核心提示：在美國的 28個州，你可以合法使用大麻治療一系列健康問題，包括慢性疼痛、焦慮和噁心。吸菸感受到大麻（來自於大麻植株）作用的方式。但是，大麻煙霧含有許多與香菸煙霧相同的毒素、刺激物和致癌物質，已知香菸煙霧是促發心臟疾病以及癌症的因素。
大麻的種植和使用追溯至 6000年前。然而，大麻的心血管和其他健康作用尚未得到充分研究。部分原因是根據聯邦法律大麻屬於一類管制藥品，意味著「目前尚無可認可的醫學用途且濫用的可能性大 」。這條規定給研究人員設置了許多限制，很難進行大麻的嚴謹研究。
大麻的使用正在增加，但它的風險和獲益仍未經過嚴格研究。
一些專家認為：因此，我們應謹慎對待所獲知的關於大麻的一切。對待風險與獲益也是如此。
大麻與疼痛
一些有力的證據支持使用大麻控制慢性疼痛的醫學用途。大麻類化合物與神經細胞的受體相互作用，減緩疼痛脈衝，減輕不適。已證明大麻類對抑制噁心和嘔吐有效。此外，大麻是增加食慾的有效誘導劑。這些屬性組合使大麻成為具有化療副作用患者以及未計劃減重但體重減輕危險者的治療選擇。然而，在一些疾病中，體重增加可能加重已有的健康問題，如糖尿病，那麼刺激食慾將適得其反。與其他合法但未受監管的中草藥產品一樣，醫用大麻的獲益和風險尚未經過充分研究。
心血管作用
關於大麻與心血管健康，科學家知道的不多，其中一點是：有壓力的心臟病確診患者吸大麻時比其他時候更容易發生慢性疼痛。這是因為大麻類對心血管系統有複雜作用，包括增加靜息心率，擴張血管，使心臟泵送更費力。研究表明，吸大麻後一小時內心臟病發作風險比平常高几倍。對於心血管風險極小的人而言，這並不會造成巨大威脅，但對於有心臟病史的人而言，這應引起注意。也有證據顯示使用大麻後房顫或缺血性卒中的風險立即升高，儘管證據力度較弱。與這些關聯一致的是，一些專家的研究也顯示吸大麻後可增加心臟病發作倖存者的長期死亡發生率。
仍未解答的問題
將大麻與心臟病發作和卒中相聯繫的大多數證據來自於吸大麻人士的報告。因此，將很難大麻類化合物對心血管系統的作用與煙霧含有的刺激物和致癌物造成的危害區分開來。由於已知大麻煙霧可引起氣道炎症、氣喘和胸悶，所以有肺部疾病的人不應吸大麻。容易患精神分裂症或成癮的人也應對大麻說「不」。
大麻
大麻植株含有超過 100種大麻類化學成分。這些活性成分可與大腦和身體其他部位的特異性受體結合。常見的類型有兩種。其中一種為四氫大麻酚（ THC），主要產生改變心情的作用，這種性質被消遣性使用者發現。另一種是大麻二酚（ CBD），無致精神興奮作用。事實上，大麻二酚可抵消四氫大麻酚的致精神興奮作用。
大麻的致精神興奮作用的強度取決於特定植株種類含有的 THC水平、使用植株的哪部分以及藥物進入體內的途徑。在美國某些州的合法化使得植株的種植比 30年前增加二至六倍。
抽大麻或吸大麻的影響通常可在幾分鐘內感覺出來，持續兩至四小時。將大麻隨食物或飲料食用需要更久起作用，持續時間更長。
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