地處大巴山南麓、川渝陝結合部的達州，是一片神奇的地方。這裡，擁有巴文化、紅色文化、旅遊文化、歷史文化等，是文化富集之處。荔枝古道、米倉古道，國內外專家不辭辛苦，多次深入實地考察，得出令人信服的結論；達州市人大常委會、四川省人大常委會先後出臺了「傳統村落保護與利用條例」，引起政府和不少人士的關注；生活、工作於此的筆者，多次參與中共達州市委宣傳部、網信辦組織的探訪荔枝古道、米倉古道、傳統村落的活動，或獨步，或與「川東北古村之友群」的朋友到現場共同探尋，收穫不少；在達州市及各縣（市、區）城鄉住房和建設局的大力支持下，通過多次調研，筆者驚奇地發現：荔枝古道（含米倉古道）是鑲嵌在達州的熠熠生輝的金線，傳統村落則是金線串起的一顆顆晶瑩透剔的珠寶。
有感於此，筆者根據考察成果、申報材料、專家意見和相關資料，圍繞「走進達州傳統村落」這個主題，分別敘述荔枝古道（含米倉古道）及周邊的傳統村落、人文軼事、文物遺址，以期拋磚引玉。
荔枝古道的由來
坊間流傳「天下美人皆瘦，唯有貴妃一身肉」。這裡所說的美人是指唐朝的貴妃楊玉環。據史籍記載，唐朝第九個皇帝唐玄宗李隆基在天寶四年（745年），正式冊封26歲的楊玉環為貴妃，從此開始了食則同席、寢則同榻的專寵生活，「三千寵愛在一身」。唐玄宗之所以愛楊貴妃，那是因楊貴妃的貌美：「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。」在楊貴妃與唐玄宗一同生活的十五年間，唐玄宗為滿足寵妃楊玉環吃新鮮荔枝的喜好，頒旨在四川涪州（今重慶涪陵）建優質荔枝園，並將涪州荔枝（另有嶺南兩廣、福建之說）列為貢品，修整涪州到長安（今西安）長達2000多裡、專供荔枝運輸的驛道，並設置專門的驛站，專為貴妃運送荔枝。
據史書記載，唐朝驛道每隔20裡設置1個驛站，最盛時全國各地驛道總共有1639個驛站，驛道工作人員2萬餘人，而最為繁華當數運送荔枝的驛道了。為保持荔枝的色香味，防止荔枝路途中擠壓，負責運送荔枝的驛使採用土法保鮮，把採摘下的新鮮荔枝帶葉密封於所砍下的竹筒中，裝籠從涪州上馬，二十裡一換人，六十裡一換馬，日夜兼程，馬不停蹄，保證在七天七夜時間內把新鮮荔枝送到長安。其速度之快，如同當今的「特快專遞」。巴蜀崇山峻岭，道路崎嶇險峻。為保證運送速度，驛使手拿銅鈴，一路搖過不停，來不及躲閃的即使被馬踏死也不予追究，致使百姓「聞鈴而色變」。唐代詩人杜甫在詩《子午谷》中寫道：「憶昔南州使，奔騰獻荔枝，百馬死山谷。到今耆舊悲。」即是當時「荔枝驛」「荔枝道」的真實寫照。
10世紀80年代，宋代文學家、地理學家樂史在其著作《太平寰宇記》一書中，把唐玄宗為滿足寵妃楊玉環食新鮮荔枝的喜好、從涪州至長安修建的這條專供運輸荔枝的古驛道命名為「荔枝道」，這一名詞很快被學術界和大眾所接受，並流傳開來。
達州的荔枝古道
