從第一家網絡文學網站誕生起，網絡文學已歷經20年的發展。在這20年間，它經歷哪些變化，又是什麼原因導致這樣的變化？未來，它將如何繼續吸引讀者？
4月27日，在陸家嘴圖書館·融書房舉辦的「陸家嘴讀書會」上，閱文集團內容運營總經理楊晨解答了這些疑問。在讀書會上，他細數網絡文學從無到有的發展歷程。在他看來，未來的網絡文學會朝預想不到的方向發展，同時也會朝幾條明確的軌跡前進，「這是一個讓人充滿期待的時代。」
以下為講座實錄：
閱文集團內容運營總經理楊晨
大家好，我是閱文集團的楊晨，一名從業多年的網絡文學編輯。
在重溫歷史之前，我們首先得明確一個認知，閱讀的潮流取決於兩大要素：一是作者，二是讀者。確切地說，是主流讀者的當前喜好，以及作者的寫作能力。對於潮流的形成，這兩者都是產生最直接影響的。
基於這個理念，讓我們一起回顧網絡文學在內容領域的發展歷程。
遠古時代：沒有風格，沒有靈魂
那時候網絡上的交流還不夠多，網絡文學還沒有真正生成屬於自己的東西，寫作手法很大程度上來源於借鑑。
網絡文學的起源大約在2000年-2001年之間，這段時間也被業內稱為遠古時代。
用現在的專業眼光去審視，那些書相比現在的精品，稍顯粗糙，但也必須認識到兩點。一是從作者的角度看，當時這批作者平均水準比較高，因為當時上網的門檻本身就較高；二是從讀者的角度看，那時網上作品少得可憐，書迷都是把線下出版的小說翻了一遍又一遍，偶爾在網上找到一本，一定飢不擇食，也根本沒有挑選的餘地。
那時候可以說，本本小說都是熱點。當然，反過來也可以說，其實並沒有熱點，不存在什麼潮流，網絡文學還沒有形成自己的風格，自己的靈魂。
提到網絡文學的歷史，有些人會誤以為第一部網絡小說是《第一次親密接觸》，其實並不是。且不說這本書從內容上很難歸入網絡文學的範疇，光從時間上看，它就不算早。例如《風姿物語》就比它更早一年。
《風姿物語》是本帶日式風格的幻想作品，雖然作者進行了一些本土化加工，但受日漫影響的痕跡依舊很重。這也很好地反映了早期網絡小說的狀態，就是借鑑。
那時候網絡上的交流還不夠多，網絡文學還沒有真正生成屬於自己的東西，寫作手法很大程度上來源於借鑑，而主要借鑑的對象，一方面是日本動漫，另一方面是西方奇幻作品，再就是傳統武俠了。幾種風格被揉在了一起，再加上一些本土化加工，就形成最早的一批網文。
例如另一部作品：《魔法騎士英雄傳說》是本偏西式風格的作品，魔法和騎士都是從奇幻小說中汲取的元素。從某種意義上說，這本書對整個網絡文學行業的影響是無與倫比的。
它的影響力不在內容層面，而是它的作者寶劍鋒，拿到繁體出版的稿費後，創辦起點中文網，開啟行業的商業化時代，並且成為業界的標杆。一直到現在，整個行業的發展都離不開起點的身影。
萌芽時代：你能打飛地球，我能橫掃太陽系
那些主角雖然一個比一個厲害，但這樣的厲害，內在只是數字遊戲，並沒有真正體現出很強的想像力、創造力。
網絡文學真正意義上的誕生，是在2001年左右，以起點中文網為代表的文學網站的成立。有這些網絡文學網站，線下的創作才真正算是搬到線上。
許多人可能會誤解，以為從原來的紙筆寫作，改成電腦鍵盤打字，從印刷改成在網上發表作品，就是網絡文學了，但實際上壓根不是這麼一回事。
真正的網絡文學，創作已不再是純粹的個人行為，千千萬萬名作者通過網絡聚在一起，時刻都能相互溝通，相互啟發。千千萬萬部作品供人參考，可以隨時搜索查閱，可以隨時顯示當前熱點，這一切，對於作者的成長進步，效果無比顯著。
