亮黃色的外表，沉甸甸的重量，明晃晃的光澤，長著金子般的相貌，卻沒有金子般的「心」。——這就是黃鐵礦最出名的自我介紹，因此它還有個如雷貫耳的名字叫做「愚人金」。
黃鐵礦的主要成分是鐵和硫，和黃金沒有一點兒關係。人們常常因為它迷惑人的外表，而跳入陷阱，於是黃鐵礦口碑一度低谷。
然而，殊不知，黃鐵礦曾經拯救過世界。
在歷史上，很多國家為了解決對武器的需求，大量開採和爭奪礦物硫，直到人們後來發現黃鐵礦可以提煉硫的時候，才停止了對天然硫的依賴，停止了流血的資源掠奪。
到今天，黃鐵礦已經用實際行動證明：它不再是徒有其表的愚人金，而是具有觀賞美學價值的礦物。
作為收藏石，黃鐵礦真的是入門級藏友的選擇了。對於初級藏友來說，如果價格過高，可以先從收集無伴生物的黃鐵礦開始。
自然金（nativegold）是自然產生的金元素礦物。它是一種產自脈礦或砂礦的自然金塊，在各種條件下均能自髮結晶形成完好的晶形。自然金因其形狀酷似狗的頭形，又名「狗頭金」，最常見的晶形主要為立方體、五角十二面、八面體的單形及聚形，常含銀或微量的銅，屬等軸晶系，一般呈散粒狀或不規則樹枝狀集合體，個別塊體可重達數十千克。其顏色和條痕為金黃色，具金屬光澤。
當路過一片碎石地，或者一處煤堆，你可曾有過被其中點點金光吸引的時候？不少人被這些閃耀著黃金般光芒的小顆粒戲耍過，連著名的英國探險家約翰·史密斯船長也未能免俗。
在17世紀初，約翰·史密斯船長送了一整船含有這種金色顆粒的巖石到倫敦，作為探索維吉尼亞奇克哈默尼河的戰利品，但倫敦方給出的檢測結果卻讓人失望——這只是一堆毫無價值的「愚人金」而已。
愚人金是什麼？它是地球上最常見的硫化物礦物，正式的名稱為黃鐵礦，英文名為pyrite。正如它的名稱，愚人金的化學成分是二硫化亞鐵，與黃金一點兒關係也沒有，但是它金黃的顏色，以及像黃金一樣的閃亮金屬光澤，使得一般人稍不小心就會被它所蒙蔽。
為了防止被同樣看過本文的朋友愚弄，這裡還要傳授一下區分黃鐵礦與自然金的方法：黃鐵礦硬度很高，莫氏硬度可達6-6.5，所以一般的小刀都傷不了它分毫，而自然金的硬度只有2.5-3.0，可以用小刀切開；黃鐵礦性脆，一錘下去會碎成粉末，而自然金卻有很好的延展性，一錘之後會變成一張金餅；此外，自然金在不帶釉面的白瓷板上劃出來的條痕是依然是金色，而黃鐵礦劃出來的條痕是綠黑色，這也是區分二者的重要方法之一。
雖然與黃金相比，黃鐵礦的價值可以忽略不計，但是它並非總是一文不值。黃鐵礦是重要的化工原料，造紙業大量使用的二氧化硫與化工普遍使用的硫酸基本上都是由黃鐵礦生產，而且，其中伴生有微量的金、銀等貴金屬，也可以綜合利用。
在鈰鐵合金打火石發明之前，黃鐵礦經常被用作火石，與燧石一樣。而玩過礦石收音機的朋友應該都知道，黃鐵礦也是可供選擇的檢波器材料之一。此外，黃鐵礦的美麗也沒有被人們所淡忘，從維多利亞時期起，就開始生產所謂的「白鐵礦首飾」（白鐵礦屬誤用），即將黃鐵礦切出很多反光的小面，鑲嵌於銀質或者鍍銀的廉價首飾之上。
當然，自然控們應該會更喜歡黃鐵礦晶體加工過的樣子。黃鐵礦屬等軸晶系，在熱液礦脈中經常能夠形成完美的晶體，例如標準的立方體、八面體、五角十二面體、四角三八面體或者它們的聚形、雙晶。
而在沉積巖中，他們可以形成各種形狀的結核，圓形的、餅形的，不一而足；黃鐵礦還經常參與化石的形成，這樣形成的礦物-化石雙料標本的美麗更是讓人嘆為觀止。
秘魯的八面體黃鐵礦、西班牙的立方體黃鐵礦、產自葡萄牙的鐵十字律雙晶（由兩組五角十二面體組成）黃鐵礦以及產自英格蘭的黃鐵礦化菊石都有各自不同的美感。
莎士比亞說得好，「不是所有閃光的東西，都是金子。」同樣，寶貴的東西，也未必要真值錢。
來源:礦業界