當你走在野外，突然從你面前竄過一隻恐龍，你會怎麼樣？很多人可能會不屑一顧，不就是恐龍模型嘛。然而，從非洲的叢林到南美洲的熱帶雨林，再到美國西南部的荒野，在一些與世隔絕、人跡罕至的地方看到恐龍的故事卻時有發生，尤其是在美國西南部。
翼龍再生？
1890年4月26日，美國亞利桑那州墓碑鎮的兩個牧場主在小鎮附近的沙漠地區發現了一隻有翼生物，小鎮的人們對這種動物早有耳聞，當地土著居民將它們稱為「雷鳥」。那隻動物的頭看起來有點像鱷魚，拖著細長的尾巴，扇動著一對巨大的翅膀飛在空中。當時那隻動物似乎已經筋疲力竭，因此飛不高，也不快。倆人騎馬追趕並開槍射擊，最後才把那隻動物打了下來。近看時，他們發現這隻動物真的非常大，它的頭部長約2.5米，體長近30米，翼展50米左右，眼睛「像餐盤一樣大」。這隻動物長著鋒利的牙齒，雖然會飛，但是它身上卻不像普通的鳥類那樣長著羽毛，也沒有毛髮，皮膚幾乎是透明的，翅膀上覆蓋翼膜。這一事件被刊登在了當時小鎮的報紙上。
而據說牧場主還將這隻雷鳥的翅膀割下一部分，並請科學家對其進行研究，看看這到底是什麼動物。但是之後再沒後續報導，因此沒有人知道科學家得出了什麼樣的結果。
這不是人們第一次目擊雷鳥，早在這一事件發生幾十年前，就已經有人稱見過這種動物。一直到近幾年，仍不時有關於這種動物的目擊報告。而根據目擊者描述的特徵，現在的人們認為所謂的雷鳥其實就是翼龍！
霸王龍出沒？
翼龍不是唯一一種在美國西南部遊蕩的遠古巨獸，關於兩足行走的恐龍的目擊報告也很多。
20世紀30年代，科羅拉多州的一家人稱他們在露營時，一隻奇異的動物總在他們的營地附近活動。那隻動物長得像霸王龍，但是是迷你型的霸王龍。它長著鋒利的牙齒，爪子也很鋒利，身體表面覆蓋鱗片，用兩條後腿行走，跑起來時，身體與地面平行，頭向前伸，尾巴向後伸，奔跑速度很快。據稱，他們還活捉了這隻動物，並飼養了它一段時間。
在德克薩斯州，當地人稱一種猛獸潛伏在荒野地區，時常襲擊路過的人或牲畜。根據目擊者的描述，它們身高約2米，兩足行走，尾巴長而尖，後腿有力，前肢短小，趾尖是鋒利的爪子，看起來就像霸王龍。這種動物有時還會發出低沉而洪亮的嚎叫聲，聽起來像從遠處傳來的隆隆的雷聲。
「人造」的恐龍
除了翼龍、迷你霸王龍，在目擊事件中，還有許多人稱見過在河邊或者沼澤附近出沒的恐龍，它們的外形與霸王龍相似。這類目擊事件幾乎每年都有，讓人感覺美國西南部就像是一個真實的侏羅紀公園。
難道那些恐龍時代的動物現在還生活在地球上嗎？
主流科學家認為，恐龍、翼龍在6500萬年前滅絕了，現在世界上不可能還有這些動物。那麼，目擊事件又是怎麼回事？如果仔細梳理所有的目擊事件，就會發現所有的目擊事件中，除了目擊者的描述，沒有其他能證明恐龍或翼龍存在的證據，比如照片、視頻或者它們死後留下的遺骨等。儘管有些人確實也用相機拍下了這些動物的照片，但是無一例外都很模糊，根本無法分辨是什麼動物。
此外，許多事件中的恐龍都有一些有趣的共同特徵，例如迷你霸王龍能發出兇猛的吼叫；恐龍身體光滑、沒有鱗片、沒有羽毛。而這些特徵都來自以前人們對恐龍的認識，或者是影視劇中創造的恐龍。而近幾年，科學家的研究結果顯示，像霸王龍這樣的恐龍可能沒有聲帶，它們可能與現在體型稍大的鳥類一樣，採取閉嘴發聲的模式發出聲音，也就是閉上嘴，聲音通過氣囊膨脹發出來，因此霸王龍可能只能發出咕咕的叫聲，而不是威猛的咆哮聲。因此可以肯定的是，有很大一部分目擊事件應該是編造的。
從另一方面來說，恐龍目擊事件大量集中在美國西南部，可能還與人們的從眾心理有關。從眾心理指的是一個人受到其他人的影響，自己的知覺、判斷和認識表現出符合多數人的行為方式。在一些目擊事件中，是因為許多人都說某地有恐龍，因此目擊者才在那裡「看到」了恐龍。當目擊者經過傳說有恐龍的地方時，他們通常會處於緊張狀態，擔心突然衝出一隻恐龍，如果恰巧此時他們看到旁邊的樹木或草叢窸窣動了一下，或者一隻動物一閃而過，即使沒有看清，但是經過目擊者的想像，他們也可能會誤以為看到了大家所說的恐龍。
恐龍的「替身」
當然，科學家也認為，有些目擊事件可能確實發生過，只不過目擊者看到的不是恐龍或翼龍，而是其他的動物。
在翼龍目擊事件中，目擊者稱其翅膀上覆蓋翼膜、無羽毛、會飛，這些特徵與一般印象中的翼龍很相似，因此目擊者聯想到了翼龍。而實際上，目擊者看到的可能是某種還未被確認的大型蝙蝠，或者某種大型鳥類。生活在美國西南部的加州禿鷹就很大，它們的翼展能達到3米。可能有人會質疑，目擊事件中的翼龍比加州禿鷹大多了。確實如此，不過，這可能是目擊者的目測偏差。當一隻動物在天空飛翔時，如果周圍沒有參照物，那麼目擊者可能更容易認為它比實際更大或者比實際更小。而如迷你霸王龍和河恐龍可能是出逃的大型蜥蜴寵物，或者是某種新的大型蜥蜴物種。
但是為什麼目擊者看到的蜥蜴是雙足行走呢？科學家研究發現，一般情況下蜥蜴確實是用4隻腳爬行，但是有些蜥蜴物種在突然加速的時候也能只用兩條後腿行走，比如生活在美國西南部的環頸蜥。在目擊事件中，人類的突然出現可能嚇到了那些蜥蜴，而它們快速逃跑的一幕正好被目擊者看到。
那麼，這是否已經證明恐龍不存在了呢？或許答案還不能那麼肯定。而有些人也提出，目擊事件如此之多，即使不是恐龍，也可能意味著有某種神奇的動物確實存在。看來，這個謎團還將繼續困擾我們。