不僅如此，網絡文學的另一大特色是即時互動，不光是作家間的互動，更是作家與讀者之間的互動。傳統的寫作方式下，一本書往往是全文寫完，才會與讀者見面，然後需要更久時間，作者才能收到讀者的反饋意見，甚至乾脆接收不到。但在網絡文學領域，作品每一章寫完，都可以立即被讀者看到，並且第一時間收到反饋，而這時候，往往下一章的創作都還沒開始。不難想像，這對於創作的影響必然是巨大的。
當真正意義上的網絡文學網站出現後，無論是作品的數量，還是整體的內容質量，或是創意、寫作手法，都有了爆發式的提升，更重要的是，在當時網民數量還偏低的情況下，在短短的一兩年時間裡，網絡文學就形成了自己的風格、特色。
這種特色，用業內的術語來說，就是YY。YY指的是想像力，確切地說，是在豐富的想像力支持下，讓主角獲得各種強大的能力，幫助他取得種種不可思議的成就，尤其是讀者在現實生活中幾乎不可能獲取的成就。
例如，你的主角能扛起一座山，那我的主角就要扛起整個大陸，你能打飛地球，那我就要打飛整個太陽系，你要是能橫掃銀河系，那我就只能橫掃整個宇宙了。
這個時代，表面上是被作家們引領的，但實際上，讀者在裡面起到的作用反而更大一些。在壓抑了很久的閱讀需求可以宣洩之後，他們大聲疾呼，大量讀者甚至主動替作品推廣、宣傳。
於是，大量的作者投身到了這種極限式YY的創作中，一個又一個的創世神成為作品的主角，形成了第一股網絡文學熱潮。
很顯然，這樣的內容是空洞的，那些主角雖然一個比一個厲害，但這樣的厲害，內在只是數字遊戲，只是從一萬到一億，再到十億、百億，這樣數字的堆砌，並沒有真正體現出很強的想像力、創造力。而且，這類書也是千篇一律，看多了，讀者自然就厭倦了。
發展時代：創意大爆炸
作為一個新生的領域，幾乎處處都是空白，就像是踏上新大陸一樣，走到哪，哪兒就是新發現的領土。
隨著這一股熱潮漸漸退去，題材、創意，越來越被讀者所重視。雖然天才是少數的，絕大部分作者其實都不具備太強的創新能力，但在網絡的聚集下，當無數個作者匯聚在一起時，奇妙的事情就發生了。
只要有一個作者誕生了新的創意，馬上就會被十個，百個，甚至千個作者看到，在這個創意的啟發下，總有那麼幾個人，會聯想到新的點子，體現到他們的作品中後，又會被更多的作者看到。
一層一層遞進下去，很多時候，一個極小的創意，會被放大成巨大腦洞，而在高效互動的網絡創作時代，這樣的遞進又無比快速，很可能某個作者剛想到一個創意，剛寫進書裡，沒過兩天，就有別的作者因此衍生出新創意，再反饋給他，然後他又能寫進同一本書裡。
自然而然的，一個創意大爆炸的時代來臨了。
在那幾年，幾乎隔三差五就能看到嶄新的題材創意，每隔一段時間，就會有一個全新的類型誕生。顯而易見的，這些新題材新創意，對於讀者的吸引力是無與倫比的，這也是第一個真正意義上，由作家引領潮流的時代。
讀者們完全不知道還能有什麼新的題材，但當新題材被作者們創造出來後，就會一窩蜂地追逐過去。所以，在那幾年，有一個好的創意，很大程度上能確保一本書的走紅，哪怕作者其它方面能力差一些，一般也能被創意掩蓋過去。
例如《夢回97》。這本書是我寫的。我並不是中文專業的，我學的是物理，而且從小到大都很頭疼寫作文，可想而知我的文學基礎。但是這本書才開始兩三天，就已經登上新書榜第一而一周以後，就成為了總榜第一，直到全書寫完，基本霸佔了當時所有存在的榜單，從沒有出過前三，而且幾乎都是維持第一。
