環球時報特約記者王凱報導 據美國《外交政策》雜誌報導，隨著近期大批秘密備忘錄及參議院報告被公之於世，美軍虐囚事件的真相逐漸浮出水面。筆者將按時間順序，梳理出監獄動用酷刑的前因後果，釐清眾多懸而未決的問題。
2001年
9月11日 蓋達組織對美國的襲擊，造成近3000人喪命。
9月14日 國會通過議案，批准總統布希「使用任何必要且合適的力量」來對抗恐怖主義。副總統切尼表示美國將動用「所有手段」來與恐怖主義作戰。
9月17日 布希準許中央情報局逮捕、拘禁、處死蓋達組織成員。中央情報局開始制定建立海外監獄及進行特別審訊的計劃。
2002年
2月7日 布希籤署行政命令，否認《日內瓦公約》適用於塔利班及蓋達組織囚犯。布希稱，美國需要「重新思考戰爭的法律」。根據《日內瓦公約》的規定，任何國家不得虐待在押囚犯。
5月 中央情報局負責人同眾多白宮高級官員，包括時任國家安全顧問的賴斯會面。中情局希望白宮方面考慮在審訊囚犯過程中動用特殊手段，如水刑等措施。
7月26日 美國司法部長阿什克羅夫特表示，動用水刑是合法手段，允許中情局對蓋達組織高級官員實施水刑。
2003年
3月 本月，美國負責審訊囚犯的官員對蓋達組織一高級領導人實行183次水刑。
10月9日 紅十字組織表示，關塔那摩監獄中許多囚犯的心理健康狀況急劇惡化。