SpaceX是目前引領火箭技術發展的公司,許多火箭工程師都希望能進入SpaceX工作。然而有一家名不見經傳的小公司-相對論太空公司,能夠不停地從SpaceX挖走工程師,並且能夠讓這些工程師直呼公司超出了他們的期望,它到底有何魅力。
相對論太空公司的創立就與SpaceX有很大的淵源,它共有兩個創始人,分別為Tim Ellis和Jordan Noone。其中Jordan Noone之前就在SpaceX工作,參與SpaceX龍飛船SuperDraco推進器研究,而Tim Ellis在藍色起源工作,研究3D列印應用至火箭製造的潛力。
他們兩都在2015年離職,共同建立了相對論太空公司,目標是利用3D列印來製造火箭的絕大部分部件。
使用3D列印火箭將極大地減少組成火箭的零件,比如它們的第一枚火箭「人族1號」,只有730個零件,比典型火箭少100倍,降低了複雜性同時能方便快速迭代。另外通過3D列印來製造火箭,所需原料和設備只有一桶鐵粉和一個3D印表機,特別適合在一個缺少設備的新環境中比如火星上製造新火箭。
吉格:目前負責相對論太空公司火箭發動機的研發。在SpaceX中,吉格是龍飛船項目的主要負責人,他在2017年離開了SpaceX。
相對論太空招募吉格非常具有故事性,和馬雲與蔡崇信的故事很像。由於相對論太空公司初期沒有多少資金,創始人一直在尋找投資,而吉格離開SpaceX後領導了一家風險投資基金,他們交流之後,吉格就被相對論太空吸引了,從而辭掉了原來的工作加入了相對論太空。
蒂姆·布扎:蒂姆·布扎於2019年2月以「傑出工程師」的身份加入相對論太空公司,他是SpaceX第五個員工,並一直擔任該公司的發射副總裁,直到2014年。
鄧恩:他於2007年7月畢業後就進入SpaceX工作。數月之內,鄧恩被晉升為獵鷹1號火箭第一階段的「負責工程師」。2008年9月,在太平洋上空的運輸飛行中,鄧恩經歷了火箭的迅速減壓,鄧恩扮演著舉足輕重的角色,挽救了SpaceX第一次成功的飛行。
鄧恩在2020年6月加入相對論太空公司,離開時他也在SpaceX擔任發射副總裁。
鄧恩評價相對論太空公司說:「我們的工程辦公室離我們的製造區域只有一扇門。因此,你能在電腦上看到圖紙時並看到硬體,這意味著我們擁有一個非常緊密的迭代循環,這很棒。」
吉格說:「我在SpaceX工作了很長時間。」 「我感到行業正在發生變化。可重複使用的運載火箭是過去十年的重要一步。我認為印刷和自動化確實是航空航天業的下一輪革命。」
相對論太空公司3D列印他們的燃料儲罐
這些SpaceX的大佬更多地看到了火箭行業的趨勢才讓他們加入了相對論太空公司。
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