在我寫這本書之前，穿越題材已經泛濫了，但所有的穿越小說，全都是從一個世界穿到另一個，要麼是地球穿到異界，要麼是現代穿到古代，總之都是讓主角有一個新的身份開始他的新人生。而我創造了一個不同的穿越方式，主角還是穿到現在這個世界，身份依舊是他本人，他只是穿越成了幾年前的自己。
到了現在，我想大家都應該聽明白了，這不就是重生題材嗎？而且誰都明白重生文特有的優勢，知道它的爽點來自於哪兒，全網絡的重生文，數量恐怕得以百萬為單位計算了。
但在當時，這可是完完全全的新題材，大家都沒見過，所以瞬間就被它吸引，可以說，只要隨便來一個中等水準的作者，無論是誰，有了這個題材創意，都不可能不紅。
類似的案例可以說舉不勝舉。可以說，是一個是創意大爆發的時代，而這種爆發，一定程度上也是因為網絡文學的幼小。作為一個新生的領域，幾乎處處都是空白，就像是踏上新大陸一樣，走到哪，哪兒就是新發現的領土。
瓶頸時代：真刀真槍地拼實力
什麼最強、無敵、至尊、神皇、無上、仙尊、龍皇，雖然各種組合數量還算不少，但看上去，味道總是相似的。
無論新大陸有多大，總有一天會被開發完畢，搭積木的組合，也不是無窮無盡，網絡文學的題材爆發自然不可能永遠持續下去，雖然新的創意永遠都存在，但到2008年-2009年那會兒，作家們漸漸發現，突破性的創新變得越來越難，想要讓自己的作品比別人的更紅，只能真刀真槍地去比拼硬實力，藉助更強的講故事能力，對細節更好的把控，才能勝人一籌。
如果把網文創作比作登山，這時候就算是爬上了一個山頂。不少人認為那就是極限了，之後只能在細節上繼續進行優化，但大的提升，很可能是到頭了。
那個時期，各種寫作指導紛紛出爐，寫作似乎變成了一個樣板工程，只要按這樣來，就有大概率成功，而想要另闢蹊徑，就很可能失敗。這就造成了一個後果，作品在漸漸地趨同。
無論是題材、內容，還是寫法，甚至包括書名，看上去都越來越相似，因為大家都想取一個霸氣的書名，能想到的就只有那十來個，二十來個字，所以只能翻來覆去地組合。什麼最強、無敵、至尊、神皇、無上、仙尊、龍皇，雖然各種組合數量還算不少，但看上去，味道總是相似的。
這段時間的同質化，也不完全是負面的影響，它還帶來一個積極的意義，那就是逼著那個時候的作者，在一個領域真刀真槍進行比拼。
相比僅僅依靠一兩個創意就瞬間走紅的作品，在如此競爭環境下還能脫穎而出的作品，放在更長的時間段去比較，它們更有競爭力。
例如《鬥破蒼穹》，一本掀起玄幻熱潮的爆款作品。以我們專業的眼光看，書裡每一種設定，都是早就有人寫過的。然而，這完全不代表這本書不好，相反，整個網絡文學史上，比它更有價值的作品，可以說寥寥無幾。作者把那些已有的元素很合理地搭配在一起，把各種細節處理到位，一本經典就這樣誕生了。
這聽起來很簡單，但真的不是人人都能做好。就好比做菜，無非是把各種材料放鍋裡燒熱，加上各種調料，只要稍加訓練，大部分人都能完成這些工序，但想要真正把菜燒得美味，就必須掌握好火候，掌握好調味料精確的量和投放時機，那就不是一般人能做好的了。
也正因為這樣，雖然都曾是線上最紅的作品，但到了今天，我的那本《夢回97》，相信已經很少有人聽說過了，但《鬥破蒼穹》依舊被奉為經典。
在許多方面，《鬥破蒼穹》都做得很完美，但它有非常明顯的弱點，用業內的話說就是過於小白了，寫得有些幼稚。這個弱點，原本會阻礙它達到更高的高度，但巧的是，一個全新的時代突然之間到來，那就是移動網際網路的普及。
