中國位於世界兩大地震帶——環太平洋地震帶與歐亞地震帶之間，受太平洋板塊、印度板塊和菲律賓海板塊的擠壓，地震斷裂帶十分發育。20世紀以來，中國共發生6級以上地震近800次，遍布除貴州、浙江兩省和香港特別行政區以外所有的省、自治區、直轄市。
中國地震活動頻度高、強度大、震源淺，分布廣，是一個震災嚴重的國家。1900年以來，中國死於地震的人數達55萬之多，佔全球地震死亡人數的53%；1949年以來，100多次破
壞性地震襲擊了22個省(自治區、直轄市)，其中涉及東部地區14個省份，造成27萬餘人喪生，佔全國各類災害死亡人數的54%，地震成災面積達30多萬平方公裡，房屋倒塌達700萬間。地震及其他自然災害的嚴重性構成中國的基本國情之一。
我國的地震活動主要分布在五個地區的23條地震帶上。
我國的地震活動主要分布在五個地區的23條地震帶上。這五個地區是：①臺灣省及其附近海域；②西南地區，主要是西藏、四川西部和雲南中西部；③西北地區，主要在甘肅河西走廊、青海、寧夏、天山南北麓；④華北地區，主要在太行山兩側、汾渭河谷、陰山-燕山一帶、山東中部和渤海灣；⑤東南沿海的廣東、福建等地。我國的臺灣省位於環太平洋地震帶上，西藏、新疆、雲南、四川、青海等省區位於喜馬拉雅-地中海地震帶上，其他省區處於相關的地震帶上。中國地震帶的分布是制定中國地震重點監視防禦區的重要依據。
河北邢臺地震
1966年3月8日至29日，連續發生多次6、7級地震。首次地震發生於邢臺地區隆堯縣以東，震級為6.8級，此後，又發生5次6級地震，以22日發生於寧晉縣東南的7.2級地震為最大。由於災區土質鬆散，地下水位較高，古河道等因素影響，地震造成破壞損失嚴重，破壞範圍大。6.8級地震波及142個縣市，7.2級地震破壞範圍包括136個縣市。有感範圍北到內蒙多倫，東到煙臺，南到南京，西到銅川等廣大地區。地震共造成8182人死亡，51395人受傷，破壞房屋400餘萬間，損壞橋梁86座。災區共發生事故性火災115起，燒死16人，燒傷26人，燒毀簡易房153間。邢臺西部山區和井陘、武安一帶發生山崩300餘處，山崩飛石引起火災22起，燒山80公頃。地裂縫、冒沙、冒水現象普遍，斷續延長几十米至數公裡。地裂最寬達2米。井水上升或外溢等很普遍。滏陽河上幾座橋遭嚴重破壞。艾辛莊大橋橋面向南移動，與橋墩錯開1.8米，致使交通中斷。地震影響區域廣。天津市和琢縣有發電機掉閘，造成短暫停電現象。石家莊以西和山西昔陽等地破壞程度也較高。國務院非常重視邢臺地震，即令當地駐軍趕赴災區進行搶救。全國各地大力支援災區，派出醫療隊，支援大批食品和救災物資。周恩來總理3月9日冒著地震危險到震區隆堯縣聽取災情匯報和救災情況，慰問災區人民。震後進駐災區的醫療隊達到94支，醫務人員達到7115人。
雲南大關地震
1974年5月11月，大關發生7.1級地震。四川盆地大部分地區有較強烈震感。有感面積約40萬平方公裡。地震造成1423人死亡，1600餘人受傷；損壞房屋6.6萬餘間，其中倒塌2.8萬餘間，房屋破壞區面積約2300平方公裡。極震區內木結構房屋的木構架無破壞，而土、石牆多倒塌，土擱梁房和毛石砌築石擱梁房，大多數坍塌或倒平。地震還造成山坡崩滑與地裂縫，毀壞道路，農田、水渠、埋沒村舍。最大規模滑坡的前緣衝抵小河對岸，形成高約30米的堤壩，堵水成湖。
遼寧海城地震
