自上世紀70年代發射海盜1號、2號登陸火星後，美國宇航局就一直在火星上尋找外星生命的存在，試圖弄清楚我們在這個宇宙中究竟是不是孤獨的。
幾十年來，除了一些疑似證據之外，目前火星上還沒有任何生命存在的確鑿證據。不過最近，一組科學家利用美國宇航局機遇號和好奇號火星車拍攝的資料進行的研究似乎表明，火星上發現了蘑菇及地衣等生命存在的證據，這項極具爭議的報告發表在Journal of Astrobiology and Space Science Reviews雜誌上。
該項研究由印度生命科學學院微生物學系雷吉娜·達斯博士領導，4位獨立調查人員收集了機遇號和好奇號歷年來拍攝的一些照片，觀察到數百種類似真菌、蘑菇和地衣的樣本，之後將其上傳到一個專門開發的網站上。
研究人員搜索了世界各大學的老師名單，找到了1000多名被認定為真菌、藻類和地衣專家的科學家，以及1000多名被認定為地貌學及礦物學專家的科學家，邀請他們對這些照片進行辨識，並告知這些照片是在火星上拍攝的，請他們選擇他們認為這些樣本是生物的概率。
最終有40名生物學家和30名地質學家參與了調查，結果表明，所有參與者對排名靠前的7個樣本中的5個達成了一致，並且絕大多數專家認為這些生物很可能是活體，一些專家還鑑定這些樣本是馬勃菌、擔子門菌、蘑菇和地衣，認為火星上高概率存在生命。
研究人員還將這些樣本與地球上的類似生物進行了對比，以證明這些東西就是火星上的生命形式。其中還有附著在火星車上的地衣，以及3天內長大和新出現的15個馬勃菌。
該項研究提交給雜誌後，該雜誌邀請了8名獨立科學家和6位編輯對其進行審核，其中11位推薦發表，3位拒絕了這項研究。一些科學家認為，這些樣本可能只是火星上的赤鐵礦，所謂正在生長的馬勃菌，可能只是沙子和泥土被強風吹走後露出來的新的赤鐵礦。
不得不說，這項研究是極具爭議性的，而且其研究方法也有待商榷，或許近段時間會引發廣泛的討論。火星上究竟是不是存在生命，或者曾經存在生命，NASA已經探測和研究了四五十年，目前仍未有定論。但從目前的探測來看，仍然存在生命的機率應該不大。如有後續研究和討論，我將繼續跟蹤，歡迎讀者朋友們關注此事。