近50顆「亮星」 編隊向東飛行！觀星者親眼目睹，引發一場熱議

趣味探索訊 近日，一種奇怪現象突然出現在歐洲夜空上，被不少當地歐洲觀星者親眼目睹，只見漆黑的夜空上突然閃出好幾十顆星星，看起來很明亮，它們排成一條長線，就像穿線珠子一般編隊向東飛行，這是什麼情況？搞得人們開始不知所措，難道是外星艦隊趁著黑夜悄悄到訪地球，又或者多顆太空隕石成群結隊進入低軌道，要墜落地球了？

根據英國天空觀察者說法，世界標準時間4月19日21時20分，即上周末，英格蘭東南部埃塞克斯天空夜空出現了一連串亮星編隊飛行，有近50顆，有不少人被這一奇觀弄得不知所措。由於太過奇怪，有多人用手機捕捉到視頻和照片，並發表在多個熱門社交網站，引發了一場熱議。一位網友@stevethebath發表推特問：有人看到穿過英國夜空長長的衛星編隊嗎？

由於這類話題太能激起人們的興趣，不少人紛紛加入到討論中來，有人稱這是外星艦隊，有人稱這是火流星，很快它們身份被確定了，既不是外星艦隊，也不是太空隕石，而是運行在低空軌道上的SpaceX Starlink衛星。當知道結果後，反而引來更激烈爭議，因為截止到現在，SpaceX公司才部署了362顆衛星，還不到原計劃三十分之一，要全部部署那還得了。

在2018年，SpaceX公司創始人埃隆·馬斯克向全世界公布一個驚人計劃：在未來5年內發射12000顆Starlink衛星，用來組建超快網際網路。此話一出，在全世界範圍內激起軒然大波，要知道全球有200多個國家和地區，而正常執行任務的在軌衛星卻不到2000顆，更讓人意想不到的是，在2019年10月，SpaceX公司更改這項計劃，將Starlink衛星數量增加到30000顆。

美國GPRS衛星只需要24顆，我國北鬥導航衛星也只需35顆，為何Starlink衛星卻需要上萬顆？主要原因有兩個，第一，美國GPRS衛星和中國北鬥導航衛星主要用來定位服務，授時服務，和附帶通信服務，即發發短文，但不用於網際網路數據傳送。第二，美國GPS衛星高度為2.02萬公裡，中國北鬥導航衛星高度為2.15萬公裡，而Starlink衛星高度在400至800公裡。

所以，Starlink衛星算是運行在離地面不太高的低空軌道上，我們能在天黑後不久，或在天亮前不久看到它們。由於距離過近，它們比一般人造衛星看起來要明亮，引發了不少人的擔憂，這算不算是一種另類的天空汙染呢？如此之多衛星會不會給人類宇宙探索帶來一定困擾，尤其是那麼對光度特敏感的光學望遠鏡和對無線電波特敏感的射電望遠鏡。

不過SpaceX公司在去年表示，他們已經開始關注Starlink衛星帶來的不利影響，準備給衛星塗上一層吸光材料，降低衛星亮度，但是到目前為止，還沒有實現。現在又到另一批Starlink衛星發射時間了，SpaceX4月20日在推特上宣稱，計劃在美國東部時間4月22日發射的60顆Starlink衛星，因為天氣關係，提前到4月21日發射。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索