高竹籠前無伴侶，亂雞群裡有風標。低頭乍恐丹砂落，曬翅常疑白雪消。白居易寫詩意在以鶴喻人，但也字字彰顯了鶴之美。體態優雅，羽毛雪白，丹頂鶴宛如凝聚了世間所有的美好，而有幾人知曉，它差點成為了中國的國鳥。
國鳥之說
何為國鳥，國鳥和國旗、國歌是有相似的寓意的，都彰顯了一個國家、一個民族的精神。作為如此重要的象徵，對於國鳥的訂立自然是要慎之又慎的。而世界上最早確定國鳥的國家便是美國，1782年6月20日，美國將瀕臨滅絕的白頭海雕定為國鳥。
白頭海雕性情兇猛，振翅飛翔之時英姿颯爽，在美國人看來它的飛翔是一種搏擊長空的自由精神。美國的國徽和美國的軍服上，都有白頭海雕一爪抓著橄欖枝，一爪抓著箭的生動形象。美國用箭來表示他們強大的軍事實力，而橄欖枝則表示和平之心。
1960年，在第12屆國際鳥類保護會議上，組織者更是大力呼籲各國選舉出本國的國鳥，希望藉此舉推廣普及對於鳥類的保護思想。
在各國確定國鳥之時，有一個歐洲國家的國鳥來源十分有意義，那便是法國。法國的國鳥為高盧雄雞，為何要定雄雞為國鳥，其中蘊含的文化，十分深厚。羅馬帝國最繁盛之時，幾乎覆蓋歐洲大陸，在當時，羅馬帝國把今日法國所在的地區稱作「高盧」，處於這片土地的人被稱為Gallus。
熟悉拉丁語的人想來對這個詞彙並不陌生，它便是拉丁文中的「雄雞」之意。當時的高盧人，今日的高盧雄雞，其中意義，唯有生活在法國這片國土上的人能夠品讀。
特殊的意義讓高盧雄雞完勝其他「競爭選手」，成為當之無愧的法國國鳥。時到今日，痴迷足球的人自然知曉法國足球隊的對標便是一隻雄赳赳氣昂囊的高盧雄雞。
截止現今，世界上已經有一百二十多個國家和地區確定了國鳥。那麼，中國的國鳥是什麼呢？
中國國鳥
其實，國鳥的選定是一件十分嚴謹的事情。縱觀世界各國的國鳥，大致被分為三大類：一是代表了民族精神的象徵，二是深受一國人民的喜愛，三則是該國特有的珍稀物種。
例如美國的白頭海雕，就符合了其中的兩大類。如此莊重的國鳥選定，自然馬虎不得，總不能一番熱火朝天的評選之後還出現和其他國家「撞」國鳥的烏龍情況。
早在2003年之時，中國國家林業局和中國野生動物協會就啟動了國鳥評選活動，在嚴謹且真實的評選之後，丹頂鶴以64.92%的超高得票率脫穎而出。如此結果，自然服眾，故國家林業局將丹頂鶴作為唯一的國鳥候選鳥上報國務院。
其實，丹頂鶴的高票當選並不奇怪。從古至今，丹頂鶴便中國就擁有非凡的寓意。無數文人墨客傾倒於丹頂鶴的優雅身姿，為它吟詩作對。「丹砂作頂耀朝日，白玉為羽明衣裳。」這樣的詩句，何止一二。
中國有一個成語，叫做羽化登仙，說的也便是和丹頂鶴有關的。道教作為在中國本土的宗教文化，在中國歷史上是十分特殊的存在。
在道教教義中，羽化登仙是修道者的最高境界，它意為超脫俗世，跳出生死輪迴，飛升成仙。而何謂羽化，便是來自丹頂鶴振翅高飛的那一美態。還有駕鶴西去之類的，不勝枚舉。
丹頂鶴在中國文化中幾乎等同於神鳥，和虛構的鳳凰不同，它是真實存在的，並且被種種記錄下來。古人在優雅的丹頂鶴身上賦予了無數美好，包括吉祥、長壽、幸福、忠貞等等。
在中國文化中，是隨處可見的丹頂鶴形象。這樣的形象，最早可追溯至殷商時期。在殷商墓的考古挖掘中，便曾經發現過關於丹頂鶴的雕塑形象，隨後的歷朝歷代，幾乎都能尋到一二。
仙人駕鶴，一聲悠悠的鶴鳴，嫋嫋的煙霧繚繞，這樣的人間仙境，便是古人們對於仙神的幻想。丹頂鶴被古人們賦予了超脫的意義，並且得到了歷史的肯定。明清時期，丹頂鶴是一品文官的官服繡圖，它是僅次於龍鳳之下的「一品鳥」。
而為何只能是一品文官的繡圖呢，因為「文」之一字是古人對丹頂鶴的最佳詮釋，一品則是彰顯了它非凡的地位，忠貞清正且品德高尚，便是明清時期賦予丹頂鶴的新的文化內涵。
古人認為，丹頂鶴之美，運用再如何華麗的辭藻也無法彰顯一二，舞刀弄槍之列的標籤只會降低它的優雅美麗。丹頂鶴之美，並非力量之美，它美則美於自身的體態優雅，身姿綽約。
也便是如此美麗，被中國人賦予如此多美好寓意的丹頂鶴，卻暫時不能被定為中國國鳥，此是為何？
烏龍「日本鶴」
丹頂鶴的國際翻譯叫做「日本鶴」，作為中國的國鳥，如若被翻譯成「日本鶴」，自然是不可行的，這也便是丹頂鶴為何會被擱置定為國鳥的原因。而這個翻譯的由來，亦屬實無奈。
1776年，德國動物學家塔提烏斯·穆勒翻譯出版了《自然系統》，其中便介紹了優雅的丹頂鶴，並將它翻譯為「日本鶴」。由於當時清朝處於閉關鎖國的狀態，對於中國的了解僅限於廣州的沿海地區，對於日本的了解則是長崎。眾所周知，丹頂鶴是一種有遷徙特性的鳥類，它的遷徙地正式在日本。
所以，西方人最先所認知的便是產於中國，卻在日本越冬的丹頂鶴。也正是如此，西方人將丹頂鶴認定為產自日本，所以單方面的稱呼它為「日本鶴」。這樣的誤會，在之後自然是被解開了，但是關於「日本鶴」的翻譯，卻已經普及世界各地。
有相關人員建議將紅腹錦雞作為國鳥，因它被傳乃是鳳凰的原型。但實際上，鳳凰是一種圖騰信仰，擁有飛翔噴火之能，只能平地奔跑、無法飛翔的紅腹錦雞暫時還不能服眾。
亦有人建議將朱䴉作為國鳥，但其數目稀少，近乎滅絕的現狀，令人擔憂。還有諸如喜鵲，便韓國、朝鮮的國鳥。在如此一一的篩選之下，中國國鳥只得待定。
白頭海雕是美國國鳥，高盧雄雞乃法國國鳥，中國國鳥暫未確定，實屬無奈，但不足以因為而悲傷。國鳥是國家精神的象徵之一，中國愈發繁榮富強，便是對國人最好的詮釋。