我國的玉文化歷史悠久，新疆的和田玉更是所有玉石中的佼佼者，自古便有「金生麗水，玉出崑岡」的說法。據《新疆圖志》載，和田玉有「紺、黃、青、碧、玄、白數色」，和田玉中又以白玉最負盛名。
玉痴皇帝乾隆在《和闐玉》中，寫道：「和闐昔于闐，出玉素所稱。」由此可見乾隆皇帝對素玉亦是偏愛有佳。詩中所描寫的素玉，即為現在我們所說的新疆和田白玉。
在傳統的儒家思想中，白玉象徵的是「君子之德」，所以在古人的眼中，戴白玉的人必須要以君子的品德來要求自身。白玉，古人認為是純潔的象徵，是帶有一種美好的祝福的物品，也正是因為這種說法，許多從古代流傳至今的與眾很多都為白玉。
在語言文化中，古人用「玉」創造出來許許多多多的讚美之詞，如瓊樓玉宇、金玉良緣、雕欄玉砌、面如冠玉、仙姿玉貌等等，即便是一些不好的事情，也會用「玉」來襯託，比如：香消玉殞、玉石俱焚等等。如此根深蒂固的文化，自然是因為對白玉愛的深切。
在外觀上，相對其他顏色的玉來說，白玉的受眾更為廣泛，喜愛的人最多。在所有的玉器中，白玉雕成的玉器，從數量上來說，是最多的；從質量上來說，相對也是最好的。加之白玉作品會給人一種飄逸柔和的感覺，非常符合人們的審美。
也正是因此，白玉無時無刻不在散發它獨有的魅力，這也是白玉可以在其他顏色玉石大步發展的明清時期；在俏色雕刻大行其道的今天，仍舊能在玉石中保有一席之地的重要原因，也是成群的玉石愛好者一直執著於它的原因。