據外媒報導,距今約9000萬年的一個神秘恐龍寶寶化石終於被確定為一個全新物種。科學家已正式將這種恐龍命名為 Beibeilong sinensis("中華貝貝龍")。1993年中國河南的一個農民在挖掘出幾枚恐龍蛋化石,後來流失到美國,並於2013年回到中國。1993年這組恐龍蛋化石被出售給美國化石經銷商Charles Magovern。
中國製造的侏羅紀公園短片《路易貝貝》
2017年5月11日,在河南省西峽發現而後流落美國又輾轉回到國內的恐龍「路易貝貝」有了學名:中華貝貝龍。
由省地質博物館研究員蒲含勇、中國地質科學院研究員呂君昌和加拿大、斯洛伐克科研人員組成的研究團隊,將「路易貝貝」正式命名為中華貝貝龍,這一研究成果在線發表於5月10日的《自然通訊》雜誌上。
「路易貝貝」來自西峽盆地,距今約8600萬年。在各方大力支持下,河南省地質博物館經過近三年的不懈努力,流落美國多年的「路易貝貝」於2013年12月回到祖國。2014年9月,在河南省地質博物館首次與觀眾見面。
「路易貝貝」與4枚西峽巨型長形蛋化石共生在一起,骨骼化石保存長度為40.8釐米。之前認為,它是一個剛剛破殼的小竊蛋龍。新的研究發現,中華貝貝龍屬於竊蛋龍類的新頜龍亞科,比小獵龍進步而比巨盜龍原始。根據貝貝龍化石保存的姿勢,表面結構特徵、骨骼大小與蛋大小的比例關係,說明貝貝龍為即將孵化破殼的仍在蛋中的胚胎化石,而不是已經破殼而出的恐龍幼仔。
中華貝貝龍的蛋窩比超大型貨車的輪胎還要大,這些蛋長度近45釐米,單個蛋重約5公斤,使得它們成為世界上已發現的最大的恐龍蛋。這些蛋環狀排列,蛋巢直徑約2米到3米,一窩蛋可以超過24枚。蒲含勇說,什麼樣的恐龍能夠下出如此大的蛋,多年來一直是個謎。由於大的獸腳類恐龍,比如霸王龍類恐龍化石在河南的地層中也有發現,因此人們最初認為這些蛋可能是霸王龍下的。多虧這一化石的發現,使得我們知道這些蛋是由巨型竊蛋龍類恐龍所下的。