荔枝古道，又稱「天寶荔枝道」，古稱「洋巴道」，系子午道的延伸，是四川古蜀道之一，是直接聯繫川東地區和關東地區的重要通道。著名歷史學家嚴耕望（1916—1996年）在其《唐代交通圖考》一書中記載，唐朝天寶年間所進貢的荔枝，存在嶺南與涪州兩說，唐朝人大多認為出自嶺南，北宋以後大多認為出自涪州。就他的考證，主要產自涪州。文史研究者高洪銀和近年來的國內外考古專家同樣認為出自涪州，只不過中間所經過的地方略有差異而已。
高洪銀先生從20世紀80年代末開始收集荔枝古道資料，查閱了北宋樂史《太平寰宇記》《四川通志》《中國歷史地名辭典》等書籍及地方文史資料，並經實地探尋、考察，認為從南到北荔枝古道在達州的走向是：由涪州輾轉到南浦郡梁山縣（今重慶梁平區）螺螄店進入通川郡新寧縣(今開江縣)黃茅嶺、黃茅坪（今新街鄉）、任市鋪，回龍鋪，再進入通川郡東鄉縣（今宣漢縣）七里舖（七裡峽山）、天生場、大成、紅嶺、瓦窯壩、隘口、馬渡關，出達州到清化郡始寧縣（今平昌）巖口、馬鞍，又進入今達州萬源市鷹背鄉的雞公寨、街道，以及廟埡鄉紫馬坎、名揚、秦河鄉三官場、玉帶鄉、魏家鄉，再次出達州到始寧郡（治今通江縣諾江鎮）巴東縣（今通江縣龍鳳場、洪口、澌波），又進入萬源市竹峪、虹橋，並出川到陝西省今鎮巴縣後到長安。高洪銀還認為，荔枝道自梁平區屏錦鎮分支入袁驛、接官嶺至大竹縣老龍場（今石橋鋪梁山街），沿長青村、荷花村到永勝鄉茨竹村，經柏林鎮觀音村至達川區平灘鄉、景市鎮、亭子鎮、大風鄉高拱橋、羅江鎮、蒲家八廟場入宣漢縣大成鎮。從涪州至古長安，由南北二段組成。南自涪州翻越大巴山至西鄉為洋巴道，北翻秦嶺止於長安為子午道，後統稱為荔枝道或荔枝古道。
2015年3月和2016年3月，由考古、歷史、文學、文化遺產、古建築等省內外知名專家組成的30餘人調查團隊，詳細考察了達川區、通川區、萬源市、大竹縣、渠縣、宣漢縣、開江縣的文物。中國人民大學國學院教授王子今、中國社會科學院考古研究所研究員巫新華、北京大學教授齊東方、四川省文物考古研究院院長高大倫等專家認為，達州境內的6處唐宋時期摩崖造像，已經可以連成一條線，能勾勒出荔枝道的大致走向；達川區大風鄉、檀木鎮和開江的古驛道源遠流長，基本可以確定達州是荔枝道的一個重要節點；通川區蒲家八廟場驛道是清代遺留的保存較好的古驛道，為確認荔枝道走向提供了重要佐證；宣漢縣紅峰鄉唐家壩摩崖造像是難得的天寶年間的摩造像，為天寶荔枝道的走向提供了有力的證據。通過調查，專家們在達州市境內的眾多河流、峽谷、懸崖邊發現大量古道、古橋，證實了古荔枝道確實存在，明確荔枝道基本走向:自涪陵、墊江、梁平、大竹、達川區、宣漢(大成鄉瓦窯壩折入三橋、隘口、馬渡)、平昌縣、萬源市(鷹背鄉、廟埡鄉、秦河鄉、玉帶鄉、魏家鄉)、通江縣，再入萬源市(竹峪鄉、虹橋鄉)，鎮巴縣,共經過10多個縣市,最後進入西鄉縣子午道,到達西安。共經過10多個縣市，總行程達1000公裡左右。「荔枝古道不專指一條幹道（官道、驛道），而是一個相互通聯的路網系統。如果荔枝古道是主幹的高速公路，那麼，它的支線就是國道、省道、縣道。」達州市博物館館長王平這樣比喻（米倉道大致走向：渠縣、大竹、達川區、通川區、平昌、巴中、南江、上兩、響灘子、龍王壩(又名九角山)、蒿壩、黃官、廟壩、平昌、通江、碑壩、西河口、天池梁、牟家壩、回軍壩、漢中）。
