《康熙帝南巡圖卷·農耕場面》
春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。
秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
「二十四節氣」作為中國古代農業文明的具體表現，在高速現代化的今天，早已失去了其原有的功能與作用，成為日期上的附註。但「二十四節氣」申遺的成功再度喚醒了這一被日漸淡忘的傳統文化。
二十四節氣的完整、科學記載出自《淮南子·天文訓》，此書由淮南王劉安及其門客所著~淮南王劉安與八公山的淵源眾人皆知~
一什麼是二十四節氣
二十四節氣作為中國古代訂立的一種補充曆法，在我國傳統農耕文化中佔有極其重要的位置，是我國古代勞動人民對天文、氣象進行長期觀察、研究的產物，其背後蘊含了中華民族悠久的文化內涵和歷史積澱。二十四節氣中既有表現寒暑往來物候變化的，也有反應氣溫高低降雨狀況的，古人通過它能夠直觀、清楚地了解一年中季節氣候的變化規律，以此掌握農時，合理安排農事活動。它不僅在農業生產方面起著指導作用，同時還影響著古人的衣食住行，甚至是文化觀念。
二十四節氣始於上古，產生於黃河流域。在《尚書·堯典》中就提出了「日中、日永、宵中、日短」的概念，即我們現在所說的春分、夏至、秋分、冬至。隨著農業生產和天文觀測的發展，到了戰國末期，《呂氏春秋》中又引入立春、立夏、立秋、立冬這四個節氣。由此，傳統意義上的四時八節已經被初步確立。至漢朝，二十四節氣逐漸完善，史書中也多有提及，如：《淮南子·天文訓》中對二十四節氣有較為詳細的記述：「十五日為一節，以生二十四時之變。鬥指子，則冬至，音比黃鐘。加十五日指癸，則小寒……大寒……立春……雨水……驚蟄……春分……清明……穀雨……立夏……小滿……芒種……夏至……小暑……大暑……立秋……處暑……白露……秋分……寒露……霜降……立冬……小雪……大雪……冬至。」內容與今人熟知的二十四節氣完全一致。《史記·太史公自序》云：「夫陰陽四時、八位、十二度、二十四節，各有教令，順之者昌，逆之者不死則亡。未必然也，故曰『使人拘而多畏』。」 西漢鄧平等人所著的《太初曆》中，正式將二十四節氣編入曆法，明確了二十四節氣的天文位置。
在古代曆法中，每月有兩個節氣，月首者稱之為「節氣」，包括立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒；月中者稱之為「中氣」，包括雨水、春分、穀雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒。二十四節氣中「節氣」和「中氣」各佔一半，二者交替運行，周而復始，但今人已不再細分，將之並稱為節氣。每個節氣在農曆中的時間也是相對固定的，「節氣歌」的後四句就反映了這一特點。「上半年來六廿一，下半年來八廿三。每月兩節日期定，最多相差一二天。」即：上半年節氣多集中於六日及二十一日前後，而下半年則多集中於八日及二十三日前後，最多不過相差一兩天。
二、二十四節氣的含義
立春：表示嚴冬已逝，春季到來，氣溫回升，萬物復甦。
雨水：由於氣溫轉暖，冰消雪化，雨水增多，故取名為雨水。
驚蟄：蟄的本意為藏，動物冬眠稱「入蟄」。古人認為冬眠的昆蟲被春雷驚醒，故稱驚蟄。
春分：這一天正當春季九十日之半，故曰「春分」。晝夜長度各半，冷熱均衡，一些越冬作物開始進入春季生長階段。
清明：含有天氣晴朗、草木萌發之意。此時氣溫漸暖，草木發芽，大地返青，也是春耕春種的好時節。
穀雨：由於雨水增多，滋潤田野，有利於農作物的生長，故有「雨生百穀」之說。
立夏：標誌著夏季的開始，視為氣溫升高的開端。此時萬物生長旺盛，欣欣向榮。
小滿：「小滿者，物至於此小得盈滿。」（吳澄《月令七十二候集解》）其含義是夏熟作物籽料已經開始灌漿飽滿，但尚未成熟，故稱「小滿」。
芒種：芒,指某些禾本植物籽實的外殼上長的針狀物。芒種指小麥等有芒作物即將成熟，可以採收留種了，也預示著農民開始了忙碌的田間生活。
夏至：是全年中白晝最長、黑夜最短的一天，也說明即將進入炎熱的夏季。
小暑：屬於「三伏」中的初伏，天氣炎熱、蒸悶。氣溫雖高，但還不是最熱的時候，故稱小暑。
大暑：正值「中伏」前後，也是我國大部分地區一年中最熱的時期，氣溫最高。
立秋：預示著秋季即將開始，天氣逐漸轉涼。不過暑氣並未盡散，還有氣溫較熱的「秋老虎」之說。
處暑：「處，止也。暑氣至此而止矣。」（《月令七十二候集解》）代表暑天即將結束，天氣由炎熱向涼爽過渡。
