲在澳大利亞南部的沙漠中。這個探測器攜帶龍宮小行星上的物質，日本科學家試圖在其中發現與生命有關的物質。

圖片解讀：隼鳥2號探測器對小行星進行採樣的效果圖

圖片解讀：隼鳥2號探測器對小行星進行採樣的效果圖

隼鳥2號探測器的返回艙降落地球之後，該探測器的任務還在繼續中，日本JAXA宣布隼鳥2號探測器的擴展任務，幾年後隼鳥2號探測器將抵達另一顆小行星，被命名為1998 KY26小行星，這顆小行星直徑為1公裡，被列為近地天體，初步估計抵達的時間為2031年7月，也就是11年之後的事了。
2019年2月，隼鳥2號探測器收集到龍宮小行星的第一個表面樣本，2019年7月，隼鳥2號探測器採用撞擊的方式向龍宮小行星發射撞擊器，在其表面激起塵埃，然後利用探測器下降高度的方式收集塵埃物質。今年12月6日，隼鳥2號探測器任務是否成功，就看返回艙是否能夠安全降落在澳大利亞的沙漠中，如果返回艙破裂，那麼任務將前功盡棄。隼鳥2號探測器是隼鳥1號之後的升級版，更新的許多設計，隼鳥2號探測器採用離子發動機驅動，攜帶66公斤的氙氣推進劑，在龍宮（Ryugu）小行星採用任務之後，隼鳥2號探測器上還有大約一半的推進劑，因此還能對下一顆小行星進行探測，如果推進劑還有剩餘，仍然可以讓隼鳥2號探測器對太陽系的小行星帶進行考察，甚至飛得更遠。

圖片解讀：隼鳥2號探測器上的離子發動機

圖片解讀：隼鳥2號探測器返回艙正在返回地球

除了對1998 KY26小行星進行考察外，日本航天機構還計劃兩個單獨的任務擴展，讓隼鳥2號探測器前往2001 AV43小行星。該小行星的直徑為30至40米之間，但是其自轉的速度非常快，大約10分鐘就能完成一次自轉。另外一個區別在於，小行星的成分和結構不同，2001 AV43小行星是S型小行星，1998 KY26則屬於C型小行星。C型小行星是一類含碳的小行星，數量也很大，佔據目前已知小行星家族的75%，可以說太陽系內的小行星以C型小行星為主，比例是非常高的。S型小行星則是僅次於C型小行星，大約17%的小行星屬於這一家族，S型小行星的主要成分為鐵、鎂、矽等物質，主要集中在2.2個天文單位的軌道半徑之內。

圖片解讀：隼鳥2號探測器拍攝的龍宮小行星表面情況，充滿了巖石顆粒

1998 KY26是C型小行星，因此可以與小行星Bennu和Ryugu進行對比，只不過1998 KY26小行星的距離太遠，需要11年的時間才能抵達。這此期間，隼鳥2號探測器還將有一個支線任務，對另一顆小行星進行探測。隼鳥2號探測器作為一個已經使用6年的探測器，各個部件開始老化，一旦其表面溫度環境出現較大程度的變化，會導致熱應力受力不均勻，這是制約隼鳥2號探測器擴展任務的原因之一。比如隼鳥2號探測器過於靠近太陽，只要軌道稍微有所變化，熱應力就會改變，對隼鳥2號探測器上的零部件壽命而言非常不利。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。