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日前,來自以色列的一支科研團隊在Aging期刊上發表論文,介紹了一項臨床試驗的結果。在給健康老年人連續進行高壓氧治療(hyperbaric oxygen therapy)後,短短三個月,就能顯著停止、甚至逆轉細胞衰老過程。根據兩個關鍵的生物學指標,這些老年人的血細胞變得比實際年齡更加年輕。
高壓氧治療指的是,在高於一個絕對大氣壓的加壓艙中,提供100%的氧氣,從而增加人體組織中溶解的氧氣量。主導此次研究的Shai Efrati教授多年來從事高壓醫學的研究和治療,他介紹說:「多年來,我們團隊成功地利用高壓氧治療改善了因年齡、中風或腦外傷所致的腦功能受損。」
在此次研究中,他們則首次評估了高壓氧治療對健康老年人有什麼生理影響,是不是能夠讓正常的老化過程變慢、停止甚至逆轉。
圖片來源:123RF
研究人員招募了35位年齡在64歲及以上、能夠獨立生活、認知狀態良好的老年人,讓他們總共接受了60次高壓氧治療,每周5次,每次通過面罩呼吸100%的氧氣90分鐘。除此之外,並沒有任何生活方式、飲食或藥物的調整。
在療程前、中、剛結束和結束一段時間後,研究人員多次通過驗血,檢查了這些老年人的免疫細胞,並重點考察了老化的兩個關鍵標誌:細胞的端粒長度和衰老細胞的累積。
▲端粒(亮點)位於人類染色體(灰色)的末端(圖片來源:參考資料[2];Credit: PD-NASA; PD-USGOV-NASA)
根據細胞水平上的這兩個重要指標,在接受反覆、間歇地高壓氧治療後,這些老人的生理年齡表現出明顯的逆轉!
其中,輔助T細胞、毒性T細胞、自然殺傷細胞、B細胞等多種免疫細胞的端粒長度增加了20%以上,其中B細胞的變化最為顯著,超過30%。科學家們表示,這種增長意味著試驗參與者現在的端粒與25年前一樣長。
多種類型的免疫細胞中,衰老細胞的比例也出現了不同程度的顯著下降,減少比例最高達37%,這意味著給新的健康細胞再生提供了空間。有動物研究表明,去除衰老細胞可將剩餘壽命延長三分之一以上。
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增加端粒長度和清除衰老細胞被看作抗衰老研究的重點。過去的一些試驗表明,健康飲食等生活方式上的幹預措施可以一定程度地減緩端粒縮短,高強度的運動(如馬拉松訓練)可以讓端粒延長5%。
而這項研究得主要作者之一Amir Hadanny博士強調說:「在我們的研究中,僅僅三個月的治療,就實現了如此顯著的端粒延長,效果遠超目前任何可用的幹預措施或生活方式的改變。」
研究人員表示,他們希望通過這項開創性的工作打開一扇大門,進一步探索高壓氧治療對細胞的影響及其在逆轉老化過程中的潛力。
參考資料
[1] Yafit Hachmo et al., (2020) Hyperbaric oxygen therapy increases telomere length and decreases immunosenescence in isolated blood cells : a prospective trial
[2] Study finds hyperbaric oxygen treatments reverse aging process. Retrieved Nov. 21, 2020, from https://medicalxpress.com/news/2020-11-hyperbaric-oxygen-treatments-reverse-aging.html
註:本文旨在介紹醫藥健康研究進展,不是治療方案推薦。如需獲得治療方案指導,請前往正規醫院就診。