1975年2月4日，海城發生7.3級地震。極震區面積為760平方公裡。這次地震發生在人口稠密、工業發達的地區，是該區有史以來最大的地震。由於我國地震部門對這次地震作出預報，當地政府及時採取了有力的防震措施，使地震災害大大減輕，除房屋建築和其他工程結構遭受到不同程度的破壞和損失外，地震時大多數人都撤離了房屋，人員傷亡極大地減少。傷亡人員總數為29579人，佔總人口的0.32%，其中死亡2041人，佔總人口的0.02%。傷亡人員多為老、弱、病、殘、兒童和不聽指揮的人。地震造成城鎮房倒塌及破壞約500萬平方米，公共設施損壞165萬平方米，農村房屋毀壞1740萬平方米，城鄉交通、水利設施破壞2937個，各種設備、物資也遭到嚴重損失，總計約8.1億元。地面噴沙孔大的直徑達2.5米。有一地震斷裂，長約5.5公裡，裂縫帶寬處達40米。營口市破壞面積佔全市總面積的53.1%。震後，及時展開救災工作。解放軍出動了3.5萬餘人，1173部汽車，12架飛機參加救災。派進災區的醫療隊達到101個，人員3480人。震後兩天供水修復；2月7月災區全部恢復供電。災民群眾在「三防」簡易房歡渡了春節。交通和工農業生產一個月後基本上得到恢復。海城地震預報的成功取得巨大的社會效益和經濟效益。據推測，如無預報，人員傷亡將達15萬人左右，經濟損失將超過50億元。
雲南龍陵地震
1976年5月29日，雲南西部龍陵縣先後發生兩次強烈地震。第一次發生在20時23分18秒，震級為7.3級，第二次發生在22時0分23秒，震級7.4級。這次地震屬于震群型地震。餘震活動額度高，強度大。每次地震各出現了兩個極震區。自5月29日至年底共記錄到3級以上地震2477次，其中，4.7、5.9級19次，6.2級、7.3級及7.4級各一次。這次地震使雲南省保山地區、臨滄地區、德宏傣族景頗族自治州的9個縣遭到不同程度的損失。人員死亡98人，重傷451人，輕傷1991人，房屋倒塌和損壞42萬間。受災面積約1883平方公裡。地震引起的滑坡也造成較嚴重損失。滑坡毀壞農房180幢，稻田、牧場、森林茶園近3900公頃，破壞渠道1126條，摧毀一座裝機容量為240千瓦的水電站和三座20千瓦以下的水電站。破壞道路185公裡，塌方量達78萬立方米。龍陵地震經歷了中期和短臨預報的過程，並在震前採取了相應的防震措施。淺層崩塌性滑坡是此次地震的典型現象。
河北唐山地震
1976年7月28日，唐山市發生7.8級地震。地震的震中位置位於唐山市區。這是中國歷史上一次罕見的城市地震災害。頃刻之間，一個百萬人口的城市化為一片瓦礫，人民生命財產及國家財產遭到慘重損失。北京市和天津市受到嚴重波及。地震破壞範圍超過3萬平方公裡，有感範圍廣達14個省、市、自治區，相當於全國面積的1/3。地震發生在深夜，市區80%的人來不及反應，被埋在瓦礫之下。極震區包括京山鐵路南北兩側的47平方公裡。區內所有的建築物均幾乎都蕩然無存。一條長8公裡、寬30米的地裂縫帶，橫切圍牆、房屋和道路、水渠。震區及其周圍地區，出現大量的裂縫帶、噴水冒沙、井噴、重力崩塌、滾石、邊坡崩塌、地滑、地基沉陷、巖溶洞陷落以及採空區坍塌等。地震共造成24.2萬人死亡，16.4萬人受重傷，僅唐山市區終身殘廢的就達1700多人；毀壞公產房屋1479萬平方米，倒塌民房530萬間；直接經濟損失高達到54億元。全市供水、供電、通訊、交通等生命線工程全部破壞，所有工礦全部停產，所有醫院和醫療設施全部破壞。