白露：由於晝夜溫差加大，水汽在草木上凝結成白色露珠，故稱白露。
秋分：與春分相同，晝夜幾乎等長，處於整個秋天的中間。
寒露：冷空氣漸強，雨季結束，氣溫由涼轉冷，開始出現露水，早晨和夜間會有地冷露凝的現象。
霜降：「九月中，氣肅而凝，露結為霜矣。」（《月令七十二候集解》）由秋季過渡到冬季的節氣，開始有霜凍的現象出現。
立冬：標誌著冬季的開始。田間的操作也隨之結束，作物在收割後進行貯藏。
小雪：「十月中，雨下而為寒氣所薄
，故凝而為雪。小者，未盛之辭。」（《月令七十二候集解》）大地呈現初冬的景象，但還沒到大雪紛飛的時節。
大雪：「大者，盛也。至此而雪盛矣。」（《月令七十二候集解》）此時天氣較冷，不僅降雪量增大，降雪範圍也更廣。
冬至：與夏至相反，白晝最短，黑夜最長，開始「數九」。過了冬至,白晝就一天天地增長了。
小寒：此時正值「三九」前後，大部分地區開始天寒地凍，但還沒有到達寒冷的極點。
大寒：是一年當中最冷的一段時間，相對於小寒來說，標誌著嚴寒的加劇。
三、文學中的二十四節氣
面對一年當中往復更替的二十四節氣，敏感的古人對這一感受顯得尤為深刻。他們將節氣作為創作元素，融入到詩文當中，使作品生動鮮活，更富有生活氣息，易與觀者產生共鳴。不同情景、不同地點、不同境遇結合不同節氣，表達出文人內心不同的感受，裝載了不同的情感，或是物是人非之愁，或是豪情壯志之悲，或是回憶昔日舊情之喜，或是抒發相思離別之苦，將個人心底細膩的情感全部寄託於節氣當中，創造出另一種韻味。從這些作品中，我們不僅可以看到古代節氣之點滴，亦可體會古人對於節氣意識之感受。
詩聖杜甫在其《月夜憶舍弟》一詩中，便借用節氣表達了對親人的思念之情：
戍鼓斷人行，秋邊一雁聲。
露從今夜白，月是故鄉明。
有弟皆分散，無家問死生。
寄書長不達，況乃未休兵。
此詩描寫了兄弟因戰亂而離散，居無定處，杳無音訊，於是思念之情油然而生。正值白露節氣的夜晚，清露盈盈，令人頓生寒意，在戍樓上的鼓聲和失群孤雁的哀鳴聲襯託之下，這種思念之情越發濃烈、深沉。「露從今夜白，月是故鄉明」，既是對景色的描寫，也點明了時令，因景生情，景中寓情，將深切的思念化為動人的形象，一虛一實，相得益彰。詩中以「白露」與「明月」為一聯，語雖平質，但是利用語序的變化，產生出不同的韻味。
在杜甫的另一首《立春》詩中，還提到了有關立春的節氣民俗：
春日春盤細生菜，忽憶兩京梅發時。
盤出高門行白玉，菜傳縴手送青絲。
巫峽寒江那對眼，杜陵遠客不勝悲。
此身未知歸定處，呼兒覓紙一題詩。
首聯中「春日」指代的便是立春節氣。「春盤」是一種古代風俗，即立春日以韭黃、果品、餅餌等簇盤為食。唐朝立春日時興食春餅、生菜，號「春盤」。杜甫由眼前的春盤，回憶起往年太平盛世，兩京立春日的美好情景,與當下漂泊異鄉、萍蹤難定的現狀形成了鮮明的對比。面對巫峽大江，愁緒如東去的春水一般，滾滾而來。
再如，《紅樓夢》第七回中寫到，寶釵因病常吃一種名叫「冷香丸」的藥物，其配置方法與節氣聯繫緊密，可謂玄妙刁鑽：「東西藥料一概都有限，只難得『可巧』二字：要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，於次年春分這日曬乾，和在藥末子一處，一齊研好。又要雨水這日的雨水十二錢……白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢。把這四樣水調勻，和了藥……」曹雪芹將冷香丸的製作方法與「春分」「雨水」「白露」「霜降」「小雪」這五種節氣相聯，利用近乎誇張的寫法凸顯該丸藥製作之繁複。這一手法不僅詮釋了藝術源於生活而高於生活，更能夠看出古人順應天時、注重節氣的一貫傳統。
曹雪芹在《紅樓夢》第二十七回中還生動地描寫了在芒種這天，大觀園裡女孩子們一起為花神踐行的歡樂場景：「至次日乃是四月二十六日，原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。然閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成幹旄旌幢的，都用彩線系了。每一顆（棵）樹上，每一枝花上，都系了這些物事。滿園裡繡帶飄搖，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞柳讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。」