以氫原子和氦原子為主要成分的地球大氣層,由於氫原子和氦原子發出微弱的輻射而得名。1955年,在80千米的高空,觀測到氫原子的賴曼a(La)輻射,從而發現氫原子在高層大氣中的存在,導致地冕的發現。在月球上所拍攝到的地球的遠紫外輻射照片顯示了地冕賴曼a輻射強度的全球分布。氫原子密度在80千米高度最大,在此之上隨高度增大而緩慢下降,在1000千米高度約為1×105個/釐米-3,到10萬千米高空,每立方釐米內有幾個氫原子。由於太陽輻射壓力的作用,在大約8個地球半徑之外,在背陽面氫原子密度要比向陽面的大形成所謂地冕。
地冕中氫原子和氦原子的密度11年周期變化。氫原子密度在太陽活動高峰年較小,在低年則較,而氦原子密度的變化則相反。地冕發射中最強的譜線為氫原子的La輻射,其次是氫原子的賴曼β(B)、巴耳末a、氦原子的共振線和波長為10830埃的譜線。其中氫巴耳末和氦10830埃的譜線可以在地面觀測到與地球高層大氣相似,一些行星的高層大氣也發現由氫原子和氦原子組成,形成行星冕。對行星大氣的探測中已觀測到金星、火星、水星和木星大氣的氫原子和氦原子的輻射。地冕可擴展到6萬千米高空。
火星大氣層中的雷射雷射是人類繼原子能、半導體、計算機之後,在20世紀中的又大發明。雷射的顏色最純。雷射的波長範圍要比普通光小得多,通常只發射幾種,甚至有時僅僅是一種波長的光。所以,它的單色性比普通光好上幾萬倍。雷射的方向性極好。雷射在傳中始終像一條筆直的細線,發散的角度極小。一束雷射射到38萬千米外的月球,光圈的直徑僅擴大到2千米左右。假如探照燈也能照到月亮上,那麼這道光束的直徑將超過幾千千米。雷射的亮度特別高。
雷射的亮度之強,竟比太陽亮100億倍以上!所以,自從1960年5月美國休斯飛機公司中央實驗室的科學家梅曼製成世界上第一臺紅寶石雷射器以來,雷射在工業、農業、醫學、軍事和高技術產業等方面,得到了非常廣泛的應用,展示了無限廣闊的前景迄今為止,雷射只是一種人工光源。有人認為,自然界是沒有能力產出如此高度複雜的技術成果的。然而在20世紀80年代,美國宇航局的科學家們通過探測到,在火星表面之上7590千米的大氣層內,有雷射輻射。這種波長為10.4微米和9.4微米的亮度,是一般的氣體分子和輻射亮度的10億倍。
科學家們認為,入射的太陽光使火星大氣層中的二氧化碳分子受到激勵,並導致處於高激發態的分子比處於低激發態的分子多,最後造成產生雷射的條件一粒子數反轉。科學家把這種火星雷射器稱為「太陽能泵浦的二氧化碳雷射器」科學家們認為,自然界中還可能存在類似火星大氣那樣的雷射輻射現象。例如,木星兩極有時發出亮度極高的光輻射,有人認為這有可能是木星兩極地方存在的氨受激勵後形成了「氨雷射器讓人們感興趣的是,有人提出地球北極光中波長為4.5微米的強輻射,它很可能也是雷射。
人們由此提出了一個引人入勝的課題,地球大氣層能成為一臺巨大的雷射器嗎?要使地球大氣層的雷射成為像人工雷射器所發射的那種方向性極好的雷射,必須克服它發射散亂的特點,在地球上空放置一套用以形成準直光束的軌道反射鏡。國外有關研究機構已計劃研究,製造這種太空反射境所需的技術。有朝一日,地球大氣層如果成為一臺天然雷射器的話,它也許可以成為一種新的能源第五節月面閃光自從1587年以來,關於月面閃光的記錄,真可以說是汗牛充棟了以前,人們就把這種現象說成是不可解釋的現象,直到現在,這種現象仍然是個謎。
在記載中,人們經常談到月面上的「閃光」或「閃電」影子」,這些「閃光」忽而亮忽而暗,有時由暗變亮,有時由亮變暗有時又變得非常明亮;有的閃光持續幾分鐘,有的則持續幾個小時;有時在月球的表面,有時則離開月球表面。閃光的顏色有時是紅色的,有時是深黃色的;形狀有直線形的,也有發光點形狀的,有的還像星星一樣在放射光芒。這些閃光不是固定在一個地方,有時由西向東移動,有時則橫過月面,有時還離開月面有人認為這是太陽光照在月亮表面積雪上的反光,可月球上早已被證明不可能有雪存在。
還有人認為那是月球山峰頂上金屬物質反射的太陽光,可對於這種奇異而又頻繁的閃光,有許多解釋不了的地方還有人認為是火山爆發的結果。這是在人未登上月球之前,科學家們做出的解釋。可當「阿波羅」把人送月球之後,這一說法自然而然地被推翻了。1973年,「阿波羅」17號的《預見報告》寫道:「至少在30億年前,月球上就終止了火山活動月球實際處於一種『死亡,狀態。」再說,火山爆發這種說法也解釋不了閃光在月面上的移動。對月球上的閃光現象,也有人解釋為「處在陽光下的螢光物質」從月球內部噴出的氣體」、「來自陽光的光物質和含有離子的放射線」。
如果月球上的閃光來自它的內部,那麼,離開月面處的閃光又如何解釋呢?看來,這種說法也缺乏概括性現在,越來越多的人傾向認為月面閃光是「在智慧生物操縱下」產生的。有人說:「發光物是由月球上的生物控制的,他們忽而接通電源開關,忽而關掉電源開關,所以看去發光物忽明忽暗。」著名光學專家奧斯卡·卡達認為月球是UFO的基地,月球上的閃光就是他們所為。世界一流的天體物理學家莫裡斯·傑薩普也認為:「這些發光物除了UFO之外,不可能是其他東西。」並指出UFO在月面上的核心基地就是柏拉圖環形山。還有人提供證據說,在幾個世紀以前,智慧生物就已經來到月球上了。這一說法仍給我們留下許多疑問,月球上的智慧生物是些什麼樣的「人」?他們到月球上來幹什麼?當人登上月球以後,他們又到哪裡去了?