他是蘇軾十一世祖,在唐朝為官,因處事圓滑而得成語「模稜兩可」

唐朝高宗年間，有一位非常聰明的秀才，以文才出名，20歲時即進士及第，開始了坎坷一生的仕途生涯，因在官場中的起起落落，使他在後來為官時變成了小心翼翼，處事圓滑，凡事都不輕易表態，因而得了一個「模稜兩可」的外號「蘇模稜」，他就是宋代大文豪蘇軾的十一世祖——蘇味道。

蘇味道（648—705年），字守真，趙州欒城（今河北石家莊市欒城區）人。唐代政治家、詩人，與杜審言（杜甫的祖父）、崔融、李嶠並稱為「文章四友」，與李嶠又並稱為「蘇李」。

蘇味道在20歲進士及第後，轉任鹹陽尉，在地方上任職時期，蘇味道辦事認真，憑藉著自己的一身才氣獲得了良好的口碑。

後來，史部侍郎裴行儉恰逢徵討突厥，便引薦其為管記，行書令及表啟之事。蘇味道行書往往揮筆而成，辭理精密，一時盛傳於世。裴行儉愛其才華，還將自己的大女兒嫁給了蘇味道。

弘道元年（683年），唐高宗去世，唐中宗李顯即位後只做了一年的皇帝，就被母后武則天廢黜，然後武則天自己把持了朝政大權。

天授元年（690年），武則天自己稱帝，把大唐國號改為周，建立武周一朝。之後，武則天改組原來的朝廷權力機構，把原來的「中書省」改為「鳳閣」，官員的職務也大有變化。

在這次政治變動中，蘇味道竟然也被提升任命為鳳閣侍郎，這是一個相當於二品的高級朝官，蘇味道真是官運亨通，讓世人羨慕不已。

然而，武則天雖然改組了新政權，但朝廷內新舊兩派官員明爭暗鬥，蘇味道出任鳳閣侍郎沒多久，就受到誣告，結果被捕入獄，不僅一下就失去了往日的權位，在獄中還受到拷問。

一次，武則天到監獄巡視，看到蘇味道面目憔悴，正蹲在地上吃飯，惴惴不安的樣子很是可憐。於是，武則天大發慈悲，下令將他釋放出獄，並把他外放到地方上擔任了集州刺史。

官職雖然比當初降低了許多，但總算是獲得了自由，且又恢復了一方大員的身份，蘇味道倒也滿意十足。

幾年以後，蘇味道又被調回了京城，開始為天官侍郎。蘇味道覺得自己的才能又被女皇看重，開始安心工作，不久又官復原職，繼續擔任鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺平章事（副宰相）。

但是，朝廷內部的兩派爭鬥仍繼續著，這使蘇味道的日子並不好過，不久他又因改葬其父，侵毀鄉人墓田，役使過度，再次遭到彈劾，又被貶為坊州刺史，後又遷益州大都督府長史等。

因朝堂的黨爭不斷，導致蘇味道的仕途起起伏伏，使當年那位才氣逼人的蘇味道逐漸變成了一位地地道道的處世圓滑的老世故。

在工作上，當下級官員向蘇味道請示工作指示時，他一般都不表態，非要他表態時，他就一邊用手來回撫摸床稜，一邊慢條斯理地說：「這個事嘛，也好辦，按你說的辦是可以的，要是這麼辦，也可以，到底怎麼辦才好？我看啊，還是你們自己好好想想，然後拿個主意就行了，不必再來問我了。」

今天這樣回答下屬，明天還是這樣回答下屬，時間久了，蘇味道的下屬都摸透了他的做法，有時，同僚們在一起，就有人學著蘇味道的腔調、姿態來取樂，因此有人給他取了一個綽號，叫「模稜手」，也有的叫他「蘇模稜」，成語「模稜兩可」就誕生於此。

後來，蘇味道的一位老朋友，把這種現象告訴了他，而蘇味道也並沒有生氣，他只是長嘆了口氣地說：「處事不欲決斷明白，若有錯誤必貽咎譴，但模稜以持兩端可矣。」

蘇味道雖然處世依照「模稜兩可」的態度，但他在神龍政變（705年）之時，卻因依附於武則天的寵臣張易之兄弟，在唐中宗復位後，蘇味道也被從宰相之位貶為眉州刺史，並卒於任上。

蘇味道共有四個兒子，老大、老三、老四都「子承父業」做了官，只有老二與眾不同。這個老二叫做蘇份，蘇味道死後，蘇份就在眉山縣（今四川眉山市東坡區）娶妻生子，「自是眉州始有蘇氏」。

北宋時，蘇份的第九代子孫裡出了個蘇洵，蘇洵的二兒子便是大文豪蘇軾，三兒子叫蘇轍，這就是大名鼎鼎的「三蘇」。

本文參考自：《中國歷史故事：隋唐五代》