黏度的定義當相鄰流層存在著速度差時，快速流層力圖加快速流層，而慢速流層則力圖減慢快速流層，這種相互作用隨層間速度的增加而加劇，流速所具有的這種特性就是黏性。流層間的作用力稱為內摩擦力或黏性力。液體粘度由於分子引力所致，當液體流動時，快層的分子力圖拉的慢層的分子前進，而慢層的則儘量的將快層分子往後拽。流體分子間的這些相互作用使得運動得以逐層傳遞，並保持著層間的速度差，呈現流體的黏性。根據對黏度的表達意義、測量方法的不同，可以分為以下幾種。
（1） 動力黏度
黏度是黏性的程度也稱為動力黏度，是表徵流體對形變的抵抗，隨形變速率的增加而增加的性質。在流體中取兩面積各位1㎡、相距1m、相對移動速度為1m/s時所產生的阻力稱為動力黏度（Pa。S，流動阻力的度量）。
瀝青動力黏度（2） 運動黏度
流體的動力黏度η與同溫度下該流體的密度ρ的比值，稱為運動黏度。運用重力型毛細管黏度計可以很方便地測得運動黏度。
在ASTMD445標準中規定用運動黏度來計算動力粘度，即動力粘度（Pa.s）=密度（Kg/m3）×運動黏度（m2/s）。
瀝青運動黏度（3） 條件黏度
條件黏度是使用特定的「黏度計」在特定條件下測得的流動時間和採用的標準液的流動時間之比值。道路工程中用的瀝青條件黏度有恩格勒黏度、賽波特黏度、瀝青標準黏度等
恩格勒黏度：從恩格勒黏度計中流出200ml試液所需的時間與20℃下流出同體積蒸餾水的時間之比值。
賽波特黏度：在試驗溫度下從賽波特黏度計流出60ml試液所需的時間。
瀝青標準黏度：在特定的溫度條件下，從瀝青標準黏度計中流出50ml瀝青所需要的時間。
瀝青標準黏度一般來說，條件黏度與動力黏度與運動黏度之間沒有理論關係，他們與運動粘度之間的關係只是一種經驗關係。
二、黏度的測試方式
根據黏度反應的物理意義和測試的手段，液體粘度的測試方法有毛細管法、旋轉法、落體法、振動法、滑板法、流出杯法等。根據測量的溫度範圍和目的不同，公路工程中常用的瀝青的黏度測定方法主要有以下幾種。採用真空減壓毛細管法測量瀝青的60℃動力黏度；對135℃和更高溫度採用逆流毛細管黏度計、Brookfield黏度計；為了評價瀝青的低溫性能，一般採用落柱式和滑板式黏度計；為了反應在特定條件下的瀝青的流動性能，採用的黏度計有道路瀝青標準黏度計、恩格拉黏度計、賽波特黏度計等。
1、 毛細管法
毛細管法是建立在液體在毛細管中的運動是穩定的層流的基礎上，按照其施加的外力可分為重力型毛細管和加壓型毛細管。重力型毛細管黏度計是一定體積的液體在重力的作用下流經毛細管所需的時間。黏度計的基本要求是有足夠長的毛細管和計時球，測量的結果是液體的運動黏度的方法。《公路工程瀝青及瀝青混合料試驗規程》列出了兩種毛細管測量方法在測量瀝青黏度時的標準方法。ASTM標準中的黏度分級也是採用以上兩種方法來測量瀝青的黏度。在毛細管黏度測定時要注意保證試管不傾斜，以免引起液體有效高度的改變，不正確的裝液方法也將導致試驗誤差的產生。
2、 旋轉法
旋轉法測黏度的原理基於浸入流體中的物體旋轉，或這些物體靜止而使用周圍的流體旋轉時，這些物體將受到流體的黏度力矩的作用，黏性力矩的大小與流體的黏度成正比，通過測量黏性力矩及旋轉體的轉速求取黏度。
根據其採用的旋轉的物體不同可分為以下7種方法。（1）同軸銅筒式：一般同軸同筒式、單圓筒式、雙間隙式、錐筒式；（2）錐-板式（對於非牛頓流體的測量是理想的結構）；（3）圓板式：雙圓板式、單圓板式、三圓板式（4）雙錐式：等頂角雙錐式、共頂點雙錐式；（5）雙半球式（6）雙半橢球式（7）圓球式。在黏度試驗中，為了保證測量精度，減小試驗誤差，旋轉法黏度試驗應該注意的問題有末端效應、湍流、二次流、偏心、壁滑移、剪切熱，儀器的熱膨脹，儀器的自身摩擦等，在試驗中應儘量消除和減少以上的問題的存在。末端效應應對非牛頓體不可忽略。道路工程中一般採用Brookfield旋轉黏度計測量石油瀝青的黏度。該黏度計根據其測定液體的特點，有不同的轉子。用於石油瀝青黏度測試的RVDVⅡ型是採用同軸錐筒的測量方式，儘可能的消除了末端效應、二次流的影響，並具有精確的控溫設備和良好的對中方式，因此測量方便、結果客觀。
3、 滑板黏度計和落柱式黏度計
道路工程中用來測量瀝青低溫黏度的黏度計和落柱式黏度計。滑板黏度計是在兩塊平行板中間放試液，其中一塊固定不動，施一恆定力於另一塊平板，使其平行於固定板運動，一般用來測定軟化點以下至0℃的瀝青黏度。另外測量瀝青低溫黏度的還有落柱式黏度計黏度計，其測量原理和滑板黏度計一樣只是其滑板是由兩個同軸圓筒組成，在兩筒之間填充瀝青，通過對內筒施加恆力使之平行於外筒運動。
4、 流出杯法
流出杯法是用於工廠和現場等作較粗略分析的較簡單的黏度計。道路工程中使用的有道路標準黏度計、恩格拉黏度計、賽波特黏度計。道路標準黏度計是測定在規定溫度下，50ml瀝青從規定的孔徑中流出所需的時間。賽波特黏度計和恩格拉黏度計的工作原理與道路標準黏度計的工作原理相似，只是流出液的體積和消除外地壓強差異方面有所不同。以上三種方法測量的黏度都只是條件黏度，一般用於現場的簡單檢測，它與動力黏度和運動黏度之間沒有理論關係，一般與運動黏度有經驗換算關係。