哈勃望遠鏡升空已經20多年了,為我們呈現宇宙的精彩一面,在這四分之一世紀內,哈勃望遠鏡一直通過2.4米直徑的望遠鏡觀測宇宙,從星系群到系外行星到黑洞。圖中示意的是,在一個小星系中發現的一顆2000萬倍太陽質量的黑洞,相比之下我們銀河系中心黑洞質量為400萬倍太陽質量。
哈勃望遠鏡拍攝到最新的木星照片,我們可以看到木衛三在木星表面留下的陰影,而且大紅斑也清晰可見,猶如同木星長了「大眼睛」。值得關注的是,科學家發現木星的大紅斑出現的縮小的跡象,這個肆虐木星數百年的大紅斑難得發生如此巨大的變化。
這是一張奇特的引力透鏡照片,哈勃望遠鏡利用引力透鏡觀測到遙遠的宇宙星系,圖中央看似兩個珍珠狀的天體其實是宇宙天體相互作用的情景,科學家認為這個長鏈狀的天體達到了10萬光年,這是星系相互作用並合併的情景。
哈勃望遠鏡對鄰近星系M82的超新星爆發進行了觀測,這是距離我們較近的超新星事件之一。超新星是恆星死亡時的情景,對超新星的研究有助於我們了解恆星的演化。
這是哈勃望遠鏡觀測到系外行星的照片,今年科學家通過哈勃望遠鏡觀測到許多系外行星,這是哈勃觀測生涯的一次大變化。哈勃望遠鏡發現系外行星形成於恆星周圍的塵埃盤上,我們太陽系內的行星系統也是這樣形成的。
小行星P/2013 R3在2013年被陸基望遠鏡發現,這是一個神秘的小型天體,位於火星與木星之間的小行星帶上,科學家發現P/2013 R3出現慢慢分裂的情況。有趣的是,科學家動用哈勃望遠鏡觀測後發現這顆小行星果然出現了分裂,但並沒有與其他天體發生相互作用,這是為什麼呢?科學家進一步察覺,小行星在接受太陽輻射後產生了足以分崩離析的角動量,這些碎片被剝離後進入太空。
賽弗特星系絕對是宇宙中非常有特點的星系,這個賽弗特星系被命名為NGC1433,其中央存在活動星系核,外觀形成了美麗的螺旋結構。其距離我們大約3200萬光年,科學家認為NGC1433星系中央存在超大質量黑洞,並使得星系核中央出現非常明亮的能量活動痕跡。
這朵烏雲看起來十分陰森恐怖,事實上這是宇宙恆星誕生的早期情形,也可以認為是恆星家族的大雜燴,裡面充滿了各種各樣的恆星。科學家發現這些氣體和塵埃是構成恆星的關鍵因素,明亮的反射星雲內許多新生恆星正在釋放出耀眼的光芒。
宇宙早期星系是何種模樣?哈勃望遠鏡拍攝的照片可以看出這些遙遠的星系距離我們大約數十億光年,顯然它們的形狀與我們當前的星系存在一些不同點,比如並不符合更加完美的螺旋形。
哈勃超深場已經呈現了宇宙的壯麗與浩淼,如果沒有哈勃望遠鏡,我們就無法觀測到這些遙遠的星系。2014年,哈勃再次對遙遠宇宙深空進行觀測,提醒我們在探索宇宙的道路上仍處於初級狀態。