在毛利人的神話傳說中，有一種非常兇殘的大鳥，它會突然俯衝襲擊人類，能帶走吃掉小孩。當歐洲白人殖民紐西蘭時，認為這是無稽之談。果真是這樣的嗎？
19世紀中期，紐西蘭的喬治•亨利•摩爾發現了一些巨大鳥類的化石，他將這些化石交給了德國地質學家朱利葉斯·馮·哈斯特。根據化石中表現出來的特徵，哈斯特判斷這是一種巨大的鷹，在1872年建立了哈斯特鷹屬。為了紀念命名者，稱其為哈斯特鷹。它的特徵和毛利人的神話傳說中的大鳥基本吻合。
可以捕食重達300公斤的恐鳥
哈斯特鷹曾生活在紐西蘭。雄鳥重9---10公斤，雌鳥重達10---15公斤。翼展最長約2.6---3米。最大的重達18公斤，站立起來達1.4米。不過，哈斯特鷹已經滅絕了。
哈斯特鷹頭骨
開始，人們認為它是食腐肉為生。科學家通過現代儀器對哈斯特鷹頭骨、骨盆和喙進行掃描，發現它有足夠強硬的骨盆，身體強壯，翅膀寬大有力，翅膀可以快速拍打，後肢強健有力。
研究發現，哈斯特鷹會以80公裡的時速迅速俯衝，襲擊地面動物，從重達300公斤的恐鳥到人類等動物都是它捕食對象。它會用利爪握住獵物的骨盆部位或者是背部，用喙襲擊腦部或頸部，因為體重大、速度快，攻擊力相當於從30米高處砸下來一個巨石。
哈斯特鷹的巨爪與其現存近親的爪對比
恐鳥是紐西蘭的原產動物，外形類似於鴕鳥，但身材更為高大。最大的恐鳥高3.5米，體重約300公斤。但架不住哈斯特鷹快捷猛烈的攻擊，往往瞬間斃命。
人們推測，成年人也難逃哈斯特鷹的攻擊。哈斯特鷹可以用喙輕易擊穿人的頭蓋骨，或是用爪子扭斷人類的頸椎骨。
人類斷其糧食導致其滅絕
研究發現，哈斯特鷹是從小型鷹演化而來。在演化過程中，它的體形變化很快。和其生活在更新世中期的祖先相比，在短短的幾十萬年中迅速增大，翼展從1米擴大至3米，體重從1公斤增加到18公斤。
人們推測，由於沒有天敵，食物豐富，哈斯特鷹任意進食，並讓自己的身體瘋長。身體越大，力量會更大，捕食也越多，進食則更多。在體型增大的過程中，智力卻並沒有成比例的增加。大腦進化速度遠低於身體發育生長的速度。
1000年前，今天的毛利人來到了紐西蘭，哈斯特鷹的好日子到頭了。
他們發現恐鳥是美食。經過幾百年持續的捕殺，恐鳥消失了，以恐鳥為食的哈斯特鷹也因為沒有了食物來源而滅絕。
圖文編譯自網絡素材
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