龍紋短鯛體長可達8-12釐米，體色介於灰色與黃色之間，周身鑲嵌著烏黑髮亮的黑色縱向條紋，鰓部的斑紋極富特色。在充分發色的狀態下，軀幹部位及濃烈的黑色斑紋上同時散發出藍色的金屬光澤，雄魚通常呈現深灰色而且某些部位在繁殖期間甚至散發出淡淡的玫瑰紅色，而雌魚體色則為亮灰色。
強勢地位中的龍紋短鯛經常通過誇示增強其身體顏色，而受到壓抑的弱勢個體通常沒有任何條紋圖案，但卻不乏展示出另一些顯著特點：小塊的橫向斑點以及短小的臉頰斑紋或斑點。當進入繁殖期間時，雌魚會自尾柄處開始出現顯著的縱向深色紋路圖案，隨著產卵期的臨近會一直延伸到頭部並逐序增強。
在交配開始的時候，龍紋短鯛雄魚會強烈誇示出連續狀的黑色紋路，頭部幾乎完全轉變為烏黑色，深色的側腹部往往會閃爍出綠色的金屬光澤，些許部位甚至會顯現出玫瑰紅婚姻色。而在夜間模式下，籍於光線的變化，龍紋短鯛的體色則會變成棕色，並攜帶灰白色的紋路，和顯著的橫向黑點。
龍紋短鯛的雌雄體形其實並不似其他短鯛那樣容易出現相差懸殊，但完全成熟的雄魚體形通常亦比雌魚大三分之一，作為雄性特徵之一的背鰭和臀鰭明顯增大並且末端尤顯尖銳，腹鰭拉伸延長且末端鰭尖細長如絲，甚至遠遠超過了臀鰭的基部。而雌魚的腹鰭末端鰭尖最多只能延伸到臀鰭的基部，背鰭末端鈍圓或略微突出，且並無增大延伸的跡象，延伸至側腹的紋路圖案似乎更加顯著。
本文節選自《水族生活》2016年5月號
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