綜合美聯社、《商業內幕》雜誌12日報導，周一，位于波多黎各的阿雷西博天文臺支撐接收器平臺的一條電纜突然斷裂，在反射器皿上砸出一個100英尺（約30米）的大洞。當地官員稱，這給該天文臺造成嚴重損壞，導致世界上第二大的單面口徑射電望遠鏡阿雷西博天文臺望遠鏡暫停運行。
阿雷西博天文臺被砸出100英尺大洞 圖片來源：美聯社
電纜斷裂砸壞圓頂
據悉，熱帶風暴伊薩亞斯7月30日經過波多黎各演變成颶風，導致阿雷西博天文臺將設施關閉了幾天。本月初，該天文臺重新開放。
美國東部時間8月10日凌晨2點45分，當時用於支撐接收器平臺的電纜突然斷裂。電纜的掉落損壞瞭望遠鏡的格裡高利圓頂中的六到八個面板，用於進入圓頂的平臺也已扭曲。
該天文臺的聯合運營方美國中佛羅裡達大學表示，該天文臺隨即再次關閉，工程師將對損壞程度進行評估。
斷裂的電纜 圖片來源：《商業內幕》
臺長弗朗西斯科·科爾多瓦在一份聲明中說：「我們有一個專家小組對情況進行評估。
重點是確保員工的安全、保護設施和設備，並儘快使設施恢復正常運行，以便它可以繼續為世界各地的科學家提供幫助。」
目前尚不清楚電纜是如何斷裂的，以及是否與熱帶風暴伊薩亞斯有關。
曾試圖與外星人通信
據悉，阿雷西博天文臺是世界最著名的天文臺之一。從它1963年竣工到2016年中國500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）竣工之前的50多年裡，阿雷西博天文臺的305米射電望遠鏡是世界上最大的單孔徑望遠鏡。它被用於射電天文學、大氣科學和雷達天文學三個主要研究領域。
損壞前的阿雷西博天文臺 圖片來源：美聯社
天文學家通過阿雷西博望遠鏡對危險小行星飛越地球的過程進行研究，希望能儘早識別出太空巖石，以便在碰撞前進行幹預。
科學家還通過它來尋找外星生命的跡象。1974年，阿雷西博發出了當時「地球最強電波」，試圖與潛在的外星人進行通信。
2016年，阿雷西博監測到了第一個重複的快速無線電脈衝——未知來源的神秘太空信號。
阿雷西博望遠鏡曾多次出現在電影、遊戲和電視節目中，朱迪·福斯特（Jodie Foster）的電影《接觸》和詹姆斯·邦德（James Bond）的電影《黃金眼》中都出現了該望遠鏡。
上遊新聞 蔣明靜 編譯