近日，在美國宇航局（NASA）發布的一張天文望遠鏡照片中，一顆小星星微弱的光隱藏五彩繽紛的星光當中，但這是一張經典的太空照片，因為拍下這張照片的哈勃太空望遠鏡再一次創造了創造了歷史——天文學家們找到了有史以來發現的最遙遠的單個恆星！距離人類足有90億光年！
據英國《每日郵報》報導，近日，哈勃太空望遠鏡在深邃的深空中發現了一個藍色的「巨星」，這顆恆星的官方名稱為「MACS J1149 + 2223 Lensed Star 1」，但天文學家稱之為Icarus（伊卡洛斯）。
從理論上說，即便是最強大的望遠鏡，也不可能辨認出1億光年以外的單個恆星，通常科學家們只能描述星系與地球之間的距離，那是距離了許多顆恆星的地方，但是要辨認出單個恆星是很困難的事。但由於引力透鏡的存在，人類可以觀測遙遠的星系團，這就好像在宇宙中放了一個宇宙放大鏡，它能幫助人類了解遙遠的恆星。
「引力透鏡」是愛因斯坦的廣義相對論所預言的一種現象。由於時空在大質量天體附近發生畸變，光線經過大質量天體附近時會發生彎曲，從而放大了遙遠的宇宙，讓遙遠而暗弱的天體變得清晰。
科學家們一直在利用引力透鏡觀察宇宙，因為引力透鏡，可將遙遠的天體放大數十倍，但發現這顆最遙遠的恆星「伊卡洛斯」的過程仍然非常特殊：這一次，一顆太陽大小的恆星恰好穿過哈勃望遠鏡和「伊卡洛斯」恆星視線之間，這個巧合使得「伊卡洛斯」被放大了2000倍。這幫助人類有史以來第一次能夠跨越數十億光年的遙遠距離去觀測一顆正常的恆星，而不是超新星或伽馬射線爆發。
研究人員指出，「伊卡洛斯」比太陽大得多、熱得多、質量也重得多，它呈現藍色，可能比太陽明亮數十萬倍。「這是我們第一次看到一顆放大的單顆恆星，」 明尼蘇達大學的研究負責人Patrick Kelly 稱。「你可以在看到如此遙遠的星系，但除了超新星爆炸之外，這顆恆星比我們此前看到的恆星至少要遠100倍。」
這項研究的研究者認為，其他的引力透鏡排列應該也可以達到如此效果，這將使得人類可以觀察更遙遠的恆星並對它們展開研究。而自然已經為我們提供了一個比我們自己能建的更大的望遠鏡。
據《衛報》報導稱，一些科學家表示我們看到了「伊卡洛斯」古老的光，但現在可以相信，這顆恆星距離地球的實際距離可能會更遠，並且可能已經走向死亡。取而代之的可能是黑洞或中子星。
分析結果也否定了暗物質主要由宇宙之初形成的大量原始黑洞構成的假說，因為如果存在大量黑洞，背景恆星的光波動看起來會大不相同。
天文學家預計，未來10年，「伊卡洛斯」古老的光仍將被多次放大，其亮度或增強高達1萬倍。同時，通過引力透鏡，科學家們也有信心能夠看到更遙遠的星體，因為哈勃太空望遠鏡的繼任者——詹姆斯韋伯望遠鏡即將升空，它能幫助人類看得更遠看得更多。