2萬光年外的一顆恆星,能容納100億個太陽,還有比它更大的嗎?

卡爾·薩根曾經說過，宇宙中的恆星比地球上的沙子還多

2016年，天文學界根據20年來哈勃太空望遠鏡的數據，預估可觀測宇宙內有2萬億個星系，包含1000億到4000億顆恆星的銀河系，只是其中一個普通的棒旋星系。

在恆星數量比沙子還多的宇宙中，能容納130萬個地球的太陽，只是一顆普普通通的黃矮星，質量和大小都乏善可陳。

在過去相當長一段時間內，人類已知的體積最大的恆星，都是盾牌座uy，雖然它的質量只有太陽的10倍，但由於它已經演化到了恆星生命末期，所以它已經膨脹成了，體積巨大的紅超巨星。

45億倍太陽體積的盾牌座uy，如果和太陽互換位置，那麼土星軌道內的太陽系天體，都將被盾牌座uy吞噬。

但可惜的是，正如當年大犬座vy的體積記錄，被盾牌座uy打破一樣，盾牌座uy「體積最大恆星」的寶座，也已經保不住了。

目前已知體積最大的恆星為「史蒂文森2-18」，它的直徑為30億千米，體積大到能裝下100億顆太陽，如果把它和太陽互換位置，那麼水星，金星，地球，火星，小行星帶，木星，土星，這些我們耳熟能詳的太陽系成員，都將被恆星吞噬。

但好在宇宙中沒有如果，位於2萬光年外RSGC2開放星團內的史蒂文森2-18，今後將會通過一次Ⅱ型超新星爆炸，在一場盛大的宇宙焰火中走完自己的一生，如果條件允許的話，爆炸時拋灑在宇宙中的重元素，在未來還會變成新恆星，甚至是新生命的一部分，就像構成我們身體的一部分元素，來自於46億年前的「太陽星雲」一樣。

相比最大恆星史蒂文森2-181，距離地球兩萬光年，目前發現的體積最小的恆星，紅矮星J0523距離地球只有40光年，亮度更是僅有太陽的八萬分之一，人類肉眼根本看不到它。

J0523的半徑只有6萬千米，大小和土星差不多，但質量卻相當於85個木星，可謂小小的身體大大的能量，而它也正是靠著85倍木星的質量，強行激發了內部的氫元素核聚變，從而變成了「最小恆星」

將目前發現的最大恆星史蒂文森2-18和最小恆星J0523相比的話，史蒂文森2-18能裝下20萬億個J0523，同樣是恆星，差距就是這麼大。

根據恆星演化模型，J0523這類紅矮星的壽命幾乎是無限的，因為它們內部核聚變反應非常溫和，氫元素在未來數千億甚至上萬億年內，都不會被消耗完。

在目前已知的恆星中，16萬光年外的恆星R136a1質量是最大的，相當於315個太陽，但也正是由於質量太大，所以R136a1的氫元素只夠「揮霍」300萬年。

最多300萬年後，它就會在一次超新星爆發中消亡，巨大的質量伴隨著巨大的能量釋放，將橫掃50光年內的所有星球，如果那些星球上，有類似地球的生命的話，它們都將在超新星爆發的輻射中，被盡數毀滅。

鏡頭轉回太陽系

50億年後，我們的太陽會因為氫元素的消耗殆盡，而在輻射壓的推動下急劇膨脹，最後吞噬火星軌道以內的所有天體，屆時地球將不復存在，而木星和土星的眾多衛星，則有可能因為太陽體積的膨脹，變成新的宜居星球。

足夠漫長的時間過後，紅巨星階段的太陽，會消散成行星狀星雲，並在星雲的核心區域，留下一顆白矮星，宣告自己曾經存在過。

但以上整個過程，人類文明究竟能不能親眼見證，目前還是個未知數，某種意義上來說，文明在宇宙，就好像一個人在地球，誰也不知道明天和意外哪個先來。