1963年，阿雷西博望遠鏡在波多黎各建成。由於阿雷西博近年遭颶風侵襲不斷，美國國會給這個廣受喜愛的巨型射電拋物面發放了緊急救助金，資助其後續使用。
阿雷西博射電望遠鏡轉向器後方的夜空，長長的饋線盡頭亮著光的機器。
圖解 :世界聞名的阿雷西博天文臺的旋光器和天線。來自加勒比天文協會的費迪南多·阿羅約在2014年拍攝了這張美麗的圖片。
你可能在看照片啊電影啊，或玩遊戲時，留意到了背景中的阿雷西博射電望遠鏡。阿雷西博望遠鏡曾是世界上最大的單口徑望遠鏡，直到2016年7月中國落成了500米口徑球面望遠鏡才摘下了「最」的名號。在這座風景秀麗的加勒比海島上，阿雷西博的某處天然窪坑中，它不僅為射電天文學，還為雷達學和大氣學領域的專研在服役。
圖解：FAST（下）與阿雷西博天文臺射電望遠鏡（上）的對比圖
但近年來，颶風多次橫掃加勒比海，僅在2017年就有「艾爾瑪」和「瑪利亞」兩場颶風，想徹底修復好望遠鏡著實困難。因而，美國國會給天文臺發放了緊急補助金。這筆1230萬美元的新資金囊括了之後四年的經費，以期阿雷西博繼續服役。
圖解：阿雷西博射電望遠鏡全景照片，由5張照片拼接而成
就在2017年的兩場颶風吹襲了這座小島，導致設備遭損後，阿雷西博便在來年六月收到了一筆200萬美元的資助款項。據為美國國家科學基金會運行天文臺的佛羅裡達中央大學稱：
這筆資金用在了應急修復上，比如加固通往305米（1000英尺）高的反射面的吊橋，修整建築，維修發電機和替換原先的反饋設備。除此以外，也能讓天文臺為應對今年的颶風季做足準備。
圖解：阿雷西博信息，信息本身沒有顏色，顏色是人為標註用於區分的
今年年初，科學家們齊聚探討了天文臺未來的目標。不用說，他們應該還探討了天文臺需要進行的整修工作。既然現在有了資金，那就能施工了。要實施的項目包括：
— 修復一根支撐主反射面的懸空鋼纜，確保望遠鏡為數不多的主構元件保持結構完整。
— 重新校準主反射面，恢復望遠鏡在較高波頻下的靈敏度。
— 校準格裡副反射面，提高當前精度，改善聚焦功能。
— 重新安裝S波段（位於電磁譜微波段）雷達的控制系統。
— 替換頻率為430兆赫的發射機的調製器，提高功率輸出和數據質量的持續穩定性。
— 改善望遠鏡聚焦控制和數據跟蹤系統。
佛羅裡達中央大學還稱：
天文臺的管理員說，每項工程都事關重大，直接影響設備承接的行星雷達學、航天學、空間和大氣科學的研究工作。望遠鏡協助了引力波、相對論、新行星探測等研究，在監測有潛在危害的小行星上也發揮著重要作用。
阿雷西博在流行文化中也佔據了一席之地。也許你是在1974年發射了電波訊號到太空的資訊中了解到的。電波的發射目的地為M13球狀星團，同時電波攜帶了關於人類和地球上空的信息。這一行徑引發了人們對於希望外星人找到人類的爭議，至今爭議的聲音也不小。
也許在九七年上映的改編自卡爾·薩根小說的同名電影《超時空接觸》中，阿雷西博給你留下了印象。電影和書裡都有一個場景，SETI的科學家埃莉·愛羅薇博士（電影中由朱迪·福斯特扮演）坐在阿雷西博控制室內，發現了外星生命存在的鐵證。
又或是你從加州伯克利大學主導的「在家搜尋外星智慧」項目中了解到了它。這項科研旨在讓城市科學家們幫助搜尋地外智慧生物的證據。阿雷西博從1999年起，一直在為該項目收集數據。
也許你是其他途徑得知的。無論如何，阿雷西博為空間和大氣科研服役，在人類文化中扮演著多重角色，都為它奠定了在很多人心目中的地位。
現在能修復它真是太好了！
巨大的灰白色拋物面落在窪坑裡，由鋼纜牽引的接收器懸在拋物面中心的上方。
圖解：這是從更廣的視角所見的阿雷西博天文臺全貌及其巨型拋物面，該拋物面直徑為1000英尺（305米），架在窪地左側的洞坑裡。圖片由阿雷西博天文臺提供。
底行：阿雷西博天文臺將收到美國國家科學基金會發放的緊急救助金，共計1230萬美元，涵蓋了接下來四年的維修經費。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3.earthsky-卌卅卄十一
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