地震時行駛的7列客貨車和油罐車脫軌。薊運河、灤河上的兩座大型公路橋梁塌落，切斷了唐山與天津和關外的公路交通。市區供水管網和水廠建築物、構造物、水源井破壞嚴重。開灤煤礦的地面建築物和構築物倒塌或嚴重破壞，井下生產中斷，近萬名工人被困在井下。唐山鋼鐵公司破壞嚴重，被迫停產，鋼水、鐵水凝鑄在爐膛內。三座大型水庫和兩座中型水庫的大壩滑塌開裂，防浪牆倒塌。410座小型水庫中的240座震壞。6萬眼機井淤沙，井管錯斷，佔總數的67%。沙壓耕地3.3萬多公頃，鹹水淹地4.7萬公頃。毀壞農業機具5.5萬餘臺(件)。砸死大牲畜3.6萬頭，豬44.2萬多頭。唐山市及附近重災縣環境衛生急劇惡化，腸道傳染病患病尤為突出。震後，黨中央和國務院迅速建立抗震救災指揮部。解放軍和全國各地的救援隊伍、物資源源不斷地雲集唐山，展開了規模空前的緊張的救災工作，及時控制了災情，減少了傷亡。市區被埋壓的60萬人中有30萬人自救脫險。解放軍各部隊出動近15萬人。唐山機場一天起降飛機達390架次。京津唐電網3000多人組成電力搶修隊。全國13個省、市、自治區和解放軍、鐵路系統的2萬多名醫務人員，組成近300個醫療隊、防疫隊。空運重傷員到外省市治療，共動用飛機474架次，直升機90架次；共開出159個衛生專列。各級政府及時解決了群眾喝水、吃飯、穿衣問題。重建家園工作1976年底著手準備，1978年開始，10年後一個欣欣向榮的新唐山出現在中國大地。
四川松潘-平武地震
1976年8月16日，松潘、平武之間發生7.2級地震。地震屬震群型，主震之後又發生22日6.7級地震和23日7.2級地震。這次地震有感範圍較大，西至甘肅高臺，南至昆明，北至呼和浩特，東至長沙，最大半徑1150公裡。震後連降暴雨，造成山崩、塌石、泥石流等，致使農田、道路、河床等破壞嚴重，通訊中斷。耕地被毀十幾萬公頃，糧食損失達500萬公斤，牲畜死亡2000餘頭。地震發生在人煙稀少的山區，加之震前已有預報，採取了人員撤離的措施，因此，人員傷亡僅為800餘人，其中輕傷600餘人。多數是由震後泥石流、山崩、滾石等次生災害所致。四川省各級政府在震前建立了防震抗震救災指揮部，要求各部門做好各方面準備。地震發生後成都市及附近地區群眾，由於受唐山地震的影響，產生了嚴重的恐震心理，從而出現了驚慌、外逃、外遷、跳樓現象，給社會生活帶來影響。同時地震謠言四起，人心浮動，加劇了社會不安定狀況，造成學校停課，商店停業，廠礦停產現象。
河北尚義地震
1998年1月10日11時50分，尚義以東地區發生6.2級地震，造成了嚴重的人員傷亡和經濟損失，是當年中國大陸地區最嚴重的一次地震災害。地震災區涉及張北、尚義、萬全和康定縣的19個鄉鎮，災區人口近17萬。地震中有49人死亡，11439人受傷，其中重傷362人，傷亡人數佔全國當年總數的83.9%。由於當地居民房屋的結構和選址不合理，房屋的建築質量和抗震性能不強，有些房屋本身就已經危險，因此，房屋破損較為嚴重，破壞面積達到650多萬平方米，其中完全毀壞175.4萬平方米。地震的直接經濟損失高達7.94億元，佔當年總數的44.6%。與該縣相鄰的山西大同高天鎮縣遭受的直接經濟損失也達到587.9萬元。震後政府和各方面共投入救災款項8.36億元。(中國科學院數據中心)
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