由於時間的打磨，荔枝古道幾度興衰。北宋時，荔枝道一度荒廢，明清時，荔枝道成為川陝客商來往的重要道路而再度興盛。中華人民共和國成立後，公路、鐵路事業不斷發展，荔枝道逐漸廢棄。
荔枝古道，因唐王朝的驕奢淫逸而興起，滿足了楊玉環吃新鮮荔枝的嗜好，但促進了川陝間的商業貿易和文化交流，成為了我國古代南北交通的主脈。明清時，商賈多由此道進出四川。據史料記載，明、清兩代禁止私鹽、茶，大路均設關卡，嚴行查禁。沿著荔枝古道沿線建立的貿易集市，如明末清初的最繁華街市，鹽商交易市場的漁渡壩、響洞等街市，其名一直延用現在；蒲家場原在八廟場，因場臨崖畔，醉酒者墜崖較多，才遷今址，在清朝道光年間就形成黃牛交易市場，上市黃牛每場在300至400頭，黃牛銷往陝西、湖北等地，市場進口處貼有「無論春夏秋冬牛上市皆為寶，不分東南西北下場均有珠」的檻聯。達縣盛產的黃表紙，陝西出產的棉花，也由荔枝古道運送，並在達縣城形成了一個與其他地方不同的花表行。由此，民間流傳「一條黃龍(火紙)出川去，一條白龍(棉花)入川來」的說法。
達州荔枝古道遺蹟
荔枝古道跨越千餘年，交通主幹線的功能早已喪失，但我們仍能看到那歷經滄桑的路段、磨損的青石板路。在達州範圍內，荔枝古道保存較多的當數宣漢縣和萬源市。
當年的荔枝古道經宣漢縣隘口鄉木龍村、隘口場鎮、煙燈村，馬渡關鎮的百丈村、浪洋村、風鬥村、長灘村而進入平昌縣。今馬渡關鎮、隘口鄉已合併為馬渡關鎮，在其境內，荔枝古道長達15公裡左右，今天仍能看到的有4公裡長。萬源市鷹背鄉瓦子坪村至廟埡鄉名揚村，一排排青石板，寬且厚大，步步相連，長達多10公裡。此路段有一塊明朝萬曆壬辰年（1592年）的摩崖石刻，上有「天寶貢果（荔枝）過境而被劫，官軍剿焉」的記載，為荔枝古道文化留下了濃墨重彩的一筆。
秦河鄉三官場村至石窩番壩村，古道綿延約七公裡，荒於深山老林，難以行走。此路段有兩座清代古墓，精雕細刻，豪華大氣，分別刻有「存古道」和「光風霽雨懷古道」的文字記載。另有南宋和元代古碑，一塊記載了漢朝劉邦走此道籌集糧食，另一塊則有「漢唐間道，宋曰荔枝道」字樣。只可惜兩塊古碑因水庫建設已沉入水底，居住在古道旁的趙先生如是說。改革開放前，經三官場過鷹背鄉趕達縣，過石窩鄉金山水庫到西安的人仍絡繹不絕，洞洞店、高皇觀兩處么店子曾一度生意興隆。
荔枝古道出玉帶，過魏家進入通江縣境，其間有一段保存完好的古道，勝似蟠龍，沿山體迂迴前進，其拐彎有九道之多，當地人稱「九道拐」，路雖有些艱險，卻是當年要道。
荔枝古道過境通江縣龍鳳場鄉、洪口鎮、澌波鄉後又進入萬源竹峪鎮，過虹橋鄉，繼續前行，徜徉在一段被葉水擊出無數小孔的青石板路上，觸摸前人千年踩出來的凹形槽，不知不覺間出了四川，古長安城似乎不再遙遠。