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在上古時期，圖騰是一個部落的象徵，隨著社會發展，圖騰逐漸演變成為了一個民族的標誌，是跟每個民族緊密相關的。如果要問到我們中華民族的圖騰是什麼，一半人會大聲告訴你，是"龍"；為何只有一半人這麼認為？因為另一半人會表示，"鳳凰"才是我們的代表圖騰。
不論古今，龍鳳總是一同出現的。比如說四大神獸，有青龍就要有朱雀（鳳凰的一種）；再比如說古代皇帝自稱真龍天子，那皇后就是鳳命所歸；再比如上古神話當中，龍鳳大劫中這兩瑞獸也是一併被提起的。
鳳凰並非只有單一的種類，一共有五種，俱為鳳凰，分別為鳳，鵷雛，鸑鷟，青鸞，鴻鵠，"鳳鳴岐山"的典故都知道吧，當初武王伐紂，就是先整了個異象出來，表示鳳凰降臨西岐，此地乃是天命所歸，《國語》曰："周之興也，鸑鷟鳴於岐山。"看到沒，這裡的鳳凰其實是鸑鷟。
而在我們印象中鳳凰"非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲"其實指的是鵷雛，這一記載乃是出自《莊子·秋水》；《史記》中那句著名的"燕雀安知鴻鵠之志"，其實也是來用鳳凰區別於其他鳥類，從而代指人與人之間的不同。
龍的歸屬其實不太好定義，說是獸類吧，又能飛，說是飛禽吧，又沒翅膀，倒是鳳凰的定義比較好劃分，百鳥之王嘛，因此在評選"國鳥"的時候，大家第一反應就是鳳凰。
聽到國鳥兩個字不少小夥伴可能有點懵，這是個什麼？其實國鳥就像國花一樣，是一個國家美好的寓意以及象徵，國花象徵著文化，國鳥則象徵著民族精神。
國鳥這一定義源於美國，我們看美國的國徽就知道，上面有一隻白色的鷹，其實那隻鷹就是美國的國鳥白頭鷹，也稱白頭海雕，是一種大型的猛禽，非常兇猛，乃是"鷹擊長空"的真實寫照，且只分布在北美洲沿海。
這種白頭鷹已經瀕臨滅絕，但每一隻又勇猛異常，像極了不肯認輸的美國，因此在美國發表《獨立宣言》後的第六年，白頭鷹就成為了美國的國鳥。在美國人民的保護下，如今白頭鷹已經不再是瀕危物種。而法國的國鳥則是高盧雄雞，為何叫這個名字想必大家都知道，畢竟法國曾叫高盧嘛。
國鳥的劃分一般有三種，像是美國的白頭鷹這類國鳥基本都是選取強大的富有武力值的特色鳥類代表自己的國家，比如如菲律賓的食猿雕、阿爾巴尼亞的山鷹、智利的安第斯神鷲等都是這一類的。
除開這種象徵著民族不屈不撓的精神外的國鳥，還有兩種國鳥，一種是深受該國民眾喜愛，分布比較廣的鳥類；另一種則是一個國家獨有，且瀕臨滅絕的鳥類（其實白頭鷹也符合這一類），日本的綠雉就是這種。
在民眾心中，我國的國鳥肯定非鳳凰莫屬，但朋友們，要知道鳳凰只是虛擬的神獸形象，上古時期存不存在我們打個問號，如今肯定是不存在的，因此不可能作為我國的國鳥。
實際上我國的國鳥另有所屬，在2004年我國野生動物保護協會聯合國內20多家新聞媒體舉辦的國鳥評選活動當中，當選國鳥的乃是丹頂鶴。
丹頂鶴在我國向來代表著高潔、典雅，"閒雲野鶴"是表達自己無拘無束嚮往自由；"焚琴煮鶴"是嘆息對美好事物的破壞；而在那一幅幅古典畫卷中，在各種漢元素的作品中，出現最多的代表著正面寓意的鳥兒一定是丹頂鶴。
那丹頂鶴就是我們國鳥了嗎？如果只看評選結果，那是的；但問題在於丹頂鶴的英文名以及拉丁學文名叫做"日本鶴"。一個中國的國鳥在國際社會上叫日本鶴，這像話不像話的？因此國鳥之事便如此不了了之。