宇宙中運動最快的物質。
文/Chandra team
譯/geekFox
原文/chandra.si.edu/photo/2020/m87/
本文基於創作共同協議(BY-NC)
NASA/CXC
錢德拉X射線望遠鏡(Chandra X-ray Observatory)的數據顯示,M87星系中的黑洞正以超過99%光速推動粒子離開。
這一驚人速度是在2012年至2017年期間沿黑洞產生的噴流(jet)區域的X射線變化中檢測到的。
M87曾在2019年4月名聲大噪,當時事件視界望遠鏡(Event Horizon Telescope, EHT)首次發布了其中央黑洞的直接成像。
Chandra看到的噴流比EHT成像的環大50萬倍,呈現的黑洞活動要比EHT成像的環狀結構要古老得多。
這些圖像顯示了NASA錢德拉X射線天文臺提供的證據,證明M87中的黑洞正在以超過99%的光速向外噴射粒子。多年來,在射電和光學波長下,天文學家已觀察到M87中央黑洞的噴流快速噴出的特徵,但Chandra提供了迄今為止,粒子以如此之快飛行最有力的證據。天文學家們需要Chandra的解析度才能進行這些精確的觀測。
圖中的主圖顯示了Chandra看到的M87的整個噴流長度,綿延約18000光年。在這裡看到的X射線發射的 "結"(knots)是物質零星落入M87黑洞時產生的,產生的X射線沿著噴流離開黑洞。兩張子圖顯示了Chandra在2012年和2017年對噴流底部附近的一個小區域的觀測。左下角的源頭是黑洞周圍物質的X射線輻射,另一個源頭是噴流中距黑洞約900光年的一個結。這個結在2012年至2017年期間遠離了黑洞,並且也變暗了70%。
2012年和2017年Chandra成像的子圖。 NASA/CXC/SAO/B. Snios et al.
研究人員仔細研究了這個結,以及沿著噴流距黑洞約2500光年的另一個結。通過比較這些結在5年的時間間隔內移動了多遠,天文學家團隊能夠確定,距離較近的那個結的視速度(apparent speed)是6.3倍光速,而另一個2.4倍光速移動。
M87中心的超大質量黑洞的藝術圖。 NASA/CXC/M.Weiss
這是「視超光速運動」的一個例子,當物體接近光速,且沿著指向地球的方向運動時就會發生。噴流逼近光速向著我們飛行,給人一種錯覺,即噴流的運動速度比光速快得多。M87的噴流幾乎指向我們,導致了這奇特的視速度。
此前,天文學家還無法確切地證明噴流中的物質以非常接近光速的速度運動。例如,這種運動特徵可能是一種波(wave)或激波(shock),類似超音速飛機的音爆,而不是真實的物質運動。
Chandra的M87寬景圖(Wide-field View);框內是上面噴流圖像的大致位置。 NASA/CXC
2019年4月,在事件視界望遠鏡(ETH)發布M87黑洞成像圖片時,這個天體受到極大的關注。而在20多年的運行中,Chandra多次觀測這個星系的黑洞。M87中的黑洞約為65億倍太陽質量,距離地球約5500萬光年。
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