如果你乘飛機越過印度洋，在進入東非大陸的赤道上空時從機窗向下俯視，地面上一條碩大無比的「疤痕」就會呈現在眼前，這就是著名的「東非大裂谷」，素有「地球疤痕」之稱。
這條地球大陸上最大的斷裂帶，寬幾十至二百公裡、深達1000-2000米，總長6400千米，整個形狀成不規則三角形，南點在莫三比克西雷河河口，西北點遠到蘇丹約旦河，北點則可進入死海。在肯亞，大裂谷恰好與橫穿全國的赤道縱橫交叉，形成一個地理上的十字形，因此，肯亞又自帶暱稱——「東非十字架」。
與大多數人想像中的荒涼、冷清、陰森不同，這裡，是生命的樂土。
草原是裂谷帶的重要景觀，在馬塞馬拉（肯亞）和塞倫蓋蒂（坦尚尼亞）兩個連成一片的國家公園內，非洲象、黑犀牛、長頸鹿、斑馬、獵豹等大部分非洲標誌性動物自由奔跑。
裂谷底部，是一片開闊的原野，眾多狹長的湖泊散落期間，組成天然巨型蓄水池，孕育出眾多河流和生命。這其中，有世界第二大淡水湖、尼羅河的源頭——維多利亞湖，也有魚鳥雲集、因火烈鳥而聞名的坦噶尼喀湖。
裂谷兩側，火山排列，非洲之王——吉力馬札羅山也位列其中。
關於大裂谷的成因，地質學家認為，因為這裡處於非洲板塊和印度洋板塊交界處，大約3000萬年以前，兩個板塊張裂拉伸、縫隙逐漸擴大，終於在1200萬年前大致形成目前的景象。不過，如果你認為東非大裂谷只意味著地貌的改變，那就大錯而特錯了！
隨著大裂谷的的成形，東西兩側成為完全不同的兩個動物系統，西側的動物繼續享受著幾乎沒有變化的家園，而東側的動物們不得不接受寒冷和乾旱的折磨，許多動物逐漸滅絕。不過，有一群黑猩猩，卻勇敢走出了稀樹大草原，在灌木草原上逐漸學會了直立行走和製造工具，從此開始與古猿分道揚鑣，並且越走越遠，最終成為地球的主宰。
從目前的研究來看，所有人類都起源於非洲，如果事實如此，那東非大裂谷，豈不是地球母親誕下人類留下的「妊娠紋」？