移動時代：特定題材大熱，無數題材掙扎求生
幾年下來，原本均衡發展，百花齊放的網文世界，變成一兩個題材大熱，其它無數題材掙扎求生的同質化閱讀時代。
無論是主動擁抱還是被動接受，從業者們都不得不面對兩個現實：一是閱讀用戶發生了巨大的變化，二是閱讀終端改變了。
從PC到手機，看起來只是閱讀屏幕變小了，但內在的影響卻是非常巨大的。流量變得更加集中，官方引導的效力變得更強，類型同質化的問題更容易出現。種種的變革，加上大量新用戶的湧入，最終造成了兩個結果。一是行業迎來了爆發式的增長，二是內容出現了大幅度的衰退。
這兩個看似矛盾的現象，其實是環境下的必然。一個主要原因是，對於那些從沒有讀過網文作品的新用戶來說，無論創意是新是舊，在他們眼中都是新創意，無論內容質量是高是低，對他們而言都是震撼性的。
這些新用戶最喜歡什麼類型呢？很簡單，他們喜歡最容易看懂，最容易入手的類型。所以，曾經一度很紅火的玄幻、仙俠等類型，突然之間被現代都市超越，複雜的超能力設定，也被更容易理解的武功、特種兵所取代。
自然而然的，都市成了無可匹敵的第一熱門分類，而都市類中，最熱門的紅書，往往都會帶有兩個關鍵詞，校花，兵王。
例如《校花的貼身高手》，它在移動閱讀時代的初期幾乎是無可匹敵，它的寫作套路更是被無數作家所模仿。當時男生的榜單上，幾乎是清一色的「校花」「兵王」，要麼就是「狂少」
「邪少」；對應的女生榜單，更是清一色的「霸道總裁愛上我」。完全千篇一律倒也不至於，比如剛才提到的《鬥破蒼穹》，它依舊是一本不弱於校花文的頂級紅書。
它能紅的原因也很清晰，那就是剛才提到的一個弱點，太小白。這原本是它的弱點，但到了移動網際網路時代，反而成了優點，因為大量的小白用戶湧入，這種淺顯易懂的小白文，遠比設定複雜，不斷埋伏筆的作品更受歡迎。
這種變化下，自然是部分作者受益，部分作者吃虧。但在整體的內容領域，網絡文學是在開倒車的。幾年下來，原本均衡發展，百花齊放的網文世界，變成一兩個題材大熱，其它無數題材掙扎求生的同質化閱讀時代。
決定這一切的是讀者。數量龐大的新用戶依靠人數，衝垮了老用戶的體系，也逼迫作者們擠到獨木橋上。
成熟時代：只要有實力，不管寫什麼都能大熱
從某種意義看，現在與遠古時代是一樣的，沒有絕對的潮流，但又有眾多熱點隨時誕生，每一本書都可以是熱點和潮流。
進入移動閱讀時代幾年後，情況悄悄發生了變化。網絡文學在內容上取得了又一次的升華，一個嶄新的時代又來臨了，我稱它為網絡文學的成熟期。
這是一個真正百花齊放的時代，只要作者有足夠的實力，不管寫什麼類型都有可能大熱，以往那些商業化經驗，所謂的必然規律，似乎一條條失去了效果。
例如《修真四萬年》，知道《三體》的人肯定知道黑暗森林法則。簡單說來，就是在黑暗中的兩個人，或者兩個文明，一旦遇到的話，先發現的那個人為了生存，一定會先開槍。
黑暗森林法則在許多早期網文中普遍出現，在那些書裡，主角一般也是貫徹這種思想，為了自己的生存，無所不用其極。
但《修真四萬年》在簡介裡就清楚地寫著：倘若這宇宙真是血腥殘酷的黑暗森林，他們也會燃燒自己的生命，綻放微弱的火光。哪怕這火光再渺小，只要前赴後繼，源源不斷，這火花終將燎原，照亮整個世界。
這是一個全新的寫作思路，而在我看來，這個願意犧牲自己化作火光的主角，比要成為世界之王，更有氣魄。
再舉個例子。從武俠時代開始，我們就形成一個根深蒂固的觀念，就是師傅一定比徒弟強，一個門派最厲害的那個，一般都是開山祖師爺。只要主角得到幾百年前的武功秘笈，一定會變得無比強大。這個觀念在早期網絡小說中也被延續下來，但凡出現古代遺蹟，一定無數人殺得血流成河。
但這種情況，在《修真四萬年》中完全不會出現。如果有人得到古代秘笈，既不會奉若神明，也不會棄之不理，而是對其進行研究，學習，吸收後再進行改良。人們尊重前輩的成果，但也自信時代一定是在不斷進步的，不會有人以為拿到古代秘笈就能天下無敵。
如果誰發現上古文明的遺蹟，哪怕這文明程度更高，也絕不會私吞，而是通報政府，然後讓專業人士進行探索。這樣，對整個社會更有利，可以更快吸收上古文明的技術，同時發現的人也能獲得高額獎勵，皆大歡喜。顯然，這樣的文明世界，遠比那些為了一本秘笈殺得血流成河的黑暗世界，更讓人嚮往。
近幾年，進入新時代的網絡文學誕生越來越多的優秀作品。比如《走進修仙》，這同樣是一部有著科學思維的仙俠作品。書中有一位萬年前的仙人，借一縷殘魂附在主角身上，教他開始修仙。寫到這裡，還只是本正常的修仙小說，但在主角遇到其他修仙者後，一切就不同了。
這名老仙人被新時代的修仙者嚇傻了，哪怕是一名初級仙人，也比他這個萬年前的強者更強大。因為在新時代，修仙者們用科學的方法修仙。想要成為一名強大的仙人，前提條件是成為優秀的學者。學不好數理化，那還修什麼仙？幾何學沒學好，能看懂劍法？高等數學沒及格，能看得懂修仙公式？沒學好生物，談什麼自身進化？
除了這樣的另類仙俠小說，真正意義上的學霸文成了一股新熱潮。如果以十多年前的眼光看，這樣的作品是非常乏味的，一定會嚇跑大部分讀者，但現在，情況正好相反，書裡的這些公式、學術論點，反而成為作品的亮點，吸引大量讀者付費閱讀。
從某種意義看，現在與遠古時代是一樣的，沒有絕對的潮流，但又有眾多熱點隨時誕生，每一本書都可以是熱點和潮流。
展望未來：多元化、精品化、專業性、時代性
未來的網絡文學，會朝一些我們完全預想不到的方向發展，同樣也會朝著幾條明確的軌跡前進。
在這種情況下，未來的網絡文學，又會有什麼樣的變化呢？
說實話，未來誰都沒法完全預測，會有哪個天才開創出什麼新的寫法流派，更是現在誰都想不到的。不過，總有一些客觀規律是不會隨時間改變的，有些變化，完全可以預期。
第一，網絡文學的多元化發展還會繼續。不管是什麼類型的作者，只要書品質好，就有足夠的生存空間，而不管你是什麼口味的讀者，也都能找到自己喜歡的作品。
第二，精品化會是長期的發展方向。網絡文學積累起足夠多的作品存量，同時還有足夠多作者在保持更新，任何一個品類，都很難出現稀缺。在這種情況下，真刀真槍的硬實力，會成為殺出重圍的唯一出路。
第三，是專業性。這體現在內容層面，比如寫醫院和醫生，必須對醫療體系有所了解；也體現在技巧層面，比如寫懸疑類型，就一定會對埋設伏筆、營造氣氛等手法運用熟練。
最後是時代性。未來的網絡文學，一定會被未來的新生事物所影響，就好比智慧型手機的普及一樣，它帶來不僅僅是硬體的變化，對內容層面也有非常直接的影響，而如果未來又出現類似的新生事物，相信網絡文學也會有相應的改變。
未來的網絡文學，會朝一些我們完全預想不到的方向發展，同樣也會朝著幾條明確的軌跡前進，比如剛才提到的這幾個，多元化、精品化、專業性、時代性。
總而言之，我相信它一定會向更好的方向發展，這是一個讓人充